第十四章 騙子被騙（第4/5頁）

他靠在燈光不直接照射的椅背上，雙手疊放在平坦的腹部。

在一個多小時的時間裏，斷斷續續有聲音傳來——門關上，有人到走廊上來，壓低的說話聲。然後又靜了下來，那些就寢前特有的響動也逐漸聽不到了。警官覺得自己離最近的一個有知覺的動物有一千英裏遠。

他放松地斜靠在椅子裏，但神經卻繃得比什麽時候都緊。設身處地地想，人在意識到危險時產生的絕望是強烈的；一個男人正處在垂死的狀態，他當時確實是有口難言，只知道處在危險中。不管怎麽輕舉妄動，也是可以理解的。被當成一個兇手，這太難以承受了……他坐在這裏心中瞎想，如果能偷偷溜進附近的每個黑屋裏看看就好了，那些在昏暗中瞪著天花板發呆的，蜷縮在一角想主意的，一定會被嚇一大跳。可他一刻也不能離開這個垂死的人。一陣突然襲來的疑慮讓他緊緊握住了衣兜裏的槍。然後他站起身來，走到窗前。從這裏進入臥室是不大可能的。放心後，他又坐回到椅子上。

時間過得很慢，什麽變化也沒有。床上的人還是一動也不動。

好長時間之後，老人認為自己聽到走廊上有一種聲音。此刻的他，可以說每根神經纖維都豎了起來。好像是有人在開關一扇門。這麽一想，他立刻從椅子上一躍而起，關上了台燈，摸黑跑到門旁，把槍握在手上。他盡可能輕地轉動門把手，很快拉開門，閃到一旁等待。

什麽事也沒有。

他輕輕關上門，再次把燈打開，坐回到椅子上。夜越深，神經繃得越緊。那聲響也許只是他的想象，是自己恐懼心理的反應。

盡管這麽想，他還是沒有把槍放回去，要有備無患。他把它放在膝蓋上，一有情況抄起來就能用。

再沒有響動了，什麽也沒有。他的眼皮開始發沉，他不時地要動一動才能讓自己不睡著。現在已不像白天那麽熱，但還是悶得夠嗆，他的衣服都粘在皮膚上……他想看看到什麽時候了，掏出了沉重的金表。

十二點半。他收起表，嘆了口氣。

差不多快一點時——因為在此之後不久他再次看了一下表——又有聲音了，但這次不是從窗外或門外傳來的，它來自他身旁的床上。是那個垂死的人！把表放回兜裏，他跳起來奔向床側。澤維爾的左胳膊動了動，他發出的聲音與早先他在樓下發出過的聲音一樣。他的頭甚至也動了一下，喉嚨裏的聲音更大了，到後來聽起來像是在咳嗽。警官覺得這樣的音量應該把這所房子裏所有的人都吵醒了。他朝澤維爾俯下身去，後者的臉背對著光。警官把右手探到他的脖子底下，左手盡量讓他轉過來，不要壓著他的傷口。這樣，等警官再次直起腰來時，澤維爾已基本變成左側位，臉朝著燈光。眼睛還閉著，但聲音還有。

澤維爾在慢慢地恢復知覺。

警官犯難了，是應該等著他開口說話呢，還是照福爾摩斯醫生的吩咐做？考慮到拖延可能會要了傷者的命，他還是快步走向椅子，拿起槍，向門口跑去。他很快又想到不應該把澤維爾單獨留在屋裏。他出去通知醫生，就會沒人來替他，那麽他只得打開門，探出頭去叫福爾摩斯，別的人會被吵醒，那也沒辦法。

他抓住門把手，重重地打開門，探出身子，張開嘴巴。

埃勒裏在漆黑的深淵裏奮力向上爬，唯恐那躥動的火舌舔到他的腳後跟。雙手由於拼命抓摳堅硬的巖石而滿是傷口，頭被火烤得要爆裂開來。膨脹、變形，他整個人垮了下去。他開始往下掉，往下滑……等他驚醒過來時，已是一身冷汗。

屋裏一團漆黑。他在床頭櫃上找到自己的手表，夜光表盤上顯示已是兩點過五分了。他下了床，不是這兒疼就是那兒酸，接著開始找衣服穿。

當他走出房間置身走廊時，整所房子裏靜悄悄的。落地燈還亮著，在他看來一切正常。所有的門都關著。

他來到走廊盡頭，在澤維爾的房門外略作停頓。他一路走過來都沒有出聲，門是關著的，應該說沒有人——包括他的父親——聽到他起來了。這想法突然讓他覺得害怕，天哪，這一點他可以做到，別人就不行嗎！假如老先生……

但他知道這位老先生是什麽都經歷過的，完全有能力照顧好自己，而且還有那支左輪手槍，它已經——

他把這孩子氣的擔心撇開，打開門輕聲說：“是艾爾，爸。別緊張。”沒有回答。他把門打開些，突然像石頭一般定住，他的心都不跳了。

警官趴在門旁的地板上，臉朝下。左輪手槍就在不遠處，離他一動也不動的手只有幾英寸遠。

他暈頭轉向地又看了一眼床上，床頭櫃的抽屜是打開的。馬克·澤維爾的右手垂到了地板上，抓著什麽東西。身體有一半已經離開了床，頭可怕地耷拉著。能看到的那一部分臉讓人難受——因某種痛苦扭曲了；嘴唇向不同的方向咧開，露出牙齒和青藍色的口腔。