第二塊血跡（第8/10頁）

在我心中，十分羨慕這樣一位特殊的人物。

我忍不住喊道：“你解決這個問題了？”

“華生，這樣說還有些早。還有幾點依然沒有弄清的疑問。但是我們已經了解了足夠的情況了，如果仍然無法弄清其他問題，問題就出在我們自己身上了。我們現在直接到白廳住宅街去，作個了結。”

來到歐洲事務大臣官邸後，想不到歇洛克·福爾摩斯卻要找希爾達·崔洛尼·侯普夫人。我們來到了上午用的起居室中。

這位夫人紅著臉，顯得很憤懣地說：“福爾摩斯先生！您太不公平，也太不寬厚了。我對您解釋過，希望您不要說出我到您那兒去的事，否則我丈夫會說我幹涉他的事務。想不到您卻來了，以此說明您和我在事務上有聯系，有意使我的名聲受損。”

“夫人，不幸的是我別無選擇。我既然接受了找回這封非常重要的信件的任務，只能請求您把信交給我。”

這位夫人一下子站了起來，那美麗而豐潤的臉上陰晴驟然。她凝視前方，身體卻有些搖晃，我擔心她可能暈倒。她勉強打起精神，竭力鎮定著自己的情緒，強烈的憤懣和驚異一時之間完全掩蓋了臉上各種復雜的表情。

“您——福爾摩斯先生，您在侮辱我。”

“冷靜一點兒，夫人，這些手法是無效的，把信交出來吧。”

她奔向呼喚仆人的手鈴。

“管家會請您離開。”

“希爾達夫人，請別搖鈴。您一旦搖鈴，將會使我為避免流言而付出的全部誠懇的努力付諸東流。把信交出來，就會一切好轉。如果您配合我，我可以安排好一切。如果您不配合，我就會揭發您。”

她無畏地站在那裏，顯得十分威嚴。她目不轉睛地盯著福爾摩斯的雙眼，似乎想看透他。她將手放在手鈴上，但卻克制住了沒有去搖。

“您是在嚇唬我，福爾摩斯先生。您來這裏威脅一個婦女，並不是大丈夫的做法。您說您了解一些情況，您了解到什麽了呢？”

“夫人，首先請您坐下說。摔倒會使您受傷的。您不坐下我是不會講的。”

“福爾摩斯先生，您有五分鐘時間。”

“希爾達夫人，我只需要一分鐘。我知道您去找過艾秋阿多·盧卡斯，並給了他一封信；我還知道您昨晚又巧妙地到那間屋子去了；我更知道您是如何將這封信從地毯下面的隱蔽之處取出來的。”

她臉色灰白，一直盯著福爾摩斯，有兩次氣喘籲籲地想說什麽卻又止住了。

過了一會兒，她幾乎喊著說：“您瘋了，福爾摩斯先生，您瘋了。”

福爾摩斯從口袋中拿出一小塊硬紙片，這是從相片上將面孔剪下來的那部分。

福爾摩斯說：“我總帶著它，因為我覺得也許會用得上。照片已經被那個警察認出。”

她喘了口氣，又靠在了椅子上。

“希爾達夫人，您藏著這封信，現在拿出來還來得及。我也不願意給您添麻煩。我把這封信交還給您的丈夫，就完成任務了。您還是接受我的意見吧，並且對我實話實說。您只剩這最後的機會了。”

她有令人贊嘆的勇氣，到現在仍然不願承認失敗。

“福爾摩斯先生，我再和您說一次，您真是太荒謬了。”

坐在椅子上的福爾摩斯站了起來。

“希爾達夫人，我感到十分遺憾。我已經為您盡了最大努力，但一切都沒用了。”

福爾摩斯搖了搖鈴，管家隨後走了進來。

“崔洛尼·侯普先生在家嗎？”

“先生，他會在十二點三刻回來。”

福爾摩斯低頭看了看表說：“只差一刻鐘，我等著他。”

管家剛剛從屋子裏出去，希爾達夫人便跪在了福爾摩斯面前。她將兩手攤開，仰起頭用滿含淚水的雙眼看著福爾摩斯，苦苦地哀求道：“請饒恕我，福爾摩斯先生，求求您！看在上帝的面兒上，不要對我的丈夫講！我是那麽愛他！我不希望他心裏有一點兒不愉快，但這件事會讓他十分傷心的。”

福爾摩斯將夫人扶起來：“太好了，夫人，您終於想明白了。時間所剩不多了，信在哪裏？”

她立刻走向一個寫字台，用鑰匙打開抽屜拿出一封信，信封是淡藍色的，很長。

“福爾摩斯先生，就是這封信，我發誓我沒拆過。”

福爾摩斯小聲嘀咕著：“怎麽能把信放回去呢？快，快，我們必須想個辦法。文件箱呢？”

“還在他的臥室裏。”

“太幸運了！夫人，快把箱子拿來。”

不一會兒，她就拿著一個紅色的扁箱子回來了。

“您從前是怎麽打開的？您復制了一把鑰匙？是的，您一定有。打開箱子吧！”

希爾達從懷裏拿出一把小鑰匙，把箱子打開，裏面滿滿地塞著文件。福爾摩斯把信件夾在靠下面的一個文件的兩頁之間。把箱子關上並鎖好後，夫人又把它放到臥室裏。