沼澤地裏的火光（第4/8頁）

“這並不意味著他現在在我的心裏就不再是個瘋子了，”斯特普爾頓走了之後，亨利爵士對我說道，“我始終忘不了今天早晨他沖著我跑過來時的那種眼神，但是我必須承認，沒有人能像他這樣圓滿自然地向別人道歉了。”

“那他在今天早晨為什麽要那麽做呢？他沒有進行解釋嗎？”

“他跟我說，貝莉兒就是他生活的全部。這是當然的了，而且我也很高興看到他能如此重視自己的妹妹。他們從小在一起長大，就像他所說的那樣，他在內心感到非常寂寞，只有妹妹的陪伴才能消除這種寂寞。所以，每當他想到即將與妹妹分開的時候，就會感到非常害怕！他原本並沒有察覺出我愛上了貝莉兒，但當他親眼目睹了我們在一起的事實，並且覺得我可能會把她從他身邊奪走時，不由得十分震驚，甚至到了無法控制自己言行的程度了。他十分鄭重地為今天早上的事情向我道了歉，而且也意識到了一點，如果為了他個人的幸福而把自己那美麗的妹妹束縛在自己身邊一輩子，那是一種多麽自私和愚蠢的行為啊！假如她必須要與他分離，他倒願意讓她嫁給我這樣一位鄰居，反而不想讓她嫁給其他人了。但不管怎樣，這對他來說都可以說是一個沉重的打擊，所以他為了做好迎接這件事的準備，就請求我再給他一些時間。只要我保證在近三個月的時間裏暫時不談愛情，而只和她的妹妹培養友情，他就不會再對我生氣了。我答應了他的要求，這場風波總算平息了。”

至此，我們終於弄明白了那些小疑團中的一個，這就好比我們陷進了泥沼裏，正在苦苦掙紮時，突然在某個地方觸到了底。現在我們總算明白了，斯特普爾頓為什麽會對追求自己妹妹的那個人——就算是亨利爵士這樣優秀的人感到不滿。現在，我再把我調查到的另一個事實告訴你吧，就是為什麽我會在半夜聽到哭聲、為什麽白瑞摩太太總是滿臉淚痕、為什麽白瑞摩管家會到沖西開的窗戶前去窺視。向我表示祝賀吧，親愛的朋友，我並沒有讓你失望，也不會辜負你派我來這裏時對我表示出的信任。如此多的秘密，我們只付出了一夜努力就全弄明白了。

所謂的“一夜”，嚴格意義上說是兩夜，因為第一天晚上我們沒有得到任何結果。在亨利爵士的房間裏，我和他在椅子上坐著，一直等到了第二天淩晨三點鐘左右，但是，我們只聽到樓梯上方掛著的大鐘按時發出了響聲，其他的聲音一點都沒有聽到。那次熬夜讓我真的感到非常痛苦。最後，我們兩個在椅子上坐著睡著了。幸好，我們並未灰心喪氣，而且決定再來一次。第二天晚上，我們撚小了燈頭，悄無聲息地坐在那裏吸煙。時間好像停滯了一樣，我從來都沒有覺得它過得那麽慢。獵人躲在自己設好的陷阱附近，耐心地等待著野獸會在不經意間闖進去，我們就是靠著這種意志撐過來的。時鐘在淩晨一點時響了一聲，兩點時又響了兩聲，我們幾乎都已經絕望了，正當我們準備放棄這次行動時，突然從過道裏傳來了輕輕的腳步聲，我們兩個在椅子上猛地坐直了身子，本來十分疲倦的的神經變得再次警醒而敏銳了。

腳步聲鬼鬼祟祟地從門前走過，然後在比較遠的地方消失。亨利爵士輕輕地把門打開，我們悄悄地跟了出去。那個人已經拐進了一片漆黑的走廊。我們走到另外一間廂房，在這裏恰好可以看到他那細長的身影。他彎著腰、弓著背，踮著腳尖輕輕地從過道裏走過，接著走進了他上次去過的那個房間，在黑暗中，蠟燭的黃色光芒照亮了門口的輪廓，穿透了整個走廊。我們謹慎地邁著小碎步跟到了那裏，每次把全身的重量踩到地板上之前，都要輕輕地踩一下進行試探，而且為了盡量不出聲音，我們都光著腳。盡管如此，地板由於太過陳舊，還是在我們的腳下發出了咯吱的響聲。有時，聲音已經大到了他不可能聽不到的程度，但幸好他耳聾的程度也很大，況且當時他正聚精會神地盯著窗外。

我們走到門口，偷偷地朝裏望去，白瑞摩在窗前弓著腰，手裏端著一支蠟燭，那張白皙的臉幾乎都要貼在玻璃上了，那副樣子跟我前天晚上看到的幾乎完全一樣。

行動之前，我們並沒有制訂好具體的計劃，但是亨利爵士顯然認為直接闖進去就是最好的辦法。他推開門走進了屋裏，白瑞摩立刻就從窗口跳了開來，用力呼吸了一下，然後站在了我們面前，這時，他渾身發抖，臉色更是嚇成了土灰色。他先是看了看亨利爵士，然後又瞅了瞅我，漆黑閃光的眼睛裏流露出了強烈的驚恐之色。

“白瑞摩管家，你在這兒做什麽？”