第三十六章（第2/2頁）

“我們可以回到過去——”

“不行，唉，我說過了。他們修好了電話，電話不會再出問題了。”

“所以？”

“所以時間機器現在沒法運轉了。燒壞了。像渡渡鳥那樣死了。很抱歉，看來只能這樣了。不過也沒什麽不好的，你說呢？”

◇◇◇

星期一，紹斯金德夫人打電話給德克·簡特利整體偵探事務所，抱怨賬單問題。

“我不明白這些賬單究竟是怎麽回事，”她說，“完全是胡說八道。到底是什麽意思？”

“我親愛的紹斯金德夫人，”他說，“我都沒法告訴您我有多麽盼望能和您再次進行這一番完全相同的對話。今天該從哪兒開始？您想討論哪個收費項目？”

“哪個都不討論，簡特利先生，非常感謝。我不知道你是誰，也不知道你為什麽會覺得我的貓失蹤了。我親愛的羅德裏克兩年前在我懷裏過世，我並沒有另找一只取代它的想法。”

“啊哈，好的，紹斯金德夫人，”德克說，“您大概無法理解，這正是本人不懈努力的成功結果——允許我解釋一下萬物之間本質性——”他停下了。毫無意義。他慢慢地把電話放回底座上。

“皮爾斯小姐！”他喊道，“幫個忙，寄一份修正後的賬單給咱們親愛的紹斯金德夫人。新賬單的條目是‘拯救人類免於完全滅絕之命運——免費’。”

他戴上帽子，今天下班了。

……待續

注解：

[1]　引自柯勒律治《忽必烈汗》一詩。