第四場（第2/3頁）

“我十分感激，巡官。”雷恩低聲應道。

“嗯，可是我並不是完全笨頭笨腦，”巡官緩緩地繼續說，“而且您也不要指望我的耐性持久不變。您只可能有三種方法發現那個大綱。其一就是您從某外挖出來的，這點似乎不可能，因為我們早就先您一步把房子從頭到尾都搜過了。第二，您從兇手本人那兒取得情報，當然這也不用考慮，理由很明顯。第三，您只是靠猜測，跟隨一個靈感。但是如果是這樣，您怎麽有辦法確切知道在故事情節當中，約克·哈特是那名罪犯？所以這一點也不必考慮。我承認我被困住了，老天，我很不喜歡這種感覺！”

哲瑞·雷恩先生挪了挪身子，嘆了口氣，他痛苦的眼神卻因他所說的話讓人誤以為他很不耐煩。“這邏輯很糟，巡官，原諒我這麽說，但是我就是不能和你再多討論。”他沉默了一會兒，然後說，“同時，我又有義務給你一個解釋。”

他在薩姆的注視下站起身，開始急切地踱起步來。“巡官，這是你偵辦罪案以來最獨特的一件案子。從去年年初開始對犯罪學產生興趣以來，我讀了無數舊案件的記錄，也隨時注意新近的案件，以熟悉這方面的進展。如果我告訴你，在整部犯罪調查史上，從來沒有比這更——怎麽說——更困難、復雜，而且不尋常的罪案，你可以相信我此言不虛。”

“也許。”薩姆怒聲應道，“我只知道這案子——難纏。”

“這其中的復雜性難以理解，”雷恩喃喃地說，“它牽涉到的不僅是罪與罰的問題，巡官，其錯綜復雜的因素還包括病理學、變態心理學、社會學與倫理學的問題……”他停下來，咬著唇，“還是不要作這種漫無目的的討論吧。哈特家有沒有什麽新情況？”

“一切依舊，看起來好像就要雨過天晴了。”

“不要上當，”雷恩厲聲喊道，“還沒有雨過天晴，這只是一段空隙，交戰中的短暫停火。有沒有再發生下毒的事件？”

“沒有。杜賓醫生，就是被派駐在哈特家的專家，對每一滴吃食、飲料都看得很緊，一點兒機會也沒留給罪犯。”

“路易莎·坎皮恩……芭芭拉·哈特決定了沒有？”

“還沒有。康拉德露出了真面目，他一直在慫恿那個可憐的女子放棄職責——簡直是明目張膽啊。芭芭拉當然識破了他的居心。您知道那個下流坯竟然膽敢提什麽建議？”

“什麽？”

“他建議芭芭拉說，如果她拒絕照顧路易莎，他也會拒絕，然後等老特裏維特船長接手時，他們可以一齊抗議遺囑無效！真是個寬宏大量的兄弟。一旦她應允，他就會出賣她，自己承攬照顧那個女人的責任，畢竟三十萬不是個小數目。”

“其他人呢？”

“吉爾·哈特照樣吃喝玩樂，照樣說她老母親的壞話，又把戈姆利招回來玩弄於股掌上，把比奇洛一腳踢開。這……”薩姆冷酷地說，“對比奇洛其實再好不過。可是他不這麽想——他怒氣沖天，覺得尊嚴大損，整整一星期都沒在哈特家出現。情況就是這樣。很有希望，可不是？”

雷恩的眼睛一閃。“路易莎·坎皮恩還睡在史密斯小姐的房間嗎？”

“沒有，她還頗為通達事理。她搬回自己的房間了，那地方已經清理過，史密斯小姐陪她過夜，睡老太太的床。我還以為她沒有那種膽量。”

雷恩停止踱步，正眼面對巡官。“巡官，我在努力鼓起勇氣，想請求你再發揮更大的耐性和善心。”

薩姆站起來，他們面對面站著——一個壯實醜陋，一個高瘦健美。

“我不懂您的意思。”薩姆說。

“我必須請求你再替我做一件事，可是不要問我為什麽。”

“看情況吧。”薩姆說。

“很好，你的手下還駐守在哈特家內外嗎？”

“是的，怎麽了？”

雷恩並未馬上回答，而是審視著巡官的眼睛，他自己的眼裏則帶著童稚般的祈求之情。“我要你……”他緩緩地說，“撤掉駐守在哈特家的每一名警員和刑警。”

薩姆巡官即使習慣哲瑞·雷恩先生的特立獨行，也沒料到他會有如此驚人的要求。

“什麽！”他大吼，“讓那個地方完全無人看守？”

“是的，”雷恩低聲說，“將守衛全部撤走，如你所說，這不但緊急，而且必要。”

“包括杜賓醫生？為什麽？好家夥，您知不知道自己在講些什麽，那會讓那雙毒手有機可乘！”

“那正是我的目的。”

“可是我的天，”薩姆喊道，“我們不能這樣做！我們等於在邀請另一次襲擊！”

雷恩平靜地點頭。“你抓到重點了，巡官。”

“可是，”薩姆結結巴巴地說，“總得有人在房子裏保護那家人，擒拿那個壞蛋啊。”