第五部 湖濱案 第五章（第2/4頁）

楊主簿退下。狄公兀自悻悻，心中不樂。這時當值文書遞上一個封套，封皮上燙了紅蠟。狄公急忙撕拆一看，見是“楊柳塢”院主慶雲具呈的函件。

狄公逐頁看去，臉上陰霾漸退，不覺轉憂為喜。據慶雲呈函雲，杏花原名範來儀，河東平陽郡人氏。一十九歲。賣斷文契注明身價為十兩黃金。又有一行小注，雲是範小姐系自願斷賣於京畿漢源縣，並附有漢源縣署戶曹簽押的朱印和經辦牙人的手戳。

(霾：讀‘埋’。畿：讀‘機’，京城所管轄的地區。——華生工作室注)

慶雲呈函末頁還開列了六個擬出巨金贖買杏花的姓名，蘇義成名列首位。但韓詠南、劉飛波卻不在其中。狄公意外還發現慶雲在列敘杏花吹彈歌舞、精熟技藝種種名目外，又注明她喜書畫、通詩賦、會巫術，但不會奕棋。——不由心中迷惑，疑竇叢生。

他將這一條目指給洪亮等看了，嘆道：“杏花不會奕棋，為何臨死前緊攥著那頁棋譜殘局?又為何在筵席上特地問我會不會奕棋。”

洪亮、馬榮低頭不語。

狄公又道：“早衙少間便要升堂，街裏一向無滯獄積案，我想化費點心思盡早勘破此案。馬榮，你率幾名番役去碼頭上替換下那裏的守卒，並同喬泰會同當方裏甲監伺穩婆收屍入驗。”

一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役發一聲喊，魚貫而出。手執紅漆水火棍，如金剛一般，衙廳兩邊排列。狄公官袍冠帶齊整，踱出內衙，高高坐在公堂正中。楊主簿、洪參軍兩邊桌椅坐定。

衙門內廊廡下早擠滿了看市的百姓。——昨夜南門湖花艇上出了人命，消息不脛而走。事涉漢源鄉紳巨頭，行院班首，正不知老爺會問出什麽風流旖旎的新鮮事來。好事嘴快的閑漢早早吃過茶食，便磨蹭在衙門外等著升堂。

狄公一拍驚堂木，威儀奕奕，堂下頓時鴉雀無聲。他張大眼一抹兒堂下掃去，見韓詠南、彭玉琪、蘇義成、並康氏弟兄都在，昨夜局中人只有劉飛波、王玉玨沒有到堂。——昨夜碼頭上臨了匆匆，忘了知會。狄公暗中轉思，正欲委派佐吏前去催促，忽聽得衙門外一陣騷動，湧進一群人來，為頭的正是劉飛波。

“叩見狄老爺。”劉飛波氣急敗壞搶上公堂來，就勢跪倒在青石水磚地上。一手緊緊拽住身旁一個頭戴萬字方巾、身穿素凈葛袍的老人。後面骨碌碌一順兒跪下四人，狄公認得其中一人正是王玉玨。

劉飛波失聲稟道：“小女劉月娥新婚之夜被人殺了!伏求狄老爺作主，判斷這人命官司。”

狄公聽罷，驀地一驚。低頭見劉飛波，青筋怒趵，紫漲了臉面，吼道：“小民正指望從這條老狗手裏賠人哩。”

(趵：讀‘爆’，跳躍，[水]望上湧。——華生工作室注釋。)

狄公一拍驚堂木，叱道：“劉飛波休得胡言妄語，咆哮公堂。今日你既是原告，且將案情本末稟來。即便是人命關天，也得讓本縣聽了分明，方可判斷。”

劉飛波應道。“小民怒火中燒，一時忘了衙門律例，叩求狄老爺寬有。小女正是被這廝的兒子殺害。如今罪犯潛匿，不得已揪了他老子前來喊冤。”

狄公問：“你適才說，劉月娥新婚之夜被殺。本縣倘沒記錯。令愛婚禮是在前夜。事隔兩日，你才來衙門鳴冤卻是何故。”

劉飛波切齒道：“老爺明鑒。如此人命血案，小民焉得遲遲不報?乃是被這……被這人施了拖刀之計，緩了兩日。”

狄公轉臉問被告：“你叫什麽名字，何種營生?，

“回老爺問話。貧儒江文璋，丙午舉人。先前曾受聘縣學博士。只因頑疾纏身，辭了教職，在家設館，教授幾個童蒙，權為糊口。”

“江文璋，你姻親告你縱子殺人，想也聽見了。可是坐實?”

江文璋大呼冤枉，答曰：“老爺明鏡高懸，必能斷此公案。犬子娶媳，本是喜慶之事，誰知禍出不側，風雲突變。如今犬子哀毀過度，已棄家撒手而去，正沒尋覓處。貧儒心裏一團冰雪，淒苦無訴。偏偏這劉先生還血口咬人，誣我犬子殺妻。惟望大老爺明察詳裏，為我昭雪。”

劉飛波不聽則已，聽了立時升起心火，透胸沖鼻而出。叱道：“你這條出精老狗，騙了我女兒去，又將她害殺。藏匿了兒子，竟還假惺惺要昭雪。”

狄公見劉飛波言語狷急，與昨夜判若兩人。喪女之痛幾乎將他逼瘋。見他怒目圓睜，磨牙吮血，似要一口過去將江文璋吞噬。心中不由啟憐，遂道：“劉飛波，你既將這人命官司告到衙門，自有本縣替你作主。你此刻須靜下心來，細細將當夜之事敘述一道。令愛果是吃人殺死，這王法昭昭，豈能漏了吞舟之魚。”