第10章 謎題

又是幾天過去了，回頭再來看這場意外遭遇並沒有給桑戴克留下什麽後遺症，傷口愈合得也很好。沒多久，他就恢復到了以前的忙碌狀態。

吉布森今天也來看望桑戴克了。吉布森，我的女神啊，讓我魂牽夢縈的女神。一想起她的名字，我就感到幸福無比，無論用什麽美好形容詞來描述吉布森都不為過。吉布森前來關心，也讓桑戴克非常高興。再次見面，我們三人相聚甚歡。

談話中，桑戴克多次談到魯賓。顯然他是想打探出魯賓在吉布森心目中的地位。不過我也不知道他最終得出了什麽結論。因為吉布森走後，他便閉口不言，再沒提過剛才吉布森來訪這件事了，這讓我很是惆悵。沒過兩三天，就像我剛才說的那樣，桑戴克又恢復到了以往忙碌的工作狀態。

他恢復工作狀態的第一個跡象是我在一天早上發現的。那天上午十一點，我一回到家，就看見博爾特耷拉著腦袋在客廳裏沮喪地晃來晃去，裝模作樣地打掃著衛生。

“嘿，博爾特！”我叫道，“奇怪，今天你怎麽把你最愛的實驗給拋棄了，在客廳待著？”

“不，先生。”博爾特沮喪地說道，“不是我拋棄了它，是我被拋棄了。”

“什麽意思？”我問道。

“桑戴克把自己反鎖在實驗室裏，還讓我不要去打擾他。等會兒，中午的飯菜又該涼了。”

“他在實驗裏幹嗎呢？”我問道。

“我也納悶呢！”博爾特說道，“我也想知道他到底在幹嗎，我的好奇心簡直快把我憋死了。他每次這樣關起門來做實驗，之後總能有一些驚人的發現。我真想知道這次會有什麽發現。”

“實驗室的門上不是有個鑰匙孔嗎？”我向博爾特擠了擠眼睛。

“先生！”他有些憤慨地說道，“傑維斯，你真是讓我吃了一驚。”不過他很快就看出我是在跟他開玩笑，隨即沖我笑著說道，“門上是有個鑰匙孔，你想去試試的話也可以。不過我敢打賭，桑戴克在裏面看你的樣子可要比你在外面看他的樣子清楚得多。”

“桑戴克和你都愛搞得神神秘秘的。”我說道。

“當然，”他毫不否認，“桑戴克的工作本身就很高深莫測，神神秘秘的東西自然就多了。比如，你看這是什麽？”

說著，他從口袋裏掏出了一個小皮夾，然後從皮夾裏取出一張紙遞給了我。紙上畫了一組像國際象棋一樣的東西，圖上還標有尺碼。

“看起來是國際象棋，有點兒像唐斯頓國際象棋。”我說道。

“你跟我當時想的一樣，但這東西並不是國際象棋。桑戴克要我做二十四個這樣的棋子，我真猜不到他要幹嗎。”

“沒準他發明了一種新的遊戲。”我帶著玩笑口吻說道，“他搞出一些新遊戲，然後拿到法院去玩兒，跟他玩兒的對手通常都會一敗塗地。不過你拿出來的這個東西可真難說了。而且還要浪費上好的黃楊木來做這種東西，真搞不懂啊。我猜，這東西可能跟他現在在實驗室裏做的事兒有關吧。”

博爾特搖了搖頭，小心地將圖紙放回皮夾裏，然後用一種非常嚴肅認真的口吻說道：

“有時候桑戴克神神秘秘的實驗真是讓人憋得難受。現在他做的這個實驗更是快把我憋瘋了。”

盡管我沒有像博爾特那麽好奇，不過還是忍不住想知道這家夥到底在搞什麽鬼，他要博爾特做的二十四個棋子是幹什麽用的呢？除了現在手上魯賓這個案子，我對桑戴克過去接手的案子幾乎一無所知。我想了一會兒也實在想不出那二十四枚棋子跟現在案子有什麽關系。而且我也沒什麽心思想桑戴克的神秘實驗，因為我的思緒還有一大半在另外一件事情上——今天我還要陪吉布森去霍羅威監獄看望魯賓呢。

午飯的時候，桑戴克顯得特別興奮，話也特別多，但就是不提實驗室裏的事兒。他說實驗室裏的有些工作必須由他親自完成。一吃完飯，他就立刻鉆回實驗室去了。而我則心神不寧地在外面的街道上來回踱步，焦急地等待著馬車的到來。那是一輛將我載到幸福之地的馬車，順帶著，那輛馬車也會送我去霍羅威監獄。

傍晚當我從監獄回到家中的時候，客廳已經被博爾特打掃得一塵不染了。桑戴克顯然還在實驗室裏埋頭工作。桌子上已經擺好了茶具，熱水壺也放在壁爐旁的爐灶上準備好了。我猜博爾特此刻也肯定是忙得不可開交，不願被人打擾。

於是，我點燃爐火燒了壺熱水，給自己泡了杯茶，一個人安靜地在客廳裏回顧起了下午的事情。

吉布森永遠是那麽的迷人。她坦誠友好，有我陪伴她去監獄，她顯得十分開心、自然，毫不矯揉造作。顯然她對我也是有好感的，而且毫不掩飾對我的好感——這又何必掩飾呢？她跟我在一起時表現得毫無顧忌，感情真摯，就好像我們是親兄妹一樣。這樣的感覺已經讓我倍感開心，但要是一開始我就放手追求吉布森的話，此刻我們的關系或許還會更進一步。她對我的真摯的感情是毋庸置疑的，而我對我的所作所為也是問心無愧的。吉布森單純得像個孩子，純潔無瑕的她從來不會心生惡意，也從來不會懷疑他人會有惡意。我必須為我的行為承擔後果，令我欣慰的是我的做法除了讓我自己難過，不會讓其他任何人受傷。終究這件美好的事情會變成一件痛苦的事情，因為我終有一天會告別這裏，重回漂泊的生活。未來會有無數個孤獨的夜晚讓我痛苦難眠。已知是悲劇結局，但就算再我給一次機會，我也會堅持現在的選擇。一段痛苦而又甜蜜的回憶遠勝過一段空白的回憶。