第十八章（第2/2頁）

“太離奇了，這整件事太離奇了，”他說，“我幹這行這麽些年，印象中從沒碰到過這種情況。”

“坦白說，比林斯利先生，”尼爾警督說，“我們需要一切協助。”

“你可以完全信任我，長官，我會盡可能配合你們。”

“首先我想問，你對已故的弗特斯科先生了解多少？你對他公司的事務是否熟悉？”

“我跟雷克斯·弗特斯科很熟。這麽說吧，我認識他差不多有，唔，十六年了。對了，他聘請的律師事務所並不只有我們這一家。”

尼爾警督點點頭。這一點他知道。比林斯利-霍斯索普-沃爾特斯律師事務所可以算是雷克斯·弗特斯科用來處理正經事務的，至於其他不那麽光彩的生意，他還委托了其他幾家名聲不那麽好聽的事務所。

“那麽你想知道些什麽呢？”比林斯利先生說，“關於他的遺囑內容，我都告訴你了。除去幾筆遺贈之外，剩余遺產繼承人是珀西瓦爾·弗特斯科。”

“現在我對他遺孀的遺囑感興趣，”尼爾警督說，“弗特斯科先生死後，她可以繼承十萬英鎊，對吧？”

比林斯利點點頭。

“很大一筆錢，”他說，“不瞞你說，警督，公司恐怕付不起這筆錢。”

“所以公司的經營狀況並不理想？”

“老實說，”比林斯利先生答道，“請務必保密——這一年半以來，公司已處於岌岌可危的狀態。”

“有什麽特殊原因嗎？”

“啊，有，應該說問題出在雷克斯·弗特斯科本人身上。一年來，雷克斯·弗特斯科簡直像個瘋子，到處拋售優質股票，進行高風險投資，滿嘴都是荒唐透頂的大話，又聽不進別人的建議。珀西瓦爾——就是他兒子——來求我從我的角度勸勸他父親。他自己試過了，但他父親顯然沒理他。哎，我也盡力了，但弗特斯科一點道理都聽不進去。說真的，他像是徹底變了一個人。”

“但並不是一個消沉的人。”尼爾警督說。

“對，對，正相反，變得特別浮誇，好大喜功。”

尼爾警督點點頭，進一步鞏固了之前已經成型的念頭。他漸漸掌握了珀西瓦爾和父親產生摩擦的部分緣由。比林斯利先生又說：

“但問我他太太的遺囑可沒用。我沒替她立過遺囑。”

“嗯，這我知道，”尼爾說，“我只想求證一下，她有沒有留下可供他人繼承的遺產。簡單說吧，十萬英鎊。”

比林斯利先生連連搖頭。

“不，不，長官，你弄錯了。”

“你是指她死後那十萬英鎊的權利就失效了？”

“不——不——錢是會徹底留給她沒錯，但遺囑中對她繼承這筆遺產還設定了前提條件。這麽說吧，弗特斯科太太必須比丈夫多活一個月，才能獲得繼承權。應該說這種條款在這年頭還是相當常見的，因為乘坐飛機的不確定因素很多。如果兩人都在飛機失事中喪命，就很難判斷誰先死亡，必然導致一系列棘手問題。”

尼爾警督瞪著他。

“所以阿黛爾·弗特斯科沒有留下可供他人繼承的十萬英鎊。那筆錢該怎麽處理？”

“回歸公司。準確說來，是落到弗特斯科先生的剩余遺產繼承人手裏。”

“而剩余遺產繼承人是珀西瓦爾 ·弗特斯科先生。”

“沒錯，”比林斯利說，“由珀西瓦爾·弗特斯科繼承。根據公司目前的狀況，”他不小心說漏了嘴，“他正需要這筆錢！”

4

“是你們警察想知道的事。”尼爾警督的醫生朋友說。

“行了，鮑勃，說吧。”

“嗯，幸好現在只有我們兩個，你不能把我的話公布出去！不過，我得說你的想法完全正確。是麻痹性癡呆。他的家人有所懷疑，要他去看醫生，他不肯。症狀跟你的描述非常吻合。喪失判斷力，妄自尊大，易激動、易暴怒，極度自負，產生不著邊際的幻想——幻想自己是金融界的奇才。患這種病的人很快就能搞垮一家資信良好的公司，除非能夠限制他，但這可不容易做到，特別是在他本人知道你想限制他的情況下。是的，應該說他的死對你的朋友而言真是一大幸事。”

“他們可不是我的朋友。”尼爾說。然後又重復了他曾經說過的那句話：

“他們都是很不討人喜歡的家夥……”