第十三章 奎因對奎因（第3/7頁）

“不能說明這一點。任何人，只要有家用的蒸餾器，都可以提取四乙基鉛，而且不會留下任何痕跡。提取過程的優點就在於，汽油中四乙基鉛的沸點比其他任何成分都高。你要做的就是，在達到一定溫度時將其他成分都提取出來，剩下的就是這種毒藥了。”

警官吸了一撮鼻煙，手指微微顫抖。“我只能說——對這位兇手敬佩不已。”他咕噥道，“告訴我，博士，一個人知道這些知識，是不是要對毒理學有所了解才可以？如果他對這方面沒有特別的興趣——以及接受過相應的培訓——他怎麽能知道這些呢？”

瓊斯博士哼了一聲。“警官，你太讓我感到驚訝了。你的問題已經得到了解答啊。”

“怎麽回事？什麽意思？”

“我剛剛不是告訴你怎麽提取了嗎？如果你從一位毒理學家那裏聽到這些，而且還有蒸餾室，你是不是也能提取一些啊？除了要知道四乙基鉛的沸點外，你不需要其他的知識。省省吧，奎因！你想通過這種毒藥追查出兇手，根本沒有絲毫機會。很有可能他無意間聽到兩個毒理學家，甚至是兩個聽說過這種毒藥的醫生提起過這方面的內容。剩下的就容易了。我不是說一定如此，兇手也可能是個化學家，就這樣了。但是，我所關心的只是告訴你各種可能性。”

“我想，毒藥是放在了威士忌裏，對吧，醫生？”奎因一臉茫然地問道。

“這是毫無疑問的。”毒理學家回答，“他的胃裏有大量威士忌成分。當然，這樣給受害者投毒的確很容易。不管怎樣，現在買到的威士忌，大多數都有乙醚的味道。還有，菲爾德可能在意識到酒有問題時已經喝下去了——如果他能夠意識到的話。”

“他難道不會嘗一嘗嗎？”埃勒裏疲倦地問道。

“我從來沒嘗過，年輕人，所以我也不確定。”瓊斯博士有點尖刻地回答，“但是，我懷疑他是否能夠嘗出來——至少不足以引起他的警惕。而且，一旦他喝下去了，發現與否也沒什麽不同了。”

奎因轉向普勞蒂，此時後者的雪茄已經熄滅了，人在酣睡中。“嗨，醫生！”

普勞蒂睡眼蒙眬地睜開眼睛。“我的拖鞋在哪兒——我好像找不到拖鞋了，該死！”

盡管此時氣氛很緊張，助理驗屍官的話還是讓大家開心地哄然大笑。當他徹底清醒過來，知道自己說了什麽後，也笑著說道：“這正好說明我最好回家睡覺了，奎因。你還想知道什麽？”

“告訴我，”奎因說道，身體還在微微抖動，“通過對威士忌的分析，你有什麽收獲？”

“哦！”普勞蒂立即清醒過來，“酒瓶裏的威士忌和我檢測過的其他威士忌一樣，沒有問題——這些年來，我主要做的事情就是檢測酒的成分。菲爾德身上的酒味使我本以為他喝了劣質酒。不過你從菲爾德公寓裏拿給我的蘇格蘭威士忌和黑麥威士忌都非常高級。可能酒瓶裏的酒和他公寓裏的酒都是從同一個地方購買的。事實上，可以說兩個樣品都是進口的。自從大戰後，我在國內就再也沒見過這種高品質的酒了——當然，戰前儲存的那些酒除外……我想，韋利已經將我的報告給你了，那瓶姜汁汽水也沒問題。”

奎因點了點頭。“嗯，這個問題似乎解決了。”他沉重地說道，“我們似乎在四乙基鉛這個問題上沒有任何進展。但是，為了確保萬無一失，博士——你和這兒的教授一起研究一下，看看毒藥在人體內的分布上有沒有什麽破綻。你們對此非常了解，會比我投入其他人力更管用。這只是摸索，可能會沒有任何結果。”

“這肯定是沒有問題的，”埃勒裏低聲說道，“每位小說家都要堅持寫到最後。”

* * *

“我想，”在那兩位離開後，埃勒裏迫切地說道，“我應該去書商那兒，去買那本福克納的小說。”他站起身來，開始匆忙地尋找他的大衣。

“坐在這兒！”警官大聲喊道，把他拉回到椅子上，“不行。那本該死的書不會跑掉的。我要你坐在這兒，我頭疼，你也別想跑。”

埃勒裏安坐在皮墊子上，嘆了口氣。“每當我一想到，對於人類思維弱點的所有調查都毫無用處，而且浪費時間時，我尊敬的父親大人就又把這樣的責任壓在我的身上。嗨！你有什麽想法？”

“我根本沒有要把責任壓在你的身上，”奎因吼道，“不要再言過其實了，我已經夠頭暈的了。我想讓你幫我再把這個一團糟的案子梳理一下，看看——嗯，能否有所發現。”

“我對此表示懷疑。”埃勒裏說道，“我從哪裏開始？”

“你不需要講，”爸爸咕噥道，“今晚，我來講，你來聽。你或許要做點筆記。