6（第2/3頁）

克裏斯蒂安·古爾布蘭森來的時候正趕上喝下午茶。他的五官鮮明，說話慢條斯理，問候卡莉·路易絲時充滿了關愛。

“我們的小卡莉·路易絲還好嗎？你一點也不顯老，一點也不。”

他把手放在卡莉·路易絲的肩上——笑眯眯地低頭看著她——另一只手扯著卡莉的袖子。

“克裏斯蒂安！”

“哦，”他轉過身，“是米爾德裏德吧？你好嗎，米爾德裏德？”

“最近不怎麽好。”

“真不幸，真是太不幸了。”

克裏斯蒂安·古爾布蘭森和他同父異母的妹妹長得非常像。他們相差近三十歲，不留心的話會把他們當成父女。米爾德裏德對他的到來十分歡喜，高興得臉都紅了，話也變多了。她不斷地在談話中提到“我哥哥”，“我哥哥克裏斯蒂安”，“我哥哥古爾布蘭森先生。”

古爾布蘭森轉過臉問吉娜：“小吉娜怎麽樣？你和丈夫還住在這兒嗎？”

“是的。我們已經安定下來了。沃利，你說是嗎？”

“差不多吧。”沃利回答道。

古爾布蘭森那雙狡猾的小眼睛迅速地打量了沃利一下。沃利像往常一樣悶悶不樂。

古爾布蘭森說：“終於又和全家人團聚了。”

他的話音非常友好，但馬普爾小姐覺得他的態度並不友好。他的嘴角剛毅，神情專注。

介紹到馬普爾小姐時，他仔細地看了看她，像是在琢磨著這位新來的人。

“克裏斯蒂安，沒想到你會在英格蘭。”塞羅科爾德夫人說。

“我來得的確很突然。”

“真不巧劉易斯不在。你會待多久？”

“我想明天走。明天之前他能回來嗎？”

“明天下午或晚上回來。”

“看來我得多待一晚上了。”

“如果你早點讓我們知道——”

“親愛的卡莉·路易絲，我的安排總是很突然。”

“你會留下見劉易斯嗎？”

“是的，我得見見劉易斯。”

貝萊弗小姐對馬普爾小姐說：“古爾布蘭森先生和塞羅科爾德先生都是古爾布蘭森學院的理事，另外還有克羅默主教和吉爾福伊先生。”

看來，克裏斯蒂安·古爾布蘭森是為和古爾布蘭森學院有關的事來石門山莊的。貝萊弗小姐和別人似乎都這麽想。

但馬普爾小姐卻有些懷疑。

老人在卡莉·路易絲沒有察覺的情況下迷惑地看了她兩眼——馬普爾小姐對此感到非常費解。接著，他把目光從卡莉·路易絲轉移到其他人身上，暗中打量他們，舉動很不自然。

喝完茶後，馬普爾小姐悄悄離開眾人走進書房。令她驚訝的是，等她坐下開始織毛衣後，克裏斯蒂安·古爾布蘭森在她身邊坐下了。

“你是卡莉·路易絲的老朋友，對嗎？”他問。

“古爾布蘭森先生，我們小時候一起在意大利念書。那是許多年以前的事了。”

“哦，這樣啊。你很喜歡她嗎？”

“是的，我的確很喜歡她。”馬普爾小姐熱情地回答。

“人人都該喜歡她，我真這麽想。她是個可愛而魅力四射的女人。我父親與她結了婚，我和弟弟們都十分愛她。她像我們的大姐姐。她忠於父親，忠於他的理想。她從來不考慮自己，總把別人的事放在前面。”

“她一直是個理想主義者。”馬普爾小姐說。

“理想主義者？對，是這樣的，因此她沒意識到這個世界上的罪惡。”

馬普爾小姐驚奇地看著他。後者的表情十分嚴肅。

他突然問：“她的健康狀況怎麽樣？”

馬普爾小姐又一次感到驚訝。

“除了關節炎或類風濕病之外，狀況很好。”

“風濕？對，她是有這病。她的心臟呢？她的心臟還好嗎？”

馬普爾小姐更驚訝了。“據我所知還不錯。不過到昨天為止，我已經有許多年沒見過她了。如果你想了解她的健康狀況，該去問別的什麽人，比方說貝萊弗小姐。”

“貝萊弗小姐——是的，貝萊弗小姐，或者米爾德裏德？”

“對，也可以問問米爾德裏德。”

馬普爾小姐稍微有些尷尬。

克裏斯蒂安·古爾布蘭森嚴肅地看著她。“這對母女沒什麽感情，你說是嗎？”

“是的，我覺得沒有。”

“我也這麽看。太遺憾了——她只有這麽一個孩子，但事情就是這樣。再說說貝萊弗小姐，你覺得貝萊弗小姐依戀她嗎？”

“的確很依戀。”

“卡莉·路易絲凡事都要靠貝萊弗小姐嗎？”

“我想是的。”

克裏斯蒂安·古爾布蘭森皺起眉頭，他更像在同自己而不是同馬普爾小姐談話。

“還有小吉娜，她還年輕。太難辦了——”他停了一下，又斷然道，“有時真不知該怎麽辦才好。我真希望能想出個好法子。卡莉·路易絲別受到什麽傷害才好。但這太難……太難了。”