第二十三章 第三起？（第2/5頁）

埃勒裏聳了聳肩。“隨你的便。我的意思不是說有不同的兇手犯下了第二起案件，我只是指出了有這個可能性。至少，現在只有一個兇手的推論，跟這個推論相比，也不見得高明到哪兒去。”

“但是——”

“我還是得承認，一個兇手的假設，比兩個兇手來得更加妥當。但是請注意我的話，”埃勒裏誠懇地說，“如果是同一個人犯下這兩起罪行，那麽我們得對某個原因有很合理的解釋才行。那就是，這個渾蛋為什麽要在這麽危險的情況下，蓄意地完全復制第一次謀殺的手法。”

“你的意思是，”警官疑惑地問道，“不用勒死的謀殺手法對兇手會有好處？”

“當然啦。如果傑尼是被槍殺、被刺死或者被毒死，我們就沒有明顯的理由認為這兩起案件是相互關聯的。你注意到沒有，在第二起案件中，其實兇手是先將傑尼打暈，然後再勒死他的！他為什麽不用鈍器直接把他打死？為什麽只是打暈他，然後那麽麻煩地把鐵絲套在他脖子上打結？……不，爸爸，這看起來真的很像兇手希望我們認為這兩起罪行是有關聯的！”

“老天，真的是這樣。”老人咕噥道。

“應該沒錯。對我個人而言，”埃勒裏無力地陷在椅子裏，回答道，“如果我搞清楚兇手為何希望我們注意到這兩起謀殺案有關聯的話，我就能搞清楚整個案件……但是對於這第二起謀殺案，我還沒想明白。即使這兩起案件真的是由同一個渾蛋犯下的，我也必須看到證據才行。”

警官的內線電話突然響了起來。警官拿起了話筒。

一個不太清晰的聲音響起：“有個叫肯賽爾的人想見你，警官。他說這事兒很重要。”

“肯賽爾！”老人陷入了沉默，他的眼睛閃著精光，“肯賽爾，嘿？把他帶上來，比爾。”

桑普森坐直了身體。“這個見鬼的肯賽爾要幹什麽？”

“我不知道。說到這個，亨利……我倒是有了個想法。”他們互相交換了個眼神，彼此心照不宣。埃勒裏什麽話也沒說。

一位警探打開了門。莫裏斯·肯賽爾瘦小的身體出現在了門口。

警官站了起來：“請進，肯賽爾先生，請進。麻煩你了，弗蘭克。”

警探離開了，這個小個子科學家緩緩走進房間。他身穿一件褪了色的淺綠色外套，戴著黃褐色的天鵝絨領子。他汙跡斑斑的手上，拿著一頂藍色絲絨帽。

“請坐，你找我有什麽事？”

他拘謹地坐在椅子邊上，把帽子置於膝蓋上。他溫柔的黑眼睛環顧了整個辦公室，像是用視線提取屋內的一切，將之評價了一番，然後又把看到的東西放回了原位。

他突然張口：“當你今早問了我那幾個問題之後，我自然而然地陷入了對不幸逝去的友人的哀思。那時我沒時間細想，但之後我仔細回想了所有事情，奎因警官，我很誠懇地對您說——我很擔心我的人身安全！”

“哦，是這樣。”

這個生硬的句子從警官的唇邊冷冰冰地蹦了出來。區檢察官站在肯賽爾僵直的背後，對警官眨了眨眼睛。警官毫不在意地點了點頭。

“你這麽說是什麽意思？你發現了某些和殺害傑尼醫生的兇手有關的事，想要告訴我們？”

“不是這麽回事，不是，”肯賽爾擡起兩只手，心不在焉地瞅著漂白的裂了口子的皮膚，“但我有個推論，我整個下午都被這個想法折磨。如果這個推論正確的話——這一系列殘忍的殺人案，我將是第三位被害者！”

埃勒裏的眉毛擰在了一起，他不動聲色地起了興趣。“一個推論？”他低聲說道，“也是最聳人聽聞的一個。”肯賽爾斜了他一眼。“好吧，肯賽爾，我們今天正缺少合理的推論。所以，讓我們聽聽細節，一定令人耳目一新。”

“我的生死大事對你來說就是個笑話嗎，奎因先生？”科學家直截了當地問，“我要開始改變對你的第一印象了。我感覺你是在嘲笑某些你無法理解的事……警官！”

他突然轉過臉去不看埃勒裏，背朝著他。

“我的推論概括如下：某個第四者，我稱呼他為X，這個家夥已經犯下了一系列謀殺。他先是勒死了阿比蓋爾·道恩，接著又勒死了傑尼醫生——最後，將以勒死莫裏斯·肯賽爾而結束。”

“第四者？”警官皺起眉頭，“是誰？”

“我不知道。”

“那你為什麽會有這個想法？”

“啊，這是另一個問題！”肯賽爾輕輕敲了一下警官的膝蓋，“他必然是為了獲得合金的秘密和利潤啊！”

“這就是你想說的……”桑普森看起來滿臉狐疑。但是警官緊皺著眉頭，一臉嚴肅，他的目光從埃勒裏掃到肯賽爾。“為了一個價值百萬美元的秘密而殺人，不賴嘛，一點兒都不賴……但是他為什麽要殺掉道恩夫人和傑尼醫生？在我看來，等你的研究完成，他直接殺了你把合金弄到手不就完事了？哪用搞那麽麻煩。”