第八章（第2/4頁）

恩特威斯爾先生打斷他。

“維生素膠囊？我想我之前也服用過，小小的圓形膠囊。”

“沒錯，還有維生素AD。”

“會不會有其他什麽東西混進——呃——其中的某一個膠囊裏？”

“你是說，某種致命的東西？”醫生的表情越來越訝異了,“但肯定不會有人——聽著，恩特威斯爾，你在暗示什麽？上帝啊，難道你，你是在暗示謀殺？”

“我也不太清楚我在暗示什麽……我只想知道有沒有這種可能性。”

“可你有什麽證據暗示這種事？”

“我沒有任何證據，”恩特威斯爾先生的語氣很疲憊，“阿伯內西先生死了——聽他提起過這件事情的人也死了。整件事情只是謠傳而已——含混、惹人煩的謠傳，而我想盡自己的最大努力扼殺它。只要你能告訴我，沒有任何人能以任何方式毒害阿伯內西，我會非常高興的！我向你保證，這絕對會減輕我的一大負擔。”

拉若比醫生站起來，來回踱步。

“我不能告訴你你想讓我說的事，”他終於說，“我很希望我能，那當然是有可能的。任何人都可以抽出膠囊裏的油脂，換成——比方說——純尼古丁或是一半劑量的其他物質。也有可能混在他的飲食中，這不是更有可能嗎？”

“的確。但你看，在他死時，府邸裏只有幾個仆人——我不認為他們當中的任何一個人能幹出這種事——事實上，我很確定不是他們，因此我想找的是一種能延時發作的東西。我想，應該沒有某種成分能讓人吃了一星期以後才毒發身亡吧？”

“真是個方便的主意——不過恐怕不能成立。”醫生冷冷地說，“我知道你是個公道的人，恩特威斯爾，可究竟是誰在做這種暗示？這在我看來實在太勉強了。”

“阿伯內西從沒給你說過類似的事情？暗示他的某一個親戚想把他除掉？”

阿伯內西好奇地看著他。

“沒有，他從沒有說過這種事。恩特威斯爾，你確定這不是某些人——呃，故意挑起事端？要知道，有些歇斯底裏的人，表面看起來很正常，很理智。”

“我希望是這樣，有可能確實如此。”

“讓我猜猜。有人說阿伯內西告訴她——說明是個女人，沒錯吧？”

“哦，沒錯，是個女人。”

“他告訴她，有人想要殺他？”

恩特威斯爾先生走投無路，只得勉強地告訴他科拉在葬禮上說的話，拉若比醫生的臉色明朗了起來。

“我親愛的朋友。這種話我絕對不會放在心上！理由太簡單了。女人到了某個年齡段總愛無事生非，心智不穩定，完全靠不住，什麽話都敢說。你要知道，她們的確這樣！”

恩特威斯爾先生對於他這種武斷的推測非常不滿。他自己曾經應對過許多無事生非、歇斯底裏的女人。

“你說的可能很對，”他站起身，“但我們沒辦法求證，因為她被人謀殺了。”

“什麽——被人謀殺？”拉若比醫生狐疑地看著恩特威斯爾先生，好像在懷疑他的心智也不太正常。

“你或許在報紙上讀到了，利契特聖瑪麗的蘭斯科內特夫人。”

“沒錯，但我不知道她竟然是理查德·阿伯內西的親戚！”拉若比醫生看上去非常震驚。

恩特威斯爾先生感覺自己報復了醫生那種自視權威的優越感，同時也因為自己白跑一趟，心中的疑惑沒有得到解答而感到失望。他起身告辭。

2

回到恩德比，恩特威斯爾先生決定找蘭斯柯姆聊一聊。

為了挑起談話，他先詢問了老管家未來的計劃。

“利奧夫人請我待在這裏，先生，知道房子被賣掉，我也樂意遵照她的吩咐。我們都非常喜歡利奧夫人。”他嘆了一口氣，“我非常遺憾，先生，請你原諒我提起這件事——這房子不得不被賣掉。我在這裏工作了這麽多年，看著年輕的小姐和少爺在這裏長大。一直以為莫蒂默先生在他父親死後會回到這裏，或許會在這裏成家立業。都已經安排好了，先生，我退休以後會住到背面的小屋去。是間非常漂亮的小屋子——我一直期盼那一天的到來。可我想，這都已經成為幻影。”

“恐怕是的，蘭斯柯姆，整個房產要一起出售，但你有那份遺產——”

“哦，我並不是在抱怨，先生，我非常感激阿伯內西先生是如此慷慨。他給我的養老金非常豐厚，但現在想買個小房子很不容易。雖然我已經出嫁的侄女請我和她們住在一起，可那和住在這裏不一樣。”

“我明白，”恩特維斯爾先生說，“對我們老一輩的人而言，這是個冷酷的新世界。我真希望在我老朋友去世前，能多見他幾面。他最後幾個月是怎麽過的？”

“哦，他變得和以前不一樣了，先生，自從莫蒂默先生死後。”