第五章 重新憶及的謀殺案（第2/4頁）

“哦，沒什麽。我們明天過去。賈爾斯想看那房子想得要命。”

“我不知道你有沒有意識到這一點，馬普爾小姐，”賈爾斯說，“但重點在於，目前我們手中掌握了一樁一級謀殺案的秘密。事實上，它就發生在我家門前——說得更準確點兒，就發生在我家前廳裏。”

“我已經考慮過這一點了，是的。”馬普爾小姐緩緩地說。

“而且賈爾斯特別喜歡偵探故事。”格溫達說。

“哦，我是說，這是個偵探故事。一個漂亮女人被掐死，橫屍在前廳。除了她的教名，其他一無所知。當然，我明白，這是將近二十年以前的事了。畢竟，經過了那麽長的時間，不會再有任何線索留下。但我們至少可以找找看，想辦法找出一些線索。哦！我敢說，要解開這個謎，沒有誰能成功⋯⋯”

“我想你會成功的，”馬普爾小姐說，“即使事情已經過去了十八年。是的，我想你能做到。”

“不管怎麽說，一次積極的嘗試，總歸不會有什麽不好吧？”

賈爾斯沒再繼續說下去，只是笑眯眯的。

馬普爾小姐不安地動了動，一臉沉重的表情，簡直像是如臨大敵。

“不，追究這件事有可能導致很嚴重的後果。”她說，“我建議你們倆⋯⋯哦，是啊，我真的強烈建議你們倆⋯⋯離這件事遠遠的。”

“離這件事遠遠的？這是藏在我們身邊的神秘謀殺案！如果這真是謀殺案的話。”

“這就是謀殺案，我想。這正是為什麽非要離得遠遠的原因。謀殺案可不是⋯⋯真的不是⋯⋯什麽能輕輕松松解決的事。”

賈爾斯說：“但是，馬普爾小姐，要是每個人都這麽想——”

她打斷了他。

“哦，我明白。有些時候，人們有這個義務——如果無辜的人受到指控，各種各樣的人都有嫌疑，而危險的兇犯四處流竄，隨時可能再次作案。但你必須認識到，這樁謀殺案已經過去了太久太久。而且，說不定別人根本不知道發生過這麽一樁謀殺案，否則，你早就應該從你的老花匠或其他人那兒聽說了——畢竟，一樁謀殺案，不管過了多久都是新聞。但是你們並沒有聽說什麽，所以那具屍體一定已經被想辦法處理掉了，這整件事也從來沒有引起過猜疑。你確定⋯⋯你真的確定⋯⋯把這一切重新挖掘開來，是明智的做法嗎？”

“馬普爾小姐，”格溫達叫了一聲，“聽起來，你非常擔心？”

“我是非常擔心，親愛的。你們兩個都是親切又可愛的年輕人——如果你們允許我這麽說的話——你們新婚燕爾，幸福地生活在一起。不要，我請求你們，不要去碰觸那些可能⋯⋯嗯，可能⋯⋯應該怎麽說呢？可能打破你們的寧靜生活，讓你們陷入痛苦的事情。”

格溫達定定地看著她：“你是在考慮某些特殊的情況⋯⋯某些⋯⋯你到底在暗示什麽？”

“我沒暗示什麽，親愛的。我只是勸你們——因為我活的時間長了點兒，知道人的本性是多麽多麽的令人不安——安於現狀別多事。這是我的建議：安於現狀別多事。”

“但這並不是多事。”賈爾斯的聲音多了一種不同的意味，他的態度嚴肅起來，“山腰別墅是我們的房子，格溫達和我的房子，而有人在裏面被害，至少我是這麽認為的。在我的房子裏發現了謀殺案，卻讓我不聞不問置之不理，這我做不到，即便是十八年前的謀殺案也一樣！”

馬普爾小姐嘆了口氣。“對不起，”她說，“也許大多數血氣方剛的年輕人都會這麽想。我理解你們，甚至是佩服你們。但，我希望⋯⋯哦，我非常希望⋯⋯你們不要那麽做。”

2

第二天，馬普爾小姐又回家了的消息傳遍了聖瑪麗米德村。十一點整，有人在高街看見她。十一點五十，她到教區牧師家裏拜訪。下午，村裏三個愛聊家長裏短的婦人去看她，聽她說首都的華麗景象。禮貌地客套了一番之後，她們就轉而討論起即將到來的戰鬥的細節問題——如何在節日聚會上爭奪刺繡品攤位和茶棚的位置。

當天傍晚稍遲些的時候，人們看到馬普爾小姐像平時一樣出現在她的花園裏，不過這一次，她主要是在除草，沒怎麽關注鄰居的舉動。簡簡單單的晚餐，她吃得心不在焉，小女仆伊芙林興致勃勃地講述當地藥劑師的事，她也很難裝出一副傾聽的樣子。第二天，她還是心不在焉。有一兩個人，包括教區牧師的妻子，開始議論起這件事。傍晚一到，馬普爾小姐就說自己有點兒不舒服，上床睡覺了。第二天一早，她派人請來了海多克醫生。

多年以來，海多克醫生一直是馬普爾小姐的醫生和密友，總是支持她的想法。聽她說了說自己的症狀，又給她做了一下檢查，醫生坐回到椅子上，在她身上挪動著聽診器仔細聽。