第三章 倒黴的“牧師”[1]（第5/7頁）

“那麽，你記得第二幕演出時有人進去嗎？”

“呃，嗯……傑西·林奇，那個賣橘子水的男孩，在第二幕剛開始的時候進去過。”

“其他人呢？”

老人沒有講話，而是竭力冥思苦想。過了一會兒，他無助地從這張臉看向另一張臉，眼神中充滿絕望。然後，他喃喃地說道：“我不記得了，長官。”

奎因警官煩躁地看著他。老人很緊張，看起來也很真誠。他滿頭大汗，不時地側眼看向潘澤爾，好像覺察到由於自己的記性不好，可能會丟掉工作。

“我真的很抱歉，長官，”看門人又說道，“真的很抱歉。好像有人進來過，但是我的記憶力已經不像年輕時那麽好了。我……我似乎想不起來了。”

埃勒裏語氣冷靜地打斷了老人帶有濃重口音的話。

“你當看門人多久了？”

老人將迷茫困惑的目光轉向這位新的質問人。“差不多十年了，長官。我原來不是看門人，只是後來年紀大了，做不了什麽別的事情——”

“我理解。”埃勒裏溫和地說道。他猶豫了一下，接著又堅定地說：“像你這樣，做了這麽多年看門人，在第一幕時有沒有人進來，你可能會忘記。但是，一般在第二幕的時候很少會有人進來的。所以，不管怎麽樣，你好好想想的話，應該能想起來的。”

老人一臉痛苦地回答：“我……我真的不記得了，長官。我本可以說沒有人進來，但那不是事實。可是，我真的沒辦法回答。”

“沒關系。”奎因警官將手放在老人的肩膀上，“算了，可能我們問得太多了。暫時就到這兒吧。”可憐的老人拖著腳步離開了。

這時，道爾噔噔噔地朝人群走去，身後跟著一位身材高大、英俊瀟灑的男人。他穿著粗呢外衣，臉上還殘留著舞台妝的痕跡。

“這位是皮爾先生，警官。他是這部戲的主演。”道爾報告說。

奎因朝這名演員笑了笑，伸出手。“很高興認識你，皮爾先生。或許你能給我提供一點線索。”

“很高興能為您效勞，警官。”皮爾用渾厚的嗓音回答。他掃了一眼正在忙著處理屍體的驗屍官的背影，然後又一臉嫌惡地將目光移開了。

“我想，事件發生時，下面觀眾開始大喊大叫，那時你應該在舞台上吧？”奎因警官追問道。

“嗯，是的。事實上，整個劇組成員都在。你想知道什麽呢？”

“當你注意到觀眾中出亂子的時候，能準確說出是幾點嗎？”

“可以。離演出結束還有十分鐘左右。那會兒正是戲劇的高潮部分，我飾演的這個角色當時需要開槍射擊。我們在排練的時候曾就這一點討論過，所以比較確定當時的時間。”

奎因警官點點頭。“非常感謝你，皮爾先生，這正是我想知道的……順便說一下，讓你們都這樣擠在後面，我感到非常抱歉。我們確實太忙了，沒辦法再做其他安排，請見諒。你和劇組其他人員現在可以回後台了。當然，在未接到通知之前，請大家不要離開。”

“我完全理解，警官。很高興能盡點力。”皮爾鞠了個躬，回到了劇院的後面。

奎因警官靠在最近的椅子上，陷入了沉思。埃勒裏站在他旁邊，心不在焉地擦拭著他的夾鼻眼鏡鏡片。父親意味深長地朝兒子打了個手勢。

“怎樣，埃勒裏？”奎因低聲地問道。

“初步了解而已，我親愛的華生。”埃勒裏嘀咕道，“有人見到我們‘可敬’的受害人九點二十五分的時候還活著，而在九點五十五分的時候，被人發現已經遇害。問題是：在這段時間發生了什麽？聽起來簡單得可笑。”

“不見得吧。”奎因警官咕噥道，“皮戈特！”

“在，長官。”

“這位就是引座員吧？讓她過來。”

皮戈特松開站在他旁邊的年輕女士的胳膊。她打扮入時，濃妝艷抹，牙齒整齊雪白，露出嚇人的笑容。她一扭一擺地走上前來，肆無忌憚地打量著奎因警官。

“你是這個過道固定的引座員嗎？怎麽稱呼你，小姐？”奎因警官語氣輕松地問道。

“是的。我叫奧康內爾，瑪吉·奧康內爾。”

奎因警官輕輕地抓住她的胳膊，說道：“恐怕你要勇敢一些，親愛的。請過來這邊一下。”當他們停在LL排時，女孩的臉色變得慘白。“不好意思，普勞蒂，打擾一下，希望你不要介意。”奎因警官說道。

普勞蒂醫生擡頭看了一下，皺起眉。“不介意，請便，警官。我馬上就要驗完了。”說著，他站起身來，叼著雪茄，走到一邊。

女孩俯向屍體，奎因警官密切注視著她的表情。她深吸了口氣。

“你記不記得曾經把這個人帶到他的座位上，奧康內爾小姐？”