幕後（第6/13頁）

“秘魯香油，根據索引，是在三十號罐子裏。火災和爆炸發生以後，那個罐子不見了。但是根據我對這些容器擺放順序的了解，我可以確切地說出它原來擺在什麽位置。因為每一段有二十個容器，而且其間沒有空隙，所以三十號應該是放在頂層中段的正中央。我已經查出來，馬莎·哈特是家裏除了約克本人以外，唯—一名知道約克有皮膚病的成員。我把她叫來，她證實了這點：沒錯，她知道他使用一種軟膏——她不記得名稱——但是她知道那聞起來有香草味。當我問她那個罐子通常擺在哪裏時——我事先擺了一些作假的瓶罐在頂層中段——她走到中段前面，取下一個擺在三十號秘魯香油原來位置的罐子。然而當時，我發現了一件重要的事，一件和氣味本身一點兒關聯也沒有的事！”

“是什麽事？”薩姆巡官著急地問，“我當時沒看見任何重大的事情發生。”

“沒有嗎？”雷恩微笑著說，“那麽你欠缺我所擁有的長處，巡官。馬莎·哈特是如何取下罐子的呢？她踮起腳尖站著，才能勉強夠到罐子。那表示什麽？馬莎·哈特，全家最矮的兩個成人之一，必須伸長了手，踮起腳尖，才能拿到頂層的罐子。但是重點是，她站在地板上就能夠摸得到頂層的架子！”

“可是那有什麽發人深省之處嗎，雷恩先生？”布魯諾皺起眉頭。

“你馬上就會明白的。”雷恩的牙齒閃閃發亮，“你記得火災之前，我們最初調查實驗室的情景嗎——我們發現架子邊緣有兩個印跡，兩個都是橢圓形的，顯然是指尖留下的。第一個在第二層架子的邊緣，正對著六十九號的瓶底，另一個也在第二層架子的邊緣，正對著九十號的瓶底。這些印跡並未進一步延伸到整個架子的深處，而只出現在邊緣的前半部分。而無論是九十號瓶或六十九號瓶，都和本案毫無關聯。前者裝著硫酸，後者裝著硝酸，但是印跡的位置另有重要意義。正對著第一個印跡的六十九號瓶，恰好在九號瓶的正下方，而正對著第二個印跡的九十號瓶，則恰好在三十號罐的正下方，都是在往下一層的架子上。而九號瓶和三十號罐都和本案有關——九號瓶裝著番木鱉堿，被用於第一次下毒，摻在路易莎的蛋奶酒裏面；三十號罐裝著秘魯香油，兇手在哈特太太死亡當晚身上散發出那種味道，顯然，這不純然是巧合。所以我的心思馬上跳到另一樣東西上。那個三腳凳，依積塵上的三點印跡來看，它通常擺在兩張工作桌之間，卻被發現放在中段壁架下方，而且凳子有使用的痕跡——凳面有擦痕，灰塵分布不均勻。很顯然，如果只是坐在上面，不會造成這麽不均勻灰塵，因為坐下來應該會留下一個平滑的臀印，或者把大部分灰塵整個兒抹掉，不可能造成摩擦的痕跡。現在這個被搬離原位的凳子，記住，被擺在架子中段的三十號和九十號容器的正下方，這一切代表了什麽？為什麽要使用這把凳子？如果不是用來坐，那麽是為了什麽？顯然是用來站，這樣就可以解釋擦痕和不均勻的灰塵的由來。但是為什麽要站在凳子上？如此一來，故事就很明了了。

“第二層架子邊緣的指印顯示，有人試圖取得再上一層架子上的九號和三十號容器，但是卻夠不到，他的指尖只能夠到第二層架子的邊緣。要拿到那些容器，這個人必須站在某個東西上面，所以凳子就被派上了用場。當然，取容器的努力想必是成功了，因為我們知道這些容器被動過。

“這能導出什麽結論？導出以下這點：如果某人在六十九號和九十號瓶子底下留下指印，那麽從留下指印的架子到地板的距離，必然代表了這個人的高度。當然不是他的真實身高，而是他拉長，或者伸手的高度。因為如果你想取得某樣超出你的手所能及的範圍的東西，你就會拉伸你整個人的高度，自動踮起腳尖，並把手探到最大的垂直極限。”

“我懂了。”檢察官緩緩地說。

“是的，馬莎·哈特可以不必站在凳子上，只要站在地板上就可以從頂層架子拿到罐子！這表示本案中的每一個成人，都可以不必使用凳子，只要站在地板上，就可以拿到頂層的秘魯香油，因為馬莎和路易莎是本案中最矮的成人。所以那個在第二層架子的邊緣留下指印，站在凳子上取瓶罐的人，比馬莎還要矮很多，而且不是一個成人。矮多少？很容易計算。巡官，我借了你的尺，量了兩層架子之間的距離，發現從頂層架子到留有指印的下一層架子之間，正好是六英寸。我也量了架上隔板本身的厚度，是一英寸。因此，留下指印的人，大約比馬莎矮六英寸加一英寸再加一英寸——因為馬莎的手探到罐子前一英寸高的地方——也就是說，比馬莎矮大約八英寸。而因為馬莎和路易莎的身高相同，路易莎是五英尺四英寸高，所以留下指印的人大約是四英尺八英寸高！驚人而又不容置疑地證實了我原先的推算。這再度表明，這是一名五十六英寸高的兇手，又指向傑奇！”