塔爾博士和費舍教授的療法（第3/7頁）

餐廳本身盡管相當寬敞舒適，卻談不上有什麽堂皇的氣派。比如，地上並沒有鋪地毯，當然啦，在法國，人們經常不鋪地毯。窗戶上也沒掛窗簾，窗百葉關著，還用鐵條橫著把它緊緊扣住，就像通常店鋪裏的門那樣。我注意到，這房間本身是古堡的一翼，因此，窗在這平行四邊形的三邊，門就在另一邊。窗的總數不下十面。

餐桌擺放得極為堂皇。滿桌的碗碟，滿桌的美食。桌上堆著的簡直像是野蠻人的盛宴。放著的肉食足夠讓亞衲族人[1]飽餐一頓。我這一生還從沒見如此浪費美食佳肴的。然而，碗碟擺放的方式卻似乎少了點品位，我那雙習慣了比較柔和光線的眼睛，被無數根蠟燭上燃燒著的亮光刺得難受極了，那些插在銀制燭台上的蠟燭放在桌子上，放在房間各個角落裏，只要有空間的地方都放著。幾個殷勤的仆人忙著招待賓客，屋裏遠端的一張大桌子邊，坐著七八個人，有拉提琴的，有吹橫笛的，有吹長號的，還有打鼓的。這幾個家夥在晚餐中間不時地弄出些他們覺得是音樂的噪音，讓我很是難受。不過他們的舉動似乎讓其他所有參加晚宴的人都很開心。

總的來說，我沒法不感覺到這一切都是那麽的古怪離奇——不過，這世界上的人是各種各樣的，想法也各種各樣，風俗習慣也各種各樣。我跑的地方也不少了，對任何事情都已見怪不怪。於是我鎮定自若地在主人右邊坐下，由於胃口很好，便盡情享用起眼前的豐盛大餐來。

席間的交談眾人頗有興致，談的都是些通常的話題。和平時一樣，女士們的話最多。我很快就發現，差不多所有的來賓都受過良好教育，而我的主人則更是滿腹的奇聞軼事。他似乎很樂意提及自己是療養院院長一事，而使我驚奇的是，在場的所有人都很喜歡瘋子這個話題。眾人講了好幾個十分有趣的故事，講的都是關於病人反復無常的怪脾氣。

“我們這裏曾經有個家夥，”坐在我右邊的一個胖胖的小個子先生說道，“那家夥把自己妄想成一只茶壺。順便說說，瘋子經常想出這樣的怪念頭，這難道不是極為特殊的現象嗎？在法國，沒有一家瘋人院裏沒有幾個人肉茶壺的。可我們的這位先生啊，是一把不列顛合金壺，每天早晨都用鹿皮和鉛粉把自己擦得鋥亮。”

“還有呐，”坐在正對面的一個高個子說道，“不久以前，這裏有一個家夥，硬是認為自己是一頭驢——當然啦，你們會說，從比喻上看這相當準確。他可是個很惹麻煩的病人，我們費了好大事才讓他不亂說亂動。有好長一段時間，他只吃薊草，於是，我們就只給他吃薊草，別的什麽都不給，很快就治好了他的這個怪念頭。可是，他立刻開始不停地往後踢腿——這樣——這樣——”

“德科克先生！請你注意一下自己的舉止好不好！”坐在說話人隔壁的一位上了年紀的女士打斷了他的話。“請把腳放老實一點！看你把我的織錦緞子都弄臟了！請問，有必要真這樣踢幾腳來說明你的意思嗎？用不著你這麽做，這裏的這位朋友也能明白你的意思的。照我說，你和那個把自己想象成驢子的家夥也差不多都是頭蠢驢了。我發誓，你的腿踢得還真的很自然呢。”

“對不起！小姐！” 遭到訓斥的德科克先生回答道，“萬分抱歉！我不是故意的。拉普拉斯小姐——德科克先生願意榮幸地陪您喝酒。”

說著，德科克先生彎腰深深地鞠了個躬，很有禮貌地吻了她的手，便和拉普拉斯小姐一起喝了酒。

“現在，我的朋友，”這時馬亞德先生對我說道，“請允許我為你夾一片梅勒沃爾特小牛肉——你會發現它特別好吃。”

就在這時候，三個壯實的侍者把一個巨大的盤子——或者說是大木盤——穩穩地放在了桌上，我覺得盤子上放著的一定是那種“可怕的、變形的、巨大的瞎眼怪物”[2]。然而仔細一看，那不過是一只整烤的小牛，它四腿曲跪著，嘴裏還塞著只蘋果，很像英國人整烤野兔的方式。

“謝謝，不了，”我回答道，“說實話，我不大愛吃小牛肉——是什麽小牛肉來著？——我吃了胃會不舒服。我還是換個盤子，嘗一點野兔肉吧。”

桌子上有好幾盤配菜，上面放著的看起來像是通常的法式烤兔肉——一種美味佳肴，我建議各位嘗嘗。

“皮埃爾，”主人大聲叫道，“給這位先生換盤，給他從邊上切一片貓兔肉。”

“什麽什麽？”我問道。

“貓兔肉。”

“哎呀，謝謝了——我想還是不要了。我還是自己來幾片火腿吧。”

我暗想，在這些鄉下人的餐桌上，誰知道吃進去的是什麽東西。我才不吃他們的貓兔肉——而且，也決不會碰那個貓兔肉。