塔爾博士和費舍教授的療法（第5/7頁）

“咳，儒瓦約斯太太的確是個傻子！”她大聲說道，“但不管怎麽說，歐也妮·薩爾薩費特小姐的觀點可是又理智得多了。她是位非常美麗的年輕姑娘，又特別地謙遜，她認為通常的衣裝都很不合乎禮儀，總想用跳出衣裝而不是裹進衣裝的方式來打扮自己。這很容易做到的。你只要這樣——然後這樣——這樣——然後這樣——這樣——這樣——然後——”

“老天！薩爾薩費特小姐！”十幾個人立刻喊了起來。“你在幹什麽！——住手！——夠了！——是怎麽做的我們看得很明白了！——住手！住手！”好幾個人已經從座位上跳起來，不讓薩爾薩費特小姐成為第二個梅迪奇家族的維納斯。由於從古堡大廳裏各處響起了一串呼喊或吼叫，這一目的十分有效也十分突然就達到了。

我的神經很受這吼叫的影響：不過我真的十分可憐其他客人。我一生中還沒見過理智清醒的人被嚇成這個樣子。他們一個個臉色慘白，活像一具具死屍，抖索索地坐在椅子上，害怕地嘀咕著，傾聽著，等著我聲音再次響起。那吼叫聲又來了——愈發響了些，愈發近了些——接著又響了第三次，很響很響，然後是第四次，勢頭明顯小了。聽見這吼聲確實消失了，全體人群立刻恢復了原來的神情，又和之前一樣興高采烈地談起奇聞逸事來。我壯著膽打聽那聲音到底是怎麽回事。

“不過小事一樁，”馬亞德先生解釋說。“我們都習慣了，對此根本不在意。那些瘋子不時地一起嚎叫，一個人叫引發另一個，就像夜裏的狗群那樣。當然啦，有時候這種聯合嚎叫也會同時伴隨著掙脫監禁的企圖，這時候，就會有點小小的危險。”

“那你一共關著多少人？”

“目前，我們總共只關著不到十個。”

“我猜，主要是女性嘍？”

“不，不——全是男的，而且我向你保證，還個個是壯漢。”

“真的嗎！我一向以為，大部分精神病患者都是女性啊。”

“一般來說是這樣，但並非總是如此。一段時間以前，這裏有大約二十七名病人，這一數字中女性不少於十八人。不過近來，事情有了很大的變化，這你也看見了。”

“沒錯——有了很大的變化，你也看見了，”那個朝拉普拉斯小姐的小腿上狠踢過一腳的先生插進來說道。

“沒錯——有了很大的變化，你也看見了！”一屋子的人立刻隨聲附和著。

“給我住嘴，都給我住嘴！”主人極為氣惱地說道。聽他這麽一說，全體人員立刻安靜下來，死一般的寂靜延續了有一分鐘。至於有一位女士，更是忠實地執行了馬亞德先生的命令，那長得特別的舌頭吐在嘴巴外面，順從地用雙手托著，直到晚餐結束的時候。

“那位女士，”我朝馬亞德先生傾過身子，低聲耳語道，“剛才說話的那位女士，就是裝喔喔喔的那位——我想，她不會傷人的——根本不會，是嗎？”

“傷人！”他毫不掩飾自己的驚訝脫口而出，“怎麽——怎麽，你這是什麽意思？”

“只是受了一點點刺激吧？”我說著指指自己的腦袋。“我敢肯定她並沒有受到特別——特別危險的刺激，是嗎？”

“我的上帝！你在想些什麽呀？這位女士，我特別的老朋友儒瓦約斯太太，絕對和我一樣精神正常。她是有那麽點古怪性格，但是你知道的，女人上了年紀——年紀很大很大的女人——多少都有點古怪的。”

“當然啦，”我說道，“當然啦——不過其他各位女士先生——”

“都是我的朋友和護理人員，”馬亞德先生沒讓我說下去，他端坐起身子，一臉的驕傲——“是我非常要好的朋友和助手。”

“什麽？全都是？”我問，“那些女士也都包括在內？”

“當然包括在內，”他說道，“沒有女士，我們什麽都幹不了；她們是世界上最好的精神病護士，她們有自己的辦法，她們明亮的眼睛能產生神奇的效果——有點像入了魔的蛇的目光，你知道。”

“當然啦，”我說，“當然啦！可她們的舉止有點古怪，是嗎？——她們有點怪異，是嗎？——難道你不覺得嗎？”

“古怪！——怪異！——怎麽，你當真這麽想？我們是南方人，是有點不拘小節——做事情有點隨心所欲——享受生活，以及諸如此類的，你知道——”

“當然啦，”我說，“當然啦。”

“不過，這伏涅沃葡萄酒是有點上頭，你知道——力度稍強了點——你能理解的，是嗎？”

“當然啦，”我說，“當然啦。先生，順便問一句，你是不是說，你用來取代那著名的撫慰療法的那套方法是十分嚴厲的？”