第九章 吉勞德先生發現一些線索

我來到客廳，發現預審法官正忙著訊問老花匠奧古斯特。波洛和局長也都在，前者沖我微微一笑，後者對著我禮貌地點了點頭。我悄悄地溜進座位。阿爾特先生煞費苦心、詳細訊問，卻始終不得要領。

奧古斯特承認那雙手套是他自己的，是在修整那些特定的、有毒性的櫻草植物時才用的。他不記得上次戴是什麽時候了。當然沒有弄丟。放在哪兒？有時放這兒，有時放那兒。鐵鏟一般都是放在小工具房裏的。上鎖沒？當然。鑰匙放哪兒了？老天，當然是插在門上了。沒什麽值錢的東西可偷。誰會想到來一幫強盜或刺客啊？拉·維孔特斯夫人住在這兒的時候可從沒發生過這種事兒！

阿爾特先生表示他問完了，老頭兒退了出去，一路牢騷不停。想到波洛一直莫名地堅持說到花壇裏的腳印，因此在他回答問題時，我一直在審視他。要麽他跟兇案毫無關系，要麽就是演技出色。他正要走出房門時，我忽然冒出來一個念頭。

“抱歉，阿爾特先生，”我大聲喊道，“我能否問他一個問題？”

“當然可以，先生。”

我受到了鼓勵，於是轉向奧古斯特。

“你的靴子都放在哪兒？”

“穿在腳上！”老頭低聲吼道，“不然在哪兒？”

“但你晚上睡覺的時候呢？”

“放在床下。”

“誰來擦靴子呢？”

“沒人。為什麽要擦？難道我會像個小夥子一樣穿出去散步顯擺嗎？星期日我會穿假日靴子，別的時候——”他聳聳肩。

我泄氣地搖搖頭。

“唉，我們沒什麽進展啊。聖地亞哥沒有回電的話，我們也無法行動了。有人見過吉勞德嗎？老實說，那人也太沒禮貌了！我打算派人去叫他——”

“不用派人了。”

一個平靜的聲音把我們都嚇了一跳。吉勞德正站在外面，透過開著的窗子往裏看。

他跳進屋子，來到桌子旁邊。

“我就在這兒，靜候差遣。請您原諒我沒有早一點過來。”

“沒事，沒事。”法官不知所措地說。

“當然，我只是一個警探，”吉勞德繼續說道，“不懂詢問的技巧。但如果是由我審問案子的話，肯定不會開著窗戶，不然的話，任何人站在窗外都能聽得一清二楚。不過這也不要緊。”

阿爾特先生氣得滿臉通紅。顯然，負責這一案件的法官和警探彼此並不友好，一開始就起了沖突。也許任何案子情況都差不多。對吉勞德而言，所有的法官都是傻瓜；而阿爾特先生又特別把自己當回事，覺得這個舉止散漫的巴黎警探肯定是故意頂撞他。

“很好，吉勞德先生，”法官尖銳地說，“那你肯定很會利用時間了？你已經掌握了兇手的姓名了，是嗎？還有他們的藏身地點？”

吉勞德對這番揶揄無動於衷，他回答說：“至少我知道他們是哪兒的人。”

吉勞德從口袋裏拿出了兩個小東西，放在桌上。我們湊上前去。這兩樣東西非常簡單：一截香煙和一根還沒點燃過的火柴。警探轉向波洛。

“你看到了什麽？”

他的語氣近乎殘忍，我不禁兩頰發燙。但波洛不為所動，只是聳了聳肩。

“一個煙蒂和一根火柴。”

“這說明什麽？”

波洛攤開雙手。

“沒說明什麽。”

“啊！”吉勞德滿意地說，“你沒有仔細研究這些東西。這不是一根普通的火柴——至少在本國不常見，不過在南美很普遍。幸虧沒點著過，否則我就認不出來了。顯然是其中一個人丟了煙蒂，又點了一根，這時一根火柴從盒子裏掉了出來。”

“那另外一根火柴呢？”波洛問。

“什麽火柴？”

“他點香煙的那根，你也發現了？”

“沒有。”

“也許你找得不徹底。”

“找得不徹底——”有那麽一刻，那警探好像要氣炸了，不過他仍然努力克制住了，“我看你是在開玩笑吧，波洛先生。可不管怎樣，有沒有火柴都無所謂，有這截香煙就足夠了。這是那種用甘草紙卷的南美香煙。”

波洛鞠了一躬。

局長說話了：“煙蒂和火柴也許是雷諾先生的，別忘了，他從南美回來才兩年。”

“不是，”吉勞德斬釘截鐵地說，“我已經查過雷諾先生的私人物品了，他吸的香煙以及使用的火柴跟這完全不同。”

“你覺不覺得很奇怪？”波洛問，“這些陌生人來到這裏，不帶武器，不戴手套，也不帶鐵鏟，卻能輕而易舉地找到所有這些要用到的東西？”

吉勞德優越感十足地笑了。

“的確很奇怪。老實說，如果沒有我的推論，是挺費解的。”

“啊哈！”阿爾特先生說，“屋子裏有同夥！”

“或者是在屋外。”吉勞德一臉怪笑地說。