第十九章

弗特斯科家族全員齊聚“紫杉小築”的客廳。背靠壁爐架的珀西瓦爾·弗特斯科主持會議。

“家裏一切都很順利，”珀西瓦爾說，“但目前的整體形勢讓人不滿。警察來來去去，什麽都不向我們透露。他們好像朝著某個方向調查，而同時所有事情又原地踏步。我們沒法制訂任何計劃，沒法為將來做出安排。”

“太不近人情了，”詹妮弗說，“真蠢。”

“他們仍然禁止我們任何人離開這座房子，”珀西瓦爾繼續說道，“不過，我們之間應該還是可以討論一下將來的打算。你呢，伊蓮？聽說你要嫁給……他叫什麽來著——傑拉德·萊特？具體時間想好了嗎？”

“越快越好。”伊蓮說。

珀西瓦爾皺起眉頭。

“你是指六個月之內？”

“不，不是。何必等六個月？”

“那樣會比較得體。”珀西瓦爾說。

“胡扯，”伊蓮說，“一個月。我們最多只能等一個月。”

“好吧，由你決定。”珀西瓦爾說，“你們結婚後有計劃嗎？打算怎麽過？”

“我們正準備辦一所學校。”

珀西瓦爾搖搖頭。

“現在辦學校風險太大。幫傭人手短缺，要聘請到合適的教職員也有難度——說真的，伊蓮，你們的想法聽起來不錯，但如果換作是我，還得再考慮考慮。”

“我們考慮過了。傑拉德認為這個國家的全部未來都維系於良好的教育。”

“後天我會去見比林斯利先生，”珀西瓦爾說，“有很多財務問題要跟他研究。他建議你用父親留下的錢為你和你的孩子設立一筆信托基金。這年頭這種方法相當實惠。”

“我不願意，”伊蓮說，“辦學校需要啟動資金。我們已經打聽到一處很合適的待售房產，在康威爾。還得再好好加蓋一下——建幾座輔樓。”

“你的意思是——你是要從公司抽走你所有的份額？哎，伊蓮，你這想法很不明智。”

“依我看，把錢抽走比留下來明智多了，”伊蓮說，“現在到處都有公司倒閉。瓦爾，父親去世前，你自己不也說公司的經營狀況很糟糕嗎？”

“誰還沒幾句牢騷呢，”珀西瓦爾含糊其詞，“但我不得不說，伊蓮，你抽走所有資金，砸進去買房子、添置設備、運營一所學校，實在太瘋狂了。如果不成功，結果會怎樣？到時候你一分錢都剩不下。”

“會成功的。”伊蓮十分固執。

“我支持你，”躺在椅子裏的蘭斯鼓勵道，“試試看唄，伊蓮，我覺得那種學校肯定很古怪，但畢竟是你們——你和傑拉德的心願。就算虧本，你至少也享受過為了夢想而努力的滿足感。”

“誰都猜得到你會說這種話，蘭斯。”珀西瓦爾諷刺道。

“我懂，我懂，”蘭斯說，“我不就是個敗家子兒嘛。但和你相比，我還是覺得我的人生樂趣要多得多，珀西老哥。”

“那就要看你怎麽定義‘樂趣’了，”珀西瓦爾冷冷答道，“那就來聊聊你的計劃，蘭斯。估計你會回肯尼亞，或者加拿大，或者去爬聖母峰，又或者是其他什麽異想天開的事？”

“你怎麽會有這種念頭？”蘭斯說。

“呵呵，你從來都受不了在英國安穩過日子，不是嗎？”

“人上了年紀，總會改變的，”蘭斯說，“總該安定下來。知道嗎，珀西老哥，我現在就盼著踏踏實實當個生意人呢。”

“你的意思是……”

“我是說，我要進公司幫你一把，老哥，”蘭斯咧嘴一笑，“噢，你當然是大股東，你的股權占絕對優勢嘛。我只是個微不足道的合夥人而已，但畢竟有我一份，這就給了我參與公司經營的權利，不是嗎？”

“啊——是的——當然，照你這樣說也沒錯。但我可以向你保證，老弟，你會感到非常非常無聊。”

“不見得吧。我不認為我會受不了。”

珀西瓦爾再次皺眉。

“蘭斯，你該不會是認真地想進公司吧？”

“在公司插一手？對啊，我就是這個意思。”

珀西瓦爾搖搖頭。

“公司的情況很不妙，你會發現的。如果伊蓮堅持要抽走她那部分，我們勉強兌現之後，基本就沒什麽家底了。”

“伊蓮，你看看，”蘭斯說，“你堅持要在還能擠出錢的時候把錢卷走，真是聰明。”

“行了，蘭斯，”珀西瓦爾怒斥，“你這些玩笑很低級。”

“蘭斯，我看你說話還是慎重一點吧。”詹妮弗說。

帕特坐在窗邊，離眾人稍遠一些。她看得出來，如果這就是蘭斯故意激怒珀西瓦爾之舉，那麽他的目的已經達成。珀西瓦爾的冷漠被攪亂了，他再次怒氣沖沖地追問：

“你是認真的嗎，蘭斯？”

“百分之百認真。”