米爾沃頓（第5/7頁）

燒得旺旺的火光照亮了屋子。門邊雖然有電燈的開關，但且不論是否安全，開燈是根本沒有必要的。壁爐旁邊的窗簾很厚，把我們在外面看見的凸窗都擋住了。壁爐另一邊的門則是通往陽台的。一張書桌擺在屋子中央，桌子後面是把包著紅色閃亮皮革的轉椅。書桌的對面是一個很大的書櫃，上面放著一尊雅典娜[5]的半身像。一個高高的綠色的保險櫃，就放在書櫃和墻之間的角落裏。保險櫃門上的銅把手在爐火的映照下閃著亮光。福爾摩斯悄悄走到保險櫃前面看了看，接著又溜到臥室門前側耳傾聽，但沒有聽到裏面發出任何聲音。忽然，我想到那扇通到外面的門非常適合用來撤退，於是我便過去檢查，結果令人驚喜，那扇門既未閂住也未鎖著。我碰了碰福爾摩斯的手臂，當他那戴著面具的頭扭向門的方向時，我從他的眼神裏看出他被嚇了一跳，同時他對我的行為表示非常意外，但他的反應也讓我感到了意外。

他湊到我的耳邊說道：“這麽做不好，我不能完全理解你的意思，現在要抓緊時間。”

“我來做點什麽呢？”

“在門口站著，聽到動靜就把門閂上，這樣我們就能從原路退出去。假如有人從那條路過來，事情辦完之後可以走這裏，假如沒做完我們就躲在凸窗那兒的窗簾裏面。明白？”

我點頭答應，然後站在了門口。剛才那種害怕的感覺沒有了，取而代之的是一種很強烈的願望，它令我心潮澎湃，當我們捍衛法律時，從來沒有產生過這樣的感受——因為我們現在正在做藐視法律的事情。但我認為這種行為並不是自私的，甚至可以說是在完成一項崇高的使命，當我認清了敵人的醜惡面目之後，這種行為更讓我覺得這次冒險非常刺激。我絲毫不覺得自己是在犯罪，而且對我們面臨的危險覺得興奮。我用一種羨慕的眼光看著福爾摩斯打開了裝著工具的袋子，他就像一位外科醫生一樣，似乎正在做一項復雜的手術。福爾摩斯有一項特別的嗜好，那就是開保險櫃，我看著他冷靜而又準確地選擇著工具，明白他正以一種喜悅的心情來對付眼前那個綠色的櫃子。它就像條巨龍一樣，不知有多少美麗女士的榮譽都被它吞噬了。福爾摩斯脫掉大衣，放在了一把椅子上，卷起袖口，掏出了幾把萬能鑰匙、兩把手鉆和一根撬棍。我正對著中間的門口站著，兩只眼睛來回掃視著另外兩扇門，以防發生緊急狀況。但是，一旦發生變故，我並不知道自己該怎樣做。福爾摩斯聚精會神地忙了半個小時，就像熟練的技師那樣，放下一件工具，接著拿起另外一件，終於，我聽到了保險櫃的門發出了“嗒”的一聲響，接著便被打開了，裏面放著很多被分門別類捆起來的紙包。這些紙包外面封著火漆，上面還有字，福爾摩斯從中揀出一個，但是火光閃爍，看不清寫的是什麽，米爾沃頓就在旁邊的臥室裏，電燈是不能開的，所以他拿出了專門在黑暗中照明用的小燈。突然，福爾摩斯停住了，仔細地聽了聽，然後馬上把保險櫃的門關上，拿起大衣，把工具塞回袋子，便一邊對我招手，一邊奔向了窗簾那裏。

到了窗簾後面，我才聽到了那令福爾摩斯警覺起來的聲音。遠處有關門的聲音，接著便是迅速接近這裏的沉重的腳步聲，其中夾雜著一種不太清晰的“沙沙”的聲音。腳步聲在門外停了下來，門被打開了，電燈“啪”的一聲被打開了，接著是關門的聲音，與此同時，屋裏充滿了強烈刺鼻的煙味。在我們幾碼之外，有人開始來回踱步。腳步聲停下之後，便是椅子“嘎吱”一聲響。我聽到鑰匙開鎖的“哢嗒”聲，接著便是紙張沙沙翻動的聲音。

剛才我始終沒敢看，這會兒我把面前的窗簾輕輕撥開，想看看外面的情況。福爾摩斯壓住了我的肩膀，顯然他也想看。正對著我們的是米爾沃頓那寬厚的背部，一伸手就可以摸到。看來我們對他行動的估計是錯誤的，他一直在吸煙室或台球室裏面吸煙，根本就沒在臥室裏。剛才在外面我們沒有發現那扇窗戶。米爾沃頓頭發花白，腦袋又大又圓，有點兒禿頂，他仰頭倚著椅子，兩腿搭在了桌子上，嘴裏叼著一支雪茄。他身上穿著一件紫紅色的黑絨領軍服式吸煙服，手裏攥著一摞厚厚的文件，聲音懶散地讀著，嘴裏不時吐出一個煙圈兒。看來短時間內他是不會改變這樣一個平靜而舒服的姿勢了。

福爾摩斯抓住我的手用力握了一下，似乎是說他有信心應付這種局面，他的心理素質非常好。不知他是否注意到了，保險櫃的門並沒有關好，所以我們隨時都會被發現。我作好了打算，一旦保險櫃門的異常情況被米爾沃頓察覺，我就馬上沖出去，用大衣把他的頭蒙住，然後摁住他，至於剩下的事情，就讓福爾摩斯來辦。可這個家夥並沒有擡頭，只是懶懶散散地手拿文件，逐頁翻讀。我想，他做完這件事之後就會去臥室，但事情還沒到這一地步時，便出現了我意料之外的情況。