第十六章 探訪惠特菲爾德先生（第2/4頁）

“誰也沒辦法阻止的。”

“別亂說了，黑斯廷斯。普通人當然阻止不了，但如果赫爾克裏·波洛也跟普通人一樣，那他的腦子再靈光又有什麽意義呢？”

“嗯，當然，”我說道，“如果你偏要這麽說的話……”

“是的，我偏要這麽說。我感到羞恥，灰心喪氣……十足的羞恥。”

波洛的謙卑與別人的自負有著驚人的相似之處，想到這裏，我慎重地緘默不語。

“現在，”他說道，“我們上倫敦去。”

“去倫敦？”

“是的。我們可以舒舒服服地乘兩點鐘的那趟火車。這裏風平浪靜，小姐待在療養院也很安全，誰也傷害不了她。所以我們這兩個看門狗可以出去逛一圈了。我還想了解一兩個情況。”

到了倫敦之後，我們首先去拜訪已故的斯頓上尉的律師，也就是帕吉特和惠特菲爾德聯合律師事務所的惠特菲爾德先生。

事先波洛已經跟他約好了，雖然過了六點，但我們還是很快見到了這所律師事務所的負責人。

惠特菲爾德先生是一個彬彬有禮、超凡脫俗的人物。他面前放著兩封信，一封是警察局局長寫來的，另一封來自蘇格蘭場的某位高級長官。

“這件事非同尋常，波洛先生。”他一邊說，一邊擦著眼鏡。

“是的，惠特菲爾德先生。但這起兇殺案也非同尋常——我很高興能夠這樣說：極為非同尋常。”

“說的是，說的是。但多少有點牽強吧……把兇殺案跟我已故客戶的遺產聯系起來？”

“我不這麽認為。”

“啊，你不這麽認為！呃……考慮到眼下的情況……而且我得承認亨利爵士在他的信中說他對此十分重視……我會十分樂意盡我所能為你效勞的。”

“你是斯頓上尉的法律顧問？”

“是斯頓家族的法律顧問，我親愛的先生。我們——我是說我們事務所——已經做了一百多年了。”

“了不起。已故的馬修·斯頓爵士立過遺囑嗎？”

“是我們為他起草的。”

“他怎樣分配他的財產呢？”

“有幾項遺產。其中一筆捐給了自然歷史博物館，但大部分——可以說是非常龐大的財產——留給了邁克爾·斯頓上尉。老斯頓沒有其他近親。”

“你說是非常龐大的財產？”

“已故的馬修爵士是英格蘭第二大富翁。”惠特菲爾德先生鎮定地說道。

“聽說他有怪癖？”

惠特菲爾德先生用嚴厲的目光看著波洛。

“波洛先生，百萬富翁當然與眾不同，人們甚至期待他的與眾不同。”

波洛毫無慍色。接著他又提出了另外一個問題。

“我聽說他死得很突然？”

“誰也沒想到。馬修爵士一向身體健康，不料卻長了腫瘤。後來發展到重要的器官，必須立即動手術。當然，和同類病例一樣，手術是成功的。可是馬修爵士還是死了。”

“財產就傳給了斯頓上尉。”

“是這樣。”

“我想，斯頓上尉在探險出發之前也立過一個遺囑吧？”

“是的……如果你把它稱做遺囑的話。”惠特菲爾德非常不以為然地說道。

“合法嗎？”

“完全合法。立遺囑人的意圖明了，而且有合適的見證人。嗯，是的，完全合法。”

“但是你不認同他的遺囑？”

“我親愛的先生，這是我們的工作。”

我常常對律師們的工作感到納悶。有一次我自己寫過一份相當簡單的遺囑，但是經過我的律師一弄，那冗長的措辭真的讓我大吃一驚。

“事實上，”惠特菲爾德先生說道，“當時斯頓上尉並沒有什麽財產可以遺留，他完全依靠叔叔的補貼。我想，他當時根本就沒把這份遺囑當回事兒。”

我覺得這個說法很有道理。

“那麽，這份遺囑的內容呢？”波洛問道。

“他把他死後擁有的一切全部留給了他的未婚妻瑪格黛勒·巴克利小姐，他還指定我做他的遺囑執行人。”

“就是說巴克利小姐是他的繼承人？”

“當然是由巴克利小姐來繼承。”

“如果巴克利小姐在上個星期一碰巧也死了呢？”

“只要是斯頓上尉先她去世，這筆財產就將屬於她在自己的遺囑中指定的那個繼承人。如果她沒有立遺囑，就屬於她最近的親屬。”

“不過，”惠特菲爾德先生又補充了一句，好像有點高興的樣子，“遺產稅會非常重，重得驚人！連著三起死亡。”他搖了搖頭，“會是一筆巨款！”

“總還會有剩下的吧？”波洛喃喃地說道。

“我親愛的先生，我已經告訴你了，已故的馬修爵士是英格蘭第二大富翁。”

波洛站起身來。

“謝謝你，惠特菲爾德先生，非常感謝你提供的情況。”