第四部 迷宮案 第十五章（第2/4頁）

一堂役從方正手中接過皮鞭，狄公命道，“且罰重鞭二十!”

十鞭抽過，吳峰背上已是皮肉俱裂，流血不止，但他仍咬緊牙關，拒不招認。二十鞭打完，吳峰早已奄奄一息，昏暈過去。二堂役忙於他鼻孔下燃香熏醋，他連打幾個噴嚏，又蘇醒過來。

狄公說道：“你如此不識擡舉，才吃此眼前之虧，若早早招認，也免得皮肉受苦!”

一堂役手揪吳峰頭發，將他面對狄公。吳峰面歪眼斜，嘴唇抽動，牙縫中仍進出那兩個字來：“不招!”

堂役正欲掌嘴以懲。狄公急止。心中尋思道，吳峰重刑之下不肯招認，其中也有緣故。他本官宦子弟，斯文書生，若再受刑，恐性命不保，不如以話引他，叫他開口。主意拿定，乃道：“吳峰，你聰明一世，怎地卻糊塗一時?你與那姑娘之事，你不講本縣也並非不知!”

吳峰搖頭不語。

狄公道：“離東城門不遠，有座古刹叫三寶寺，你與白蘭幽會廟中……”

沒等狄公說完，吳峰就忍痛跳將起來，搖搖晃晃指著狄公罵道：“如此，白蘭姑娘性命休矣!到頭來，是你這昏官壞了她一條性命!”

廊廡處看市的閑人聞言。一個個交頭接耳，相顧詫異。

狄公復舉驚堂木一拍，厲聲喝道：“肅靜，公堂之上不得喧嘩!”

喧聲漸止，只見吳峰癱倒在地，泣不成聲。一方正直立一旁，呆若木雞，一副牙齒直咬得嘴唇流出血來。

狄公慢捋美髯，開言道：“吳秀才，事到如今，你只有將真情和盤托出才是道理。照你所言，本縣將你二人於廟中相會一事說出後會危及白蘭性命，若果真如此，均你之過也。你早該稟知本縣休要將她名字和三寶寺相會一節在堂上提起。如今，她既成釜底遊魚，全力救她於水火，乃你義不容辭之責!”

狄公挨了吳峰一頓辱罵，心中並不生氣。自思非如此吳峰就不會開口，那樣一來，不但案子無法審下去，有關白蘭失蹤的重要的消息也就得不到了。故反以好言勸誘，引他說出實情。

狄公又命堂役捧來濃茶一盅，吳峰接過喝了，淒聲道：“白蘭的秘密既為全城所知，其性命已無法拯救!”

狄公道：“白蘭能否得救，縣衙自會作主。你且將事情原委本末細細講來，本縣自有權衡!”

吳峰定心想了一想，終於咬咬牙，低聲說道;“如此，只得講了。據雲三寶寺乃當年天竺高僧所建。後因通西域之路改道，廟中香客稀少，香火不盛，故僧人自去，留下空廟一座。年月一久，廟宇失修，鄰裏劫掠，只落得個頹垣斷壁，梁傾頂塌。但大雄寶殿中番僧所作五百羅漢巨幅壁畫卻完整無損，至今幸存。為尋求禪宗藝術珍品，小生遍訪全城，偶見三寶寺壁畫瑰寶，從此便常去廟中臨摹作畫。

“廟後有小花園一座，雖已荒蕪，卻是個好去處。尤在夜間，一池清水，一鉤明月，煞是清雅幽靜，因此常去園中納涼賞夜。

“約二十日前一日晚上，小生多飲了幾盅，心想何不趁此嬋娟團圓之夜去那園中稍坐片時，也好去去酒氣，散散心懷。小生剛在池邊石凳上坐下，忽見一娉婷女子裊娜步入園中。”

說到此處，吳峰低下頭去，堂內鴉雀無聲。停了片刻，吳峰又擡起頭來，說道：“她的出現。於小生猶如天仙下凡一般。月光下只見她絲巾羅裙，白如霜雪，似有沉魚落雁之容，羞花閉月之貌，說不盡的齊整。走近她再一細瞧，卻見她雲鬢間愁容滿面，峨眉下淚掛兩行。此情此景，銘刻我心，至今仍歷歷在目!”說罷雙手掩面。略停，又說道：

“小生情不自禁，口中‘仙子’忙叫幾聲。她一聽卻嚇得急退蓮步，低聲說道：‘相公休要高聲說話，只恐屬垣有耳，我心中實在害怕!’小生雙膝跪地為誓，以換取一顆信賴之心。她裹緊衣裙，小聲說道：‘我叫白蘭，現為別人籠中之鳥，今夜私自飛出，若被知曉，我命休矣!現在我須立即歸去，請千萬不要對他人說起今夜之事，改日再來會你，相商逃脫之策。’小生忙問：‘你既出了牢籠，今夜不逃，更待何時?’她輕聲說道：‘不行，不行!若如此，我家兄弟便沒命了!’說完急抽身自去。

“一片烏雲遮蓋了月亮，刹那間黑影中不見了她的身影。只隱約所見她急急離去的腳步聲漸漸遠去。那一夜小生將破廟前後尋了個通遍，卻再沒見到她的蹤跡。”

狄公命堂役又遞上一盅茶來，吳峰一飲而幹，搖搖頭道：“自此以後，小生每夜都去廟中後花園候她，她卻再也沒有露面。小生思想來，定是歹人獲知她私訪三寶寺後，對她嚴加看管，不讓她出門一步。如今，她偷訪三寶寺一事已經為眾人所知，那歹人得信後必加害於她無疑!”