第十一章 往事投下的陰影（第2/5頁）

這位大人物發自肺腑地大笑起來，緊張的氛圍也瞬間緩和了。

地區檢察官突然直奔主題。“艾夫斯-波普先生來這兒，奎因，主要是想弄清楚，關於他女兒的事情，他能做些什麽。”奎因點了點頭。桑普森又轉向大金融家。“正如我前面告訴你的，先生，我們非常信任奎因警官——一直以來都是這樣。通常情況下，他在工作的時候並不受地區檢察官辦公室的檢查或者監督。在現在這種情況下，我想我應該把這件事說清楚。”

“這樣做很明智，桑普森，”艾夫斯-波普贊同地說道，“我在做生意時，也是采用這樣的管理方法。此外，據我對奎因警官的了解，你的信任是完全有道理的。”

“有些時候，”奎因嚴肅地說道，“我必須做些讓人不高興的事情。坦白講，昨晚我做了些事情，雖然是職責所在，但並非出自我本意。我想，艾夫斯-波普先生，你的女兒因為我們昨晚的閑聊而感到不安吧？”

艾夫斯-波普沉默了一會兒，然後，他擡起頭，正視警官的目光。“聽我說，警官，”他說道，“我們兩個人應該都算得上閱歷豐富，也都善於做事；我們都曾和各種怪人打過交道，也都解決過那些給其他人帶來巨大困擾的難題。所以，我想，我們可以開誠布公……是的，我的女兒，弗朗西斯，深受困擾，十分不安。順便說一下，她的母親也是這樣，而且她母親一直病著；還有她哥哥斯坦福，我的兒子——但是我們不必提這個……弗朗西斯和——她的朋友，昨晚到家後告訴了我事情的經過。我了解我的女兒，警官，我可以用我的全部身家保證，她和菲爾德沒有半點關系。”

“親愛的先生，”警官冷靜地回應道，“我沒有要指控你的女兒。在犯罪調查過程中會發生各種怪異的事情，我想，沒有人比我更清楚這個。因此，我從來不會忽視任何一個盲點。我昨晚只是讓她確認一下她的包，之後我告訴了她包是在哪兒發現的。當然，我也等她給我一個解釋，但她沒有解釋……你必須理解，艾夫斯-波普先生，一個人被謀殺了，在他的口袋裏找到了一位女士的包。找到包的主人，查清楚他或她與案子的關系，這也是警察職責之所在。當然——我也不需要非得說服你接受這一點。”

這位商業巨頭用手指敲擊著椅子的扶手。“我明白你的想法，警官，”他說道，“很顯然，這是你的職責所在，而且你也有權繼續深入調查這件事。事實上，我希望你能盡量去調查清楚。我個人認為她是當時環境下的受害者。但是，我不想為她的案子辯護。我完全相信在徹底調查清楚問題後你做出的判斷。”他停頓了一下，“奎因警官，我想明天早上在我家安排一次會面，你覺得怎麽樣？我本來不想讓你這麽麻煩了，”他歉意地補充道，“但是，弗朗西斯身體不舒服，她的母親堅持要她待在家裏，我們可不可以請你過來？”

“你真是太好了，艾夫斯-波普先生，”奎因平靜地說道，“我們會去的。”

這位金融家似乎不想結束談話，他在椅子上費力地動了一下。“我這個人一向公正，警官。”他說道，“我想，不管怎樣，可能會有人說我利用職位來獲得一些特權，但事實並不是這樣的。你昨晚的詢問方式，讓弗朗西斯很震驚，她也就不能講述事情的經過了。在家裏，在家人的陪伴下，我確定她會理清自己與這件案子的聯系的，一定會讓你滿意。”他猶豫了一下，然後繼續語氣冷淡地說道，“她的未婚夫到時會在場，或許他的出現會讓她鎮定些。”他的聲音表明他其實不以為然，“我們在十點半時期待你們的到來，怎麽樣？”

“沒有問題，”奎因點了點頭回答，“我想更確切地知道，都有誰會到場。”

“我可以根據你的需要進行安排，警官。”艾夫斯-波普回答，“但是，我想，我的夫人艾夫斯-波普太太想出席；巴裏先生——我未來的女婿會在，”他冷淡地解釋道，“或許還會有弗朗西斯的朋友——劇院的朋友。我的兒子斯坦福可能也會光臨——一個很忙的年輕人，你知道的。”他帶著一絲痛苦補充道。

三個人都尷尬地挪動了一下身體。艾夫斯-波普嘆了口氣，站起身來，埃勒裏、奎因和桑普森也都站了起來。“就這樣吧，警官，”金融家語氣略微緩和地說，“還有別的事要我做嗎？”

“沒有了。”

“那麽我就先走了。”艾夫斯-波普轉向埃勒裏和桑普森，“當然，桑普森，如果你脫得開身的話，我希望你也過來。你能來嗎？”地區檢察官點了點頭。“還有，奎因先生，”大人物又轉向埃勒裏，“你也會來嗎？我知道你一直和你父親一起密切調查這件案子。如果你能來，我們會很開心的。”