第一場（第6/6頁）

薩姆掙紮著起身，松一松腰帶，然後領先主人走進古雅而窄小的街道。他們漫步回到花園。雷恩陷入沉思，兩眼迷離，雙唇緊閉，薩姆一副愁眉苦臉的樣子亦步亦趨。

“康拉德和他妻子不太合得來，據我所知。”雷恩終於開口了，坐到一張粗糙的長凳上，“坐吧，巡官。”

薩姆坐下，像個倦於思考的人，四肢乏力。“他們是合不來，貓狗不相幹地各過各的生活。馬莎告訴我，一旦有辦法，她就要帶兩個孩子離開‘這所可怕的房子’——她確實情緒非常激動——我從路易莎的護士史密斯小姐那裏，得到有關馬莎的一些頗有意思的情報。幾個星期前，馬莎和老太太有過一次摩擦，好像是哈特太太打那兩個孩子，馬莎氣憤至極，咒她的婆婆是‘惡毒的老巫婆’，罵她多管閑事，說但願老太太死掉——你知道女人激動起來的那一套。總而言之，兩人幾乎是劍拔弩張，史密斯小姐把孩子們拉出房間——兩個小孩嚇呆了。馬莎平時懦弱得像頭綿羊，但您知道，把她惹惱了，那可兇得很。我有點兒替她難過，她住在一個‘精神病院’裏。要是我，我跟您說，我才不讓我的孩子在那種環境長大。”

“而且哈特太太是個富婆，”雷恩仿佛沒有留心聽薩姆的故事，兀自思忖道，“可能背後有金錢的動機……”他的表情越來越陰沉。

他們默不作聲地坐著。花園裏冰涼如水，小村莊裏傳來一陣笑聲。巡官把兩臂環抱在胸前，盯著雷恩的臉，顯然對他眼前所見的不甚滿意。他低吼道：“怎樣，您的評判是什麽，雷恩先生？看出什麽端倪了嗎？”

哲瑞·雷恩先生嘆了口氣，露出一個虛弱的笑容，搖搖頭。“很遺憾我不是超人，巡官。”

“您是說您——”

“我的意思是，我看不出一點兒眉目來。是誰在蛋奶酒裏下毒？甚至找不出一個講得通的道理。證據啊，證據——仍不足以構成一個清晰的假說。”

薩姆一臉傷心，他所害怕的就是這種結果。“有何建議嗎？”

雷恩聳聳肩。“只有一個警告。一朝是兇手，永遠是兇手，無疑還會有謀害路易莎·坎皮恩性命的事發生。當然，不是馬上，但是總有一天，等兇手認為他處境安全時……”

“我們會盡可能防範。”巡官的語氣並非很有信心。

老演員突然站起來，薩姆嚇了一跳，擡頭看著他。雷恩面無表情——顯然腦中萌生了什麽主意。“巡官，據我所知，梅裏亞姆醫生從餐廳地板上的有毒蛋奶酒裏取了一些樣本？”——薩姆點點頭，好奇地看著主人——“法醫有沒有檢驗那個樣本？”

巡官松了口氣。“哦，”他說，“這個啊，有啊，我叫席林醫生在市實驗所化驗了。”

“席林醫生有沒有報告他的分析結果？”

“哎，哎！”巡官說，“怎麽了？這沒什麽神秘的嘛，雷恩先生，他當然報告了結果。”

“他有沒有說蛋奶酒裏的毒藥劑量足以致命？”

巡官哼了一聲。“致命？還會有不致命的道理？醫生說，那飲料裏的劑量足以殺死半打人。”

一會兒後，雷恩恢復了正常的愉快表情，只有一點點失望的神情殘留在臉上，巡官從那雙灰綠色的眸子裏讀到了挫敗。

“那麽，我所能建議的——對你這趟艱辛旅程的可憐酬賞，巡官……”哲瑞·雷恩先生說，“就是你確實需要好好看住瘋狂的哈特家族。”