跛腿乞丐（第2/5頁）

洪參軍用力將僵直的屍身翻了個向，背脊朝上。狄公仔細檢看他腦勺上的傷裂處，又用絹帕在那傷裂口輕輕拭了，移近燭光下細看。

“洪亮，傷口處有細沙和白瓷屑末。——河溝底哪會有這兩樣東西?”

洪參軍困惑不解地搖了搖頭。

狄公又看了死者的雙腳：腳掌白凈，細柔滑膩，更無胼胝。

“這人並不是乞丐，也不是不慎失足跌下河溝。——他是被人殺死後扔進河溝裏的!”

洪參軍略有所悟，沮喪地拉了拉他那灰白胡子。

“老爺，我見死者長袍內並無內衣短衫，必是兇手先剝去了死者的所有衣褲，再給他套上了這件乞丐的破袍。如今正月天氣，光這一件破袍豈不要凍死?老爺，死者的腦勺系被何物擊破?”

狄公道：“這個一時也說不準，洪亮，近兩日裏有沒有人來衙門報告說家人失蹤。”

洪參軍猛悟道：“正有一個。林子展先生昨日說起，他家的坐館先生王文軒歇假後兩天沒有回館了。”

狄公一怔：“真有此事?如何他適才在衙舍坐了半月卻不曾說起?洪亮，快與我備轎!

——你且回府邸告訴一聲太太，夜宴叫他們稍稍等一晌。”

洪亮深知狄公脾性，不敢違抗，只得出書齋去吩咐備轎。

狄公低頭又細細看了看老乞丐變了形相的臉面，口裏喃喃說：“莫非真是你的冤魂來沖我告狀?”

官轎擡到林子展家舍的門前，狄公才下轎。林子展聞報，下酒席匆匆出來前院拜迎，口稱“怠慢”，“恕罪”。——說話間口裏沖出一陣陣酒氣。

狄公道：“敗了林先生酒興。今有一事相詢，府上西賓王文軒先生回府了沒有?”

林子展答道：“王先生前日歇假，至今尚未回館，不知哪裏打秋風去了。”

“林先生可否告訴下官王文軒的身形相貌?”

林子展微微一驚，答言：“狄老爺，王先生是個瘸腿的，最是好認。他身子頗高，人很瘦，須發都斑白了。”

“林先生可知道這兩日他到哪裏去了?”

“天曉得!在下對家中庶務極少關心。他照例十三歇假，十四便回館裏。今天已是十五，可不要在外面出了事。”

狄公又問：“王文軒來府上坐館多久了?”

“約有一年了。他是京師一位同行舉薦來的，正好為兩位幼孫開蒙。老爺，王先生品行端方，秉性好靜，授課教訓且是有方，一年來兩位幼孫蒙益非淺。”

“王文軒從京師來浦陽坐館，可攜帶宅眷?”

“王先生沒有宅眷。平昔我只是問問幼孫的詩書課業，並不曾留意王先生的私事。要問這些事，我可以喚管家來，老爺不妨問問他，興許他比我知道得多些。”

管家聞得主人有問話，又見官府老爺坐在上首，不由膽怯，戰戰兢兢不敢擡頭正覷。

狄公問道：“你可知道王先生在浦陽有無家小?”

管家答：“王先生在此地並無家校”

“王先生歇假照例去何處?”

“回老爺，他從不說起，想來是拜訪一二知交朋友。王先生一向沉默寡言，絕少言及私事。平昔總見他獨個鎖在房裏讀書寫字，難得時也去花園內走走，看看花鳥池魚。”

“難道亦不見他有書信往來?”狄公又問。

“從不見他有書信，也未見有人來拜訪過他。老爺，王先生生活十分清苦，他坐館薪水本不低，卻從不肯使化。歇館外出時也不見他雇轎子，總是一拐一瘸地步行。但小人看出來王先生曾是個有錢的人，說不定還做過官。他說話文縐縐的，之乎者也，自得其樂，不過有時也偶爾發感慨。呵!記起來了!一次，我問他為何掙得的錢一文都不舍得花。他仰天道：‘錢財只有買得真正的快樂才算有用，否則，徒生煩惱。’——老爺聽這話多有趣。那日寥寥幾句言談我探得他曾有家小，後來離異了。聽去似乎是王先生那夫人十分忌妒，兩下性情合不來。——至於他後來如何落得窮困不堪的地步，便不很清楚了。”

林子展旁邊只感局促，神色倉惶地望著狄公，又看看管家。管家知覺，明白自己的言語放肆了，不覺低下了頭。

狄公溫顏對管家道：“你但說無妨，知無不言，莫要忘了什麽情節。我再問你一句：王先生歇假，進進出出都在你的眼皮底下，真的一點行跡都不知道麽?”