第十一章（第2/3頁）

“所有東西都在這兒了。凱倫辦公桌裏的東西，還有比利的學校作業，但主要是一些塗鴉和練習題。”

“謝謝。”拉科把紙箱接了過來。

“我們很想念他們，”惠特拉姆靠在自己的辦公桌上，“非常想念。大家都感到震驚不已，現在還沒回過神來。”

“你在工作上跟凱倫接觸得多嗎？”福克問。

“比較多，因為我們學校的職員很少。她非常出色，負責管理學校的財務。她很擅長這份工作，特別聰明，甚至都有點兒大材小用了。不過我覺得，她還是比較適合做兒童教育方面的事情。”

辦公室的窗戶開著一條縫，操場上的聲音飄了進來。“你看，我能不能問問你們為什麽來這兒？”惠特拉姆說，“我還以為這個案子已經解決了。”

“這件案子涉及了同一個家庭的三位成員，”拉科說，“很遺憾，這樣的案子是無法輕易下定論的。”

“是，當然。”惠特拉姆的語氣有些懷疑，“但問題是，我有責任確保學生和教職工的安全，所以如果——”

“斯科特，我們來這兒的意思不是說有什麽值得擔心的事情，”拉科說，“如果有任何需要你了解的情況，我們一定會告訴你。”

“好，明白了。”惠特拉姆說，“那我能幫上什麽忙嗎？”

“給我們講講凱倫吧。”

敲門聲很輕，卻很堅定。惠特拉姆從辦公桌前擡起頭來，門開了，一個金發腦袋探了進來。

“斯科特，你有時間嗎？”

凱倫·漢德勒走進了他的辦公室，她的表情十分嚴肅。

“她到辦公室來跟我說話，就在她和比利被害的前一天。”惠特拉姆說，“當然了，她很擔憂。”

“為什麽要說‘當然了’？”拉科問。

“抱歉，我絕對沒有調侃的意思。你們也看到墻上那些孩子們的畫了，我想說的是人人都在擔驚受怕，大人也一樣。”

他沉思了片刻。

“凱倫是學校教職工裏面很重要的一員，可是在最後的那幾周裏，她變得越來越焦慮不安。她一反常態，有時會煩躁地大聲講話，而且常常心不在焉。她還在賬目上犯了一兩個錯誤，倒是並不嚴重，我們也都及時發現了，但是這真的不像她的作風。對此她也很煩惱，她對自己一向是嚴格要求的。於是，她就來找我談這件事了。”

凱倫關上辦公室的門，選了一個離惠特拉姆的辦公桌最近的位置坐了下來。她的腰杆挺得筆直，優雅地在膝蓋處交疊雙腿。一身紅色連衣裙上印了一個白蘋果，雖然樸素，卻將她襯托得很好看。凱倫年輕時的美貌已經隨著歲月流逝和生養孩子而變得柔和了許多，她的五官輪廓也不再那樣分明了，但是卻自有動人之處。她完全可以作為媽媽代表登上超市裏的廣告海報，由她推薦的清潔劑或麥片一定能暢銷的。

此刻，她正緊緊地握著放在腿上的一小疊文件。

“斯科特，”她有些欲言又止，他靜靜地等著。她深吸了一口氣，重新開口，“斯科特，說實話，我沒想好要不要來找你談這個。我丈夫——”凱倫直視著他的目光，但惠特拉姆覺得她在勉強自己，“盧克，他會不高興的。”

拉科探身向前：“她在說話間有沒有流露出對丈夫的害怕？”

“我當時沒這樣想，”惠特拉姆捏了一下鼻梁，“可第二天知道出了什麽事之後，我覺得自己很可能聽得不夠仔細。我每天都在捫心自問，究竟有沒有對出事的征兆視而不見？我不知道。但我想澄清的是，如果我覺得他們有危險，哪怕只有一秒的懷疑，我也絕對不會讓她和比利回家的。”惠特拉姆的話在不知不覺間與傑米·沙利文的話重合了。

凱倫低頭擺弄著自己的婚戒。

“你我已經共事了一段時間，合作也很愉快，我覺得——”她擡起了目光，惠特拉姆點了點頭，“我覺得我必須要說點兒什麽。”

她又一次停頓了，深深地吸了一口氣。

“我知道最近有一些問題，出在我身上，還有我的工作上。這裏那裏的犯了一些錯誤。”

“也就是一兩個吧，無傷大雅。凱倫，你是一名好職工，人人都看得出來。”

她點了點頭，垂下了眼睛。當她再次擡起眼睛時，她的表情變得堅定了。

“謝謝。但是現在有個問題，我不能視而不見。”

“她說農場快要破產了，”惠特拉姆說，“凱倫覺得他們只能再維持六個月，也許連六個月都不到。她說盧克不信，盧克顯然認為還有轉機，可是她說她已經能預見到結局了。她很擔憂。實際上，她還跟我道了歉。”

惠特拉姆難以置信地搖了搖頭。

“現在想來實在荒唐。她說她很抱歉自己最近一直心不在焉，還叫我不要把她說的話告訴盧克。當然，就算沒有她的叮囑，我也不會說的。不過，凱倫說如果盧克知道她在鎮上散播這個消息的話，一定會生氣的。”