第五章 黑桃6（第5/7頁）

“嗯，我已料到會是這樣。”警官嘆了口氣，“這就是說，在奎因先生、澤維爾夫人和我昨晚在遊戲室與醫生告別後，再沒人見過他，嗯？”

大家都近乎急切地點著頭。

“槍聲呢？有沒有人聽見？”

沒人出聲。

“準是山風的緣故了。”警官語帶譏諷地說，“反正我耳朵裏全是風聲，槍聲是一點兒都沒聽到。”

“墻都是隔音的，”福爾摩斯醫生有氣無力地說，“特別是書房和實驗室的結構。我們做很多動物試驗，警官。很吵，你知道的——”

“我明白。我猜這些門都是不鎖的，對嗎？”——惠裏太太和澤維爾夫人同時點頭——“那麽關於槍的事呢？有沒有人根本不知道書房的陳列櫃裏有槍和子彈？”

“我就不知道，警官。”福裏斯特小姐很快地說。

老先生不知嘟囔了一句什麽。埃勒裏在書房裏抽煙，好像根本沒在聽這邊的對話。

警官用目光等了他們一會兒，然後簡短地說：“那就先到這兒吧。不，”他嚴厲地補上一句，“不要動，事還多著呢。福爾摩斯醫生，你跟我們來，我們也許還需要你幫忙。”

“噢，看在上帝的分上，”澤維爾夫人說話時已欠起身來，她看上去相當憔悴，“我們能不能——”

“請待在原地，夫人。我們必須要辦的事還很多，其中一件，”警官說到這裏扮了個鬼臉，“就是請你們那位沒露面的客人卡羅夫人下來聊聊。”他們還在目瞪口呆時，他準備關上門。

“還有，”埃勒裏板著臉補上一句，“螃蟹。請別忘了螃蟹，爸。”

他們呆若木雞，已說不出話來。

“現在，醫生，”埃勒裏等門關好後直截了當地說，“屍僵的情況怎麽樣？我看他已經硬得像塊木頭了。我們對屍體的檢驗還是有點兒經驗的，看上去死亡時間還要早些。”

“是的，”福爾摩斯醫生說，“完全僵硬了。事實上，九個小時就會完全僵硬。”

“行啦，行啦，”警官皺起眉頭，“你確定嗎，醫生？屍體不像肉鋪裏——”

“我確定是這樣，警官。你們不知道，澤維爾醫生是——”他舔了一下嘴唇說，“嚴重的糖尿病患者。”

“啊，”埃勒裏柔聲說，“我們曾碰到過一個糖尿病患者的屍體。還記得荷蘭紀念醫院的多恩太太嗎，爸？接著說，醫生。”

“這是很普通的常識，”年輕的英國人不耐煩地聳聳肩，說，“糖尿病患者死後三分鐘就會進入屍僵狀態。當然了，特別是血液，凝固得更早。”

“現在我想起來了。”警官捏出一撮鼻煙，深吸進去，嘆了口氣，把鼻煙盒放到一邊，“嗯，這很有趣，但沒有幫助。你在沙發上先歇一會兒，福爾摩斯醫生，暫時把這事兒拋開……現在，艾爾，讓我們聽聽你念叨的那些怪事是什麽。”

埃勒裏把抽了一半的香煙扔出窗外，繞到桌子後面，站在澤維爾醫生坐著的轉椅旁邊。

“看看這個。”他說著朝地板指了指。

警官瞧了瞧，然後帶著驚奇的表情蹲下來，抓住死人垂下的右胳膊。它硬得像鋼鐵一般，連稍微移動一下都很艱難。他抓住死者的手。

手是攥著的。三根手指——中指、無名指、小指——全都緊緊地摳進手心裏。在伸開的拇指與食指之間捏著一張碎紙片。

“這是什麽？”警官低聲說，他試著把紙片從死人的手指間拉出來，但那兩根手指夾得很緊。老先生一只手抓著拇指，另一只手抓住食指，哼哼著使勁去扳，哼了半天終於扳開了十六分之一英寸，紙片落在了地毯上。

他撿起紙片，站起身來。

“嘿，這是一張撕破了的撲克牌。”他聲音雖高，卻有些失望。

“正是如此，”埃勒裏溫和地說，“你好像還老大不高興，爸，大可不必。我感覺，它比表面看上去的意義重大得多。”

這是半張黑桃6。

警官把它翻轉過來。背面是華麗的紅色，圖案是鶯尾花。他瞥了一眼桌面上的撲克牌，背面的圖案是一樣的。

他探詢地看了看埃勒裏，後者點點頭。他們走上前抓住死者的身體，盡量把他往上擡起一些離開桌面，又把轉椅向後挪了幾英寸，再把屍體放下，這樣就只有頭部抵在桌沿上。所有的撲克牌全都露出來了。

“黑桃6是這裏面的，”埃勒裏小聲說，“這一目了然。” 他指了指排成一排的紙牌。澤維爾醫生被害前顯然在玩單人紙牌戲。很普通的玩法，十三張牌為一疊，玩牌的人從這裏面取牌，四張面朝上的牌排成一行，每第五張單排一行。這一局已玩到最後。第四排的第二張是梅花10，蓋住下面的是紅桃9，再下面是黑桃8，然後是一張方塊7，然後是一個空位，最後是一張方塊5。