第二十二章（第2/2頁）

還有一種可能，利普霍恩想，他們會找到女人的屍體，或者她像比斯提那樣什麽都不說。那一切豈不是又白費了？

烏鴉已經飛出了他的視野，車子還在向東開。利普霍恩思索著，契說了三個詞（女人、寶寶、快死了），破解謎題的鑰匙已經插入鎖頭，並轉動了起來。

“利普霍恩先生？”一個女人的聲音在利普霍恩的耳邊響起，“韋傑爾醫生讓我請你進去。”

韋傑爾醫生已經走到門口迎接他了。“我現在可以給你一個大概的數據了，”她說著，微微一笑，“目前這類疾病術後康復的比率接近百分之九十九。至於腫瘤的性質，惡性的占百分之二十三左右，良性的占百分之七十六以上。”

利普霍恩沖進艾瑪的房間，想馬上告訴她這個消息，卻發現她睡著了，便給她留了張便條。便條上寫著韋傑爾醫生告訴他的話，還寫了他愛她，會盡快回到她身邊。

現在他要驅車去柏德沃特診所，契從麻醉中醒過來時他要在場。

他還要同霍斯談談伊爾瑪·萬薩特的名單，要知道萬薩特是怎麽和霍斯描述那個名單的，特別要知道她是否告訴過霍斯，為什麽她需要這些還沒死的人的死亡日期。他們送契入院時，值班的醫生說霍斯去旗杆縣了——但今天會開車回來，午後就該到了。

利普霍恩在中途加了一次油，順便給診所打了個電話。是的，契已經搶救過來了，現在正躺在術後觀察室。不，霍斯還沒有從旗杆縣回來，但他打過電話，說午飯後就會回來。

利普霍恩發現自己很難將思路集中在謀殺案上，他完全沉浸在剛剛感受到的快樂中，已到了忘我的程度。已經多久沒有過這種感受了——這種難以形容的歡樂，這種如釋重負。艾瑪，幾乎就要永遠失去的艾瑪，現在又回來了。她會活下去，回到以前的那個艾瑪。他想到韋傑爾醫生告訴他這一充滿希望的消息時的樣子，像她那樣的醫生肯定見過太多這類反應了——甚至比警察看到的還要多。利普霍恩想著這些，開上了通往柏德沃特的岔路。

在通往德沃特學校的岔路口，他的思緒又轉回到一個他一直沒有搞明白的問題上，為什麽那個女人告訴契她的寶寶要死了？他知道為什麽了——她告訴契這件事是為了解釋她為什麽要殺契，她殺契是為了將她寶寶身上的巫術轉移走。完全符合邏輯！可為什麽他還是無法釋懷呢？

就在此刻，利普霍恩突然理清了整件事情的來龍去脈。他地圖上的所有圖釘通通匯集在柏德沃特診所這一個點上，四起半謀殺案合為了一體。他使勁踩著油門，車子在泥濘的路上晃了起來。如果他不能搶在霍斯之前趕到診所，四起半謀殺就會變成五起。