第六章

雷克斯·弗特斯科喝下人生中最後一杯咖啡之時，蘭斯·弗特斯科正和妻子端坐在巴黎香榭麗舍大道的樹蔭下，觀望來來去去的人流。

“‘形容形容他’，說來簡單，帕特。我最不擅長形容了。你想知道什麽？我老爹算是個老騙子，你懂的。不過你應該不介意吧？你肯定早就習慣了。”

“嗯，是啊，”帕特說，“是的，你說得對。我很容易適應環境。”

她竭力擠出可憐兮兮的腔調。她暗想，或許整個世界就是一個騙局呢？抑或只是她本人特別倒黴的緣故？

她身高腿長，雖不算漂亮，但頗具活力，為人熱忱。她儀態優美，又擁有一頭亮得迷人的栗棕色長發。或許因為長期與馬匹為伴，她看上去還真像一匹純種小母馬。

她對賽馬界的騙術一清二楚——現在，她可能即將面對金融界的騙術了。雖然如此，她那尚未謀面的公公，從法律角度來說，似乎卻堪稱正直的典範。所有這些自詡“手段高明”的人都差不多——他們從來都在技術上遊走於法律允許的邊界之內。但是，她覺得她所深愛的蘭斯，固然在年輕時誤入歧途，卻擁有這些功成名就的騙子所不具備的誠實。

“我倒沒說他是詐騙犯——不是那種意義上的。但他的確懂得如何炮制一場騙局。”

“有時候啊，”帕特說，“我真討厭東誆西騙的家夥。”她又補上一句，“你很喜歡他。”這是陳述句，而非疑問句。

蘭斯沉吟片刻，隨後以訝異的口吻答道：

“知道嗎，親愛的，還真是這樣。”

帕特笑了。他扭頭看著她，眯起眼。她多麽貼心啊！他愛她。為了她，一切都值得。

“從某種程度上說，”他說，“回來等於下地獄。都市生活，五點十八分回家，這種節奏不適合我。身處野外和異國我反而更自在些。如果這期間拉著你的手，那就更美妙了。既然老頭子改變心意，我就該抓住機會。說實在的，收到他的信，我相當吃驚……沒想到居然是珀西瓦爾幹出那種丟臉的事。那可是乖孩子珀西瓦爾啊。告訴你吧，珀西一直很狡猾。沒錯，他一直都很狡猾。”

“估計我不會喜歡你哥哥珀西瓦爾。”帕特麗夏·弗特斯科說。

“別因為我跟他對立。珀西和我的關系從來都不太好——僅此而已。我把零用錢花個精光，他則存起來。我交的朋友名聲不太好，但卻很有趣，而珀西只跟所謂‘值得結交之人’來往。他和我，就是兩個極端。我總當他是條可憐蟲，而他——你知道，我覺得他始終憎恨著我。具體原因就不清楚了……”

“我大概能猜出來。”

“是嗎，親愛的？你頭腦真好。我一直懷疑——說出來有點離奇，但是——”

“嗯？說吧。”

“也不知道支票那件事的幕後黑手是不是珀西瓦爾——哎，就是老頭子把我掃地出門那次——因為他給了我公司的股份，所以沒法剝奪我的繼承權，他還氣瘋了呢！詭異之處就在於，我根本沒有偽造那張支票——雖然沒人肯相信我，因為之前我曾偷拿抽屜裏的現金去賭馬。當時我有十足把握能把錢還回去，反正那某種程度上也算是我自己的錢。但支票的事——絕不。我不知道為什麽會懷疑珀西瓦爾，有點可笑——但這個念頭總是揮之不去。”

“可這對他又有什麽好處呢？錢是兌到你的戶頭裏了。”

“這我知道，所以才說不通，不是嗎？”

帕特突然轉頭望著他。

“你是指——他來這一手，是為了把你擠出公司？”

“不清楚。哎哎——不說陳年舊事了。忘了吧。珀西老哥看到不肖子回家，也不知會說什麽。他那雙跟煮熟的醋栗一樣白兮兮的眼珠子，沒準會直接蹦出來呢！”

“他知不知道你要回去？”

“如果他還蒙在鼓裏，那也不奇怪啊！老頭子的幽默感很特別，你懂的。”

“但是你大哥究竟幹了什麽事，把你父親氣成那樣？”

“我就想知道這個。肯定有什麽事讓老頭子發狂，才一口氣寫了封信給我。”

“你一開始收到他的信是什麽時候？”

“差不多四個月——不，五個月之前。一封措辭含糊的信，但顯然是向我伸出橄欖枝。‘你大哥在很多方面都難以令人滿意。’‘你似乎收起野性、腳踏實地了。’‘我保證，來這一趟對你在經濟方面不無助益。’‘歡迎你們夫妻一起來。’哎，親愛的，我覺得我們這樁婚事也幫了大忙。能娶到身份高過我的人，一定讓老頭子刮目相看了。”

帕特大笑。

“什麽？不就是娶了個混跡上流社會的下等人嗎？”

他咧嘴一笑：“話雖不錯，但下等人又沒有登記在案，而貴族卻有據可查。你真該會一會珀西瓦爾的老婆。她那種人只懂得‘請把果醬傳過來’，然後聊聊郵票什麽的。”