第十一章 墓地（第4/5頁）

父子兩人都避免去看放在屋角的那台冰箱。

“怎麽樣？”過了一會兒，警官用低沉的聲音說，“我反正是沒看到對咱們有用的東西。兇手昨晚很可能根本沒有踏進過這個房間。是什麽讓你不安呢？”

“動物。”

“動物？”

“我說過了，”埃勒裏堅定地重復，“動物。福爾摩斯醫生今天早些時候提到用各種動物做試驗，它們會發出聲音，還與這些房間的隔音性能有關。現在我對動物試驗有一種很奇怪的感覺，心裏有對活體解剖的不科學的恐懼。”

“你是說聲音？”警官皺著眉頭，“我什麽也沒聽到。”

“大概是適當地施以麻醉。也許睡著了。讓我們想想看……隔墻，當然是這樣！”

在實驗室後面有一塊突起的部分，這讓埃勒裏想起了肉鋪的冷凍室。一扇有著鍍鉻門閂的大門想必是入口。埃勒裏試了試，門並沒有上鎖。他打開門，走進去，摸索到頭頂有個電燈泡，再找到開關打開。燈把他周圍照亮了。隔間裏還有隔段，大小不等的隔段裏又有大小不一的籠子。而籠子裏的各種奇異的生物是他從未見過的。

“天哪！”他叫道，“這——這真是個奇跡！辦畸形物種展覽的人該羨慕死了。爸，快來看！”

燈光驚醒了動物。埃勒裏的最後一句話已被淹沒在動物大合唱裏：來自飛禽走獸；吼叫鳴唱，粗細不同。警官多少有些害怕地推開隔間的門進來，盡管鼻子厭惡地皺起來，但眼睛卻好奇地越睜越大。

“啐！這不是動物園的味兒嗎。可是，我還是會著迷的！”

“不止是動物園，”埃勒裏冷靜地糾正道，“我看像諾亞方舟。現在就差一位須發飄逸、身穿象征權力的長袍的長者了。都是成對的。不知它們是不是一雌一雄的組合？”

每個籠子裏都是同一物種的兩個個體。有兩只長相奇特的兔子、一對羽毛倒豎的母雞、兩只粉紅色的豚鼠、兩只一臉莊重的美洲猴……架子上也是滿的，上面的籠子裏都是些連動物學家做噩夢時也很難夢見的奇形怪狀的生物，其中的很多根本就叫不上名字來。但動物的多樣並不讓他們驚奇。真正出乎他們意料的是，滿眼所見，每對生物都是孿生的——動物王國裏的連體孿生。

還有一些籠子是空的。

他們很快地從實驗室裏退出來，警官關上門後長舒一口氣。“這是個什麽地方呀！咱們還是趕緊走吧。”埃勒裏沒有回答。

當他們來到走廊的交叉口時，他卻突然說道：“等一下。我想我應該和博內斯朋友聊上幾句。有些事——”他急急忙忙向打開的廚房門走去，警官無力地跟在後面。

惠裏太太聽見埃勒裏的腳步聲，轉過頭來。“噢！……噢，是你，先生。嚇我一跳。”

“這我不懷疑，”埃勒裏愉快地說，“啊，你在這裏，博內斯。我很想向你提個問題。”

瘦削的老頭兒來了火氣。“問吧，”他慍怒地說，“這我無法阻止你。”

“的確如此。博內斯，”埃勒裏說著靠在了門框上，“你是不是碰巧是個園藝家？”

“什麽家？”他愣愣地問道。

“那種獻身大自然的人，尤其對花啊草啊的特別喜愛。我是說你是不是在外面多石少土的地方開辟了一個園子？”

“園子？那是什麽東西，沒有的事。”

“啊，”埃勒裏想了想又說，“我想也是沒有，不管福裏斯特小姐是怎麽說的。可今天早上你從屋子那邊回來時是拿著鍬和鎬的。我也做過調查，那邊並沒有紫菀屬植物、高貴的蘭花或低矮的三色堇。那麽你今天早上到底去埋什麽了，博內斯？”

警官喉嚨裏吃驚地響了一聲。

“埋什麽？”老頭兒絲毫慌亂的神色都沒有，倒是比剛開始時更自信了，“當然是那些動物。”

“這就對了，”埃勒裏回頭小聲說，“空的籠子就是空的籠子，呃？……那你為什麽要埋那些動物呢，我的好博內斯？——啊，那叫什麽呢？我是知道的！可以說是受雇於澤維爾醫生的屍骨存放所的看管人，對吧？那麽，你為什麽要埋葬那些動物呢？來吧，來吧，說出來！”

老頭兒咧嘴一笑，那些黃色的殘牙都露出來了。“真是個聰明的問題。它們死了，這就是原因！”

“很對。愚蠢的問題。而人們不知道的一點是，博內斯……它們是孿生動物，不是嗎？”   

那張滿是皺紋的臉第一次露出了緊張的神色。“孿生——孿生動物？”

“如果是我口齒不清，我非常抱歉，”埃勒裏嚴肅地說，“孿生動物——孿——生——動——物。聽清楚了嗎？”

“是的。”博內斯盯著地板說。

“你今天埋葬的是昨天的定額？”