第三十八章 塵埃落定（第5/14頁）

“從邏輯角度出發，這顯然又引出了另一個問題：兇手為什麽要推遲發現屍體的時間？仔細想想，諸位便會明白，只有一個理由能夠令人信服——因為他得在周二早上幹件事。如果屍體在早上被發現了，那麽這件事就有可能幹不成，甚至泡了湯！”

眾人屏住了呼吸，渴望著他的下文。

“這怎麽可能呢？”埃勒裏問道，他的雙眼閃閃發光，“我們暫時換個話題吧不論兇手是怎麽進入店內的，他肯定在店裏待了一整夜。他可以通過三種不同的方式進入店內，但卻絕不可能神不知鬼不覺地溜出去。他可能白天就躲在了店裏；他也可能在打烊後從雇員入口溜進去；或許還可能在夜裏十一點，趁供貨卡車卸載第二天的食品時從貨物入口溜進去。他很可能選擇了最後一種方式，因為奧弗萊厄蒂沒見到有人從他的入口進樓，而且夜裏十一點進樓也更符合兇手的目的，他不必從下午五點半起就一直在樓裏藏著，一直等到午夜。

“但他是怎麽出來的？奧弗萊厄蒂沒見到有人從他守的門出來；其他所有的出口都緊鎖著；三十九街上的貨門十一點半就鎖上了，而弗倫奇夫人十五分鐘後才到店裏，半小時後，她才被殺身亡。因此，兇手沒有逃出去的退路，他只能在店裏待一夜。那麽，在早上九點，商店開門營業前，他是出不去的。開門後，他則可以混跡在早到的顧客中溜出商店。

“但這兒又出現了另一個問題。如果九點時他能自由地離開商店，那他為什麽不直接去幹他要幹的事？為什麽還要費盡周折地把屍體藏進櫥窗，以保證她不被提前發現？問題的關鍵在於，他確實轉移了屍體。這樣看來，九點時，他不能自由地離開商店。他必須推遲屍體被發現的時間，因為即便在九點後，他仍得待在店裏！”

眾人同時發出了一聲短促的驚嘆。埃勒裏的目光迅速地在屋內掃過，似乎急於確定到底是誰被驚得目瞪口呆，或許還露出了恐慌之色。

“看得出來，你們中有幾位已經得出了結論。”他微笑著說，“我們這位兇手九點之後還得待在店中的理由只有一個——那就是：他和商店之間有著某種聯系！”

這一次，眾人的神情有了差異，有的不信，有的懷疑，有的畏懼。每個人都下意識地和鄰座拉開了距離，似乎突然意識到這最後一句話將許多人都牽扯到了其中。

“是的，這就是我們得出的最後結論，”埃勒裏的聲音不帶任何感情色彩，“如果我們這位神秘的兇手是店裏的雇員，或者是店裏的主管人員，甚至是高級行政人員，那麽，一旦屍體被發現，而他不在場，這肯定會引起人們注意的。他絕不能讓人注意到他不在場，但同時，他又必須脫身去辦一件至關重要的事。他進退兩難。這份備忘錄，”他向眾人展示了一下那張藍色備忘錄，“是韋弗先生頭天晚上留在桌上的，兇手肯定看過了。備忘錄上寫得清清楚楚，韋弗先生和弗倫奇先生將於第二天早上九點在寓所見面。如果他將屍體留在寓所裏，第二天早上九點時，謀殺就會曝光，警方將開始緝拿兇手，到那時，他根本就沒法溜出去幹他的神秘勾當，連打個電話都會被人盯梢。因此，在他溜出去辦事，起碼在他打電話出去之前，他得確保屍體不被發現。(如果沒人想起查電話，電話聯系倒是一種不留痕跡的聯系方式。)他知道，若想確保屍體不被提前發現，唯一的辦法只能是把她藏進櫥窗裏。他這麽做了，而且幹得很成功。調查進行至此，我們終於弄清了兇手如何進店這個小問題。我們拿到了周一的時間登記表。我們剛才說過，這位兇手肯定是店裏的雇員，要不就是和商店有著某種其他聯系。但從表面上看，所有人都像往常一樣在五點半或五點半前離開了商店。那麽，兇手一定是從貨門進入店內的，這是余下的唯一途徑。

“既然我們談到了兇手希望推遲發現屍體的時間，那有必要再提提另外一個問題我覺得，這位神秘的兇手在清理現場時，不但要冒著非比尋常的風險，而且還費盡了周折，這一點，諸位肯定也想到了吧。例如——他得把屍體扛到樓下。但這可以理解，因為他得在早上抽出時間去解決一件曖昧的事，附帶說一句，到目前為止，我們仍未對這件事做出解釋。而且——他為什麽不嫌麻煩地幹了許多事？比如換新護墊，擦幹凈血跡等等。答案仍是一樣的，因為他需要早上的時間。如果第二天早上九點時韋弗先生發現了血淋淋的書擋，他肯定會立刻懷疑到出了事，這樣一來，兇手溜出去辦事的機會無疑將嚴重受挫。如此看來，兇手要辦的事顯然十萬火急——這事如此緊迫，以至於在事情辦完前，他甚至不能冒險讓人懷疑到發生了謀殺”