第二塊血跡（第7/10頁）

“福爾摩斯先生，不需要由你來告訴我們警察地毯被移動過了。這一點很明顯，因為地板上的血跡應該正好被地毯上的蓋住才對。我想知道的是，移動地毯的是誰，他有什麽目的？”

福爾摩斯神情呆滯，但我能看出他內心異常激動。

他想了一會兒，問道：“雷斯垂德，那個站在門口的警察是一直在現場看守的嗎？”

他接著說：“請你聽從我的意見，認真地盤問他一下。不過，不要在我們面前問。帶他到後面的屋子單獨談，也許他會說實話。你問問他為什麽竟然敢放進其他人，還把那個人獨自留在屋中。不要問他有沒有讓人進來過，直接說你已經知道進來過人。強迫他回答，讓他知道坦白是唯一能夠得到諒解的方法。請務必按我說的做。”

雷斯垂德走後，福爾摩斯這才表現出內心的狂喜，他對我說：“華生，看著吧！”他無法掩飾內心的激動，振作起來，不再像剛才那樣平靜。他迅速地把地毯拉開，立即匍匐在上面，同時試著去抓每一塊方木板。他不斷地用指甲掀著木板，其中的一塊忽然活動了。它就像是箱子蓋兒，從有合頁的地方被掀起來。方木板下是一個小黑洞，福爾摩斯立即伸進手去，但是，他在把手抽回來時哼了一聲，顯得既生氣又失望——洞是空的。

“快，華生，快放好地毯！”剛剛把那塊方木板扣上並放好地毯，便從過道裏傳來了雷斯垂德說話的聲音。他走進來時福爾摩斯正懶散地靠著壁爐架什麽都沒做，顯然一副很有耐心的樣子，還用手遮住嘴打起了呵欠。

“久等了，福爾摩斯先生，抱歉。大概你已經不耐煩了吧？他承認了。麥克弗遜，過來，把你辦的好事講給這兩位先生聽聽。”

那個高個子警察因羞愧而滿臉通紅，表情十分後悔，小心翼翼地溜進屋子。

“先生，我真的沒打算做壞事。昨天晚上，有一位年輕的婦女因弄錯了門牌號走到大門前，我就和她談了起來。一個人整天守在這裏，太寂寞了。”

“後來怎樣呢？”

“她想看看發生兇殺案的地方，她說她看報時知道了這件事。這個女人很體面，也很會說話。我覺得她看了也沒什麽關系。看見地毯上的那塊血跡，她立刻就跌倒了，躺在那裏像死了一樣。我去後面弄了點兒水也沒能弄醒她，只好到拐角的常春藤商店買了點兒白蘭地。誰知道我拿著白蘭地回來後，這位婦女已經不在這裏了。我想她大概覺得不好意思，不想再見到我吧。”

“那塊地毯又怎麽會被移動了呢？”

“我回來時，地毯已經被弄得不平了。因為她就倒在地毯上，而地板很光滑，地毯又沒固定住。我回來後就把地毯擺放好了。”

雷斯垂德很嚴肅，他說：“麥克弗遜，記住這個教訓，你瞞不住我。你一定認為沒人能知道你的玩忽職守，但我看到地毯後立刻就知道有人來過屋裏。東西都沒丟，還算你走運，否則少不了要你吃點兒苦頭。福爾摩斯先生，因為這件小事請你過來，真是抱歉。不過，我以為你會對兩塊血跡不在一起感興趣。”

“我確實很感興趣。警察，那位婦女只來過一次嗎？”

“是的，只有一次。”

“她是誰？”

“我不知道她叫什麽。她是看到廣告前來應聘打字員的，但走錯了地方。這位婦女很年輕，既溫柔又和藹。”

“是高個子嗎？很漂亮嗎？”

“沒錯，她長得真的很好看，稱得上漂亮。應該有人會說她很漂亮的。她說：‘警官，讓我看一看吧。’她會使用哄人的方法。我原本只想讓她從窗戶那兒探頭看看的，那就不要緊了。”

“她打扮得如何？”

“打扮得比較素雅，長袍一直拖到腳面。”

“什麽時候來的？”

“天剛黑時。我買了白蘭地回來，那時人們正在點燈。”

福爾摩斯說：“好的。華生，我們走吧，還要去其他地方，還有件事很重要呢。”

我們從這棟房子出來時，雷斯垂德依然在前面的屋子裏，那位悔過的警察替我們打開門。福爾摩斯走上台階後轉過身來，手中拿著一樣物品。這使那位警察露出了吃驚的神色，目不轉睛地凝視著喊出了聲：“天哪！”福爾摩斯把食指貼在嘴唇上，不讓他說話，隨後把這件東西放在了胸前的口袋中，很得意地向街上走去。他終於笑出了聲說：“太妙了！親愛的朋友，看著吧，最後一場的幕布拉開了。你不用擔心，戰爭不會發生了，崔洛尼·侯普先生的前程依舊光輝，那位不慎重的君主也不會受到這封信的懲罰，首相更無須為歐洲的情況擔心。我們只需要一點兒策略，就能讓所有人避免因這件不幸的大事而倒黴。”