第三章 馬普爾小姐采取行動（第3/3頁）

您誠摯的

瓊·普雷斯科特

“奧爾頓，溫斯洛小屋。”馬普爾小姐邊念邊寫了下來，“確實，離這兒不遠。嗯，不遠。我可以——不知道怎樣比較快捷——租一輛出租車，稍稍奢侈一下。如果能有所收獲，那付出點金錢也算合理。現在，我是寫信事先告知她，還是聽天由命？我覺得還是聽天由命的好。可憐的艾絲特，這下她很難再帶著善意或親切之情回憶起我了。”

馬普爾小姐又沉浸在洶湧的思緒之中了。很有可能是她在加勒比海的作為將艾絲特·沃爾特斯從即將發生的謀殺中拯救了出來，至少馬普爾小姐是這麽想的，但艾絲特·沃爾特斯不會相信這種事。“一個好女人。”馬普爾小姐說，接著用柔和的語調大聲說道，“一個很好的女人。這種女人太容易相信壞人了。事實上，哪怕只有一點點機會，這種女人都會嫁給一個兇手。”馬普爾小姐沉思著，壓低聲音繼續道，“我也許救過她。實際上，我幾乎非常肯定這一點。但我認為她並不同意我的觀點。也許她很不喜歡我，這樣的話，我很難從她那兒打聽到什麽情況，但不妨試試，總比坐在這兒一直等下去好。”

也許，拉斐爾先生給她寫信的時候是想跟她開個玩笑？他並不總是一個善良的人——他根本不在乎人們的感受。

“不管怎樣，”馬普爾小姐說著看了一眼時鐘，她決定早點上床休息，“睡覺之前思考問題會思如泉湧，有助於想出辦法來。”

5

“睡得好嗎？”徹麗把早茶放在馬普爾小姐的肘邊時問道。

“我做了一個奇怪的夢。”馬普爾小姐說。

“噩夢？”

“不不，不是那種。我正在跟某個人講話，不是我非常熟悉的人。只是對話而已。接著我看到，我發現眼前的人已經不是剛才跟我說話的那個了，變成了別人。真是古怪。”

“有點亂。”徹麗說。

“只是讓我想起了什麽，”馬普爾小姐說，“或者我曾經認識的某人。幫我叫英奇過來吧，大約十一點過來。”

“英奇”是馬普爾小姐過去時光的一部分，原先是一輛出租車的主人。英奇先生去世後，他的兒子小英奇在四十四歲那年繼承了家族事業：一間車庫和兩輛老汽車。他死了之後，車庫換了新主人，那時已經有了“皮普的汽車”、“詹姆斯的出租車”和“亞瑟租車處”等公司，但老居民們仍然管它叫“英奇”。

“不是去倫敦吧？”

“不，我不去倫敦。我可能會在黑斯爾米爾吃午飯。”

“您打算去做什麽呢？”徹麗說，滿腹狐疑地看著她。

“想假裝偶遇一個人。”馬普爾小姐說，“不太容易，可我希望自己能做到。”

十一點半，出租車等在門口了，馬普爾小姐指示徹麗說：“撥一下這個號碼好嗎，徹麗？問問安德森太太在不在家。如果是安德森太太接的電話，或者她走過來準備接，就說布羅德裏伯先生要跟她講話，而你，”馬普爾小姐說，“是布羅德裏伯先生的秘書。如果她不在家，問問她什麽時候會在。”

“那如果她接了電話呢，之後我要怎麽說？”

“問她能否在下周安排一天去布羅德裏伯先生的辦公室跟他見個面。等她告訴你之後，你把日子記下來，然後掛上電話。”

“這就是您所想的事啊？！可這是為什麽？您為什麽要我去做呢？”

“記憶是一件奇怪的事，”馬普爾小姐說，“有時候你會記得一種聲音，即使有一年多沒聽過了。”

“那……這個叫什麽的太太，從未聽過我的聲音？”

“是的，”馬普爾小姐說，“所以我才會讓你來打電話。”

徹麗按她的指示照做了。她打聽到安德森太太出門購物了，但是會回家吃午飯，並且會在家待整整一個下午。

“哦，這樣事情就簡單了。”馬普爾小姐說，“英奇在嗎？哦，還在。早上好，愛德華。”她沖亞瑟租車處的現任司機，實際上叫喬治的那個人說，“現在，我想去的是這個地方。我想用不了一個半小時。”

探險隊出發了。