第二十四章（第2/4頁）

愛德華一下子氣得脖子都紅了。他希望米奇能把裙子扔到這個可恨的女人的臉上。而相反，她低聲說道：“我再去看看。不知綠色的您是不是喜歡呢，太太？或者這件桃紅色的？”

“可怕——可怕極了！不，我不要再看了。完全是浪費時間……”

而此時，阿爾弗雷治夫人已經拋下了那個矮胖的顧客，走到愛德華面前，帶著詢問的意味望著他。

他控制了一下情緒。

“她——我能不能找——哈德卡斯爾小姐在嗎？”

阿爾弗雷治夫人的眉毛揚了起來。但她同時看到了愛德華身上那套薩維爾街的定制西服，便擠出一個比她大發雷霆時還要令人討厭的笑容。

試衣室裏那個令人厭惡的聲音高聲叫道：“小心點兒！你怎麽這麽笨。你扯著我的發網了。”

而米奇的聲音有些顫抖：“十分抱歉，夫人。”

“愚蠢的笨東西。”（那個聲音似乎被遮擋了一下。）“不，我自己來。請把我的皮帶遞過來。”

“哈德卡斯爾小姐很快就有空了。”阿爾弗雷治夫人說。她的笑容裏帶上了幾分輕佻。

一個沙色頭發，看上去脾氣很壞的女人，拿著大包小包走出了試衣室，走到了街上。穿著一身嚴肅的黑裙子的米奇上前為她打開了門。她看上去面容蒼白，神情不快。

“我來帶你出去吃午飯。”愛德華開門見山地說。

米奇苦惱地瞥了一眼鐘。

“我一點一刻才能走呢。”她開口道。

現在是一點十分。

阿爾弗雷治夫人慷慨地說：“如果你願意的話，現在就可以走了，哈德卡斯爾小姐，你的朋友都來接你啦。”

米奇小聲說：“哦，謝謝，阿爾弗雷治夫人。”又對愛德華說，“我馬上就好。”然後消失在店鋪後面。

愛德華被阿爾弗雷治夫人重點強調的那句“朋友”說得皺起了眉，他無助地站在原地等著。

阿爾弗雷治夫人正打算同他調侃幾句，此時店門打開了，一個衣著奢華的女人抱著一只小獅子狗走了進來。阿爾弗雷治夫人的商業直覺促使她向那個新客人迎了上去。

米奇穿著外套走了出來，愛德華立刻搭著她的胳膊，領著她走出店門，來到了街上。

“上帝啊，”他說，“這就是你不得不忍受的事情嗎？我聽到那個該死的女人在簾子後面對你說的話了。你怎麽能忍得住呢，米奇？你為什麽不把那條該死的裙子扔到她的頭上？”

“如果我那樣做的話，馬上就會失去工作了。”

“但難道你不想把東西扔到那種女人身上嗎？”

米奇深深地吸了一口氣。

“我當然想。有很多次，特別是在夏季促銷那一星期的最後幾天，我真擔心有一天我會放棄掙紮，直接把心裏話對她們說出來——而不是‘是，夫人’，‘不，夫人’，‘我去看看還有沒有別的，夫人。’”

“米奇，親愛的小米奇，你不該忍受這些事！”

米奇大笑得有些發抖。

“別難過，愛德華。你怎麽會到這兒來呢？為什麽不打個電話？”

“我想親自來看看。我一直很擔心。”他停頓了一下，然後爆發了，“天哪，露西對洗碗的女用人說話的態度都比那個女人對你說話的態度好。你絕對不應該忍受這種粗魯和侮辱。我的老天啊，米奇，我真想馬上就帶你離開這裏，直接去安斯威克。我要叫一輛出租車，把你塞進去，現在就帶你去乘兩點一刻那班車去安斯威克。”

米奇停了下來。她偽裝的冷靜一下子支離破碎。這一整個上午，她都在疲於應付挑剔的顧客，而阿爾弗雷治夫人今天又格外的兇惡，她已經累極了。她心頭突然湧起一陣怒火，轉臉朝著愛德華道：“哦，是嗎，那你為什麽不這樣做呢？這裏有的是出租車！”

他瞪視著她，對她突如其來的怒火大吃一驚。而米奇的怒火已完全爆發了，她繼續吼道：“你為什麽要大老遠地跑來跟我說這些話？你不是認真的。你以為在我過了一個地獄般的上午之後，被提醒世界上還有安斯威克這樣的地方，會覺得好過些嗎？你以為你站在這裏嘮嘮叨叨地說你多麽想要帶我離開這一切，我就會感激你嗎？你做的事都相當可愛，但毫不真誠。你所講的那些都不是認真的。你難道不知道我願意賣掉自己的靈魂，換取搭上兩點十五分的車去安斯威克，遠遠地離開這一切嗎？我甚至不敢去想安斯威克，你明白嗎？你是一番好意，愛德華，但你真是太殘忍了！說這些話——僅僅是口頭上說說……”

他們倆就這樣面面相覷，阻擋著沙夫茨伯裏大街上午休時間的人流。但他們除了彼此之外，什麽都意識不到。愛德華凝望著米奇，就好像剛剛從睡夢中驚醒。