第十三章 測試（第4/6頁）

埃勒裏站起來。“不必了，已經很充分了，醫生。但請在措辭上稍加注意。這絕非什麽鬧劇，而是最可怕的悲劇。謝謝……惠裏太太！”

管家雙手按在胸脯上。“是——是，先生？”她的聲音顫抖。

“我要你站起來，走過房間，關掉靠近門廳的那盞燈。”

“關——關上嗎？”她結巴得更厲害了，但還是站了起來，“那——那不會黑嗎，先生？”

“我想不會的，”埃勒裏一本正經地說，“趕快吧，惠裏太太。”

她舔舔嘴唇，看了看女主人，像是在尋求支持，然後拖著腳步走向門廳。在墻邊她又猶豫了。埃勒裏催她照他說的做，她哆嗦著把燈關上了。屋裏立刻沉浸在黑暗中，濃濃的黑暗像止咳糖漿一樣看不透。星光早已被箭山周圍濃濃的煙霧遮蔽，似乎隔著五英裏深的海水。

然後，像是過了一年，埃勒裏清晰的聲音在黑暗中響起：“博內斯！你有火柴嗎？”

“火柴？”老頭兒用沙啞的嗓音說。

“是的，請劃一根，快。立刻，夥計，立刻！”

大家聽到了刮擦的聲音，一點火光閃現，映照出博內斯鬼魂似的手和一半滿是皺紋的臉。火柴燃燒的過程中，沒有一個人說話。

“好啦，惠裏太太，你可以再把燈打開了。”埃勒裏輕聲說。

燈又亮了。博內斯還坐在他一直坐著的地方，凝視著手上一截燒黑了的火柴棍。惠裏太太很快又回到了她的座位上。

“現在，”埃勒裏平和地說，“該你了，卡羅夫人。”

她站起身，臉雖蒼白，倒還保持著幾分鎮定。

埃勒裏拉開桌下淺淺的抽屜，拿出一副全新的紙牌。他拆去包裝，把透明的玻璃紙團起來扔掉，將牌放在桌面上。

“我想你會玩那種單人紙牌戲吧？”

“我知道那種玩法。”她用一種吃驚的語氣回答。

“你玩的是那種簡單的嗎？我是說——十三張暗牌，四張明牌，第十八張牌再起？”

“是的。”

“再好不過了。就請用這些牌，卡羅夫人，坐在這張桌子前玩一局！”

她看著他的目光像是在懷疑他精神是否正常，然後平靜地走上前來，在桌邊坐下。她抓起紙牌，慢慢洗牌，發出十三張，面朝下堆成一摞，另拿出四張面朝上依次排開，將下一張壓在它們上面。然後她拿過其他的牌重新開始，每到第三張就亮牌，尋找上面的那一張……

她現在玩得快起來，有些忙亂，她的手指在停下或開始時都顯得猶豫不定。有兩次出錯，埃勒裏都無聲地指出來了。所有的人都屏住呼吸看著。接下來會發生什麽呢？

這是一種很偶然的紙牌排列，玩起來似乎沒完沒了，頂上的那一摞牌在慢慢地增厚……埃勒裏突然按住了女人的手指。

“夠了，”他輕聲說，“上帝是慈悲的。我看在預期的效果出現之前，我們不得不試著再來一局。”

“效果？”

“是的。你看，卡羅夫人，在第四排的紅5和紅7之間就是那張泄露內情的黑桃6！”

卡羅夫人發出一聲叫喊。

“好，好，別怕，卡羅夫人。這不是又一次陷害。”埃勒裏朝卡羅夫人微微一笑，“就到這裏，你請便吧……澤維爾先生！”

高大的律師早已沒有了譏笑的情緒。他的手在發抖，嘴巴也不緊繃了。埃勒裏心中暗笑，這小子怎麽不神氣了。

“怎麽？”澤維爾啞著嗓子問，走上前來。

“好吧，”埃勒裏笑著說，“我們給你做一個非常有趣的小測驗，澤維爾先生。能不能請你從明牌裏抽出黑桃6來？”

他吃驚了：“抽——”

“請吧。”

他用顫抖的手指照做了。“現——現在幹什麽？”他說話時費勁地想露出笑臉。

“現在，”埃勒裏厲聲說，“我要你把它撕成兩半——快！是的，現在！別猶豫！撕！”慌亂之下不及細想，澤維爾照做了，“把一半扔掉！”他這樣做時像扔掉一個燙手的物件。

“然後呢？”他小聲說著，舔舔嘴唇。

“等一下，”後面傳來警官冷冷的聲音，“你待在原處，澤維爾。艾爾，到這裏來。”

埃勒裏走到父親身旁，他們壓低聲音熱切地嘀咕了好一陣，埃勒裏終於點了點頭，走回人群中間。

“在適當的磋商之後，我必須宣布這是一次最成功的測試。”他高興地說，“澤維爾先生，你在這張桌子旁坐下。只要幾分鐘。”——律師坐進椅子裏，仍捏著那半張紙牌——“好。現在仔細聽著，你們所有人。”

這個提醒是多余的，他們都身體前傾，百分之百地願意看這出扣人心弦的演出。

“如果你們還記得我在不久前演示過的那個撕紙牌的戲法的話，”埃勒裏把夾鼻眼鏡摘下來擦拭鏡片，繼續說道，“那麽你們肯定記得我提到過幾個重點。我已說明的一點是，由於澤維爾醫生是慣用右手的，那麽右手做了撕扯、揉皺、扔掉紙牌等一系列動作後，半張紙牌應該留在他的左手上。而我們發現澤維爾醫生的屍體時，半張紙牌是在他的右手上的。由此我還推斷出，既然拿牌的手不對，那麽澤維爾醫生也就沒有撕牌，結論就是他並沒有做什麽事以留下‘線索’指認兇手。而那張紙牌又的確意在指認澤維爾夫人為兇手。但既然死者沒有留下線索，那麽這個線索也就不可信，不足為憑，結果就是這樣：有一個人陰謀陷害澤維爾夫人，欲置她於謀害親夫的罪名之下。他具體實施的方法已如前所述。誰會是那個兇手本人呢？你們想想！”