第三部 四漆屏 第十三章（第3/4頁）

幸而地面平滑，三個人沒費多大勁就將那張大床挪移到了靠窗的那一邊。狄公跪下仔細檢查地面上的石板。他從方巾上取出一根銀牙簽，用它在石板縫隙裏剔來剔去。然後，他站起身來，對潘有德說：“有幾塊石板最近取出來過!”又吩咐侍婢：“你快去廚房與我拿一把刀和一柄鏟子來，不許與其他仆人說這裏的事，拿了就立即回來，聽見沒有?”

那侍婢早嚇破了膽，領了命匆匆走了。

狄公表情嚴肅地看了看潘有德，說：“一個惡毒的陰謀!”

潘有德茫然站在半邊，似乎還未明白狄公的意思。狄公也不理會他，只把眼睛盯著地板看，慢悠悠地捋著他的大胡子。

侍婢拿來了刀和鏟子。狄公跪在地上用刀撬起了兩塊石板。石板下的土又松軟、又潮濕。他又用鏟子移開了其他幾塊石板，將它們一起堆叠在一邊，一數共有六塊，六塊石板剛好是一個五尺長，三尺寬的長方形。狄公卷起衣袖，開始用鏟子將松土往外挖。

“狄老爺，你不能幹這個!”潘有德嚇得叫了起來。

“我去喚幾個人來!”

“且慢!”狄公叫道。他的鏟子觸到了什麽軟軟的東西，他再往下挖時，只覺一股令人作嘔的濃烈氣味從泥土縫隙裏鉆出來。泥土裏露出一塊暗紅色的東西。

“潘總管，那只不見了的衣箱就在這兒!”狄公於是命令侍婢。“你趕快到大門口去，告訴管家就說潘總管命令他火速到衙門去報事，要衙門立即派四名番役趕來這裏。你回來時，從佛堂的香爐裏給我拔一把點著的香來，快去!”

狄公拭了拭額上的汗。潘有德憂心忡仲地看著昏臥在地上的柯夫人，躊躇地問道;“狄老爺，是不是去請個大夫來給她息個脈，她一直昏迷不醒……”

“不!”狄公簡捷地答道。“躺在冰涼的地板上，她很快就會醒討來，你勿需擔心。她丈夫的屍體就埋在地板下。她是殺人兇手的同謀!”

“柯先生不是跳進河裏死的嗎?這是我親眼目睹的啊!”潘有德仍感到迷惑。

“可他的屍體卻未找到。我可以斷定當柯興元回到這個房間裏服藥時遭到了兇手的殺害。”

“那麽，誰從房間裏奔跑出去的呢?”

“正是殺人兇手!”狄公回答。他把胳膊支在鏟柄上繼續說道：“這是一個相當狡猾的計謀。兇手將柯興元裝進那在箱，埋在地板下之後，又穿上了柯興元的長袍，戴上了他的帽子，在臉上塗抹了血，出了房門，真奔花園。你們所有的人都等著何興元從房間裏出來，你們看見的又是同樣的長袍和帽子，而且被他的叫聲和臉上的血嚇呆了，怪不得你們誰也沒有看清那人的真面目。他開始時奔向亭子，但十分注意不能跑得太近了，所以在半途上他突然改變了方向，奔向河岸，跳進了水裏。我估計，他潛在水裏順流而下，直到發現岸上確實沒有人時才爬了上來。他將帽子扔在河中，目的是迷惑你們這些粗心的人。”

潘有德恍然大悟，不住地點頭，說道：“原來是這麽一回事!那麽，這兇手又會是誰呢!莫不就是那個坤山?”

“坤山確實是最大的嫌疑，”狄公道，“看來多半是他殺了柯興元之後，順手將冷虔錯交給柯興元的那本帳本也偷走了。坤山身體雖然瘦小，但他水性也許不錯。”

“他臉上的血也許是自己弄破了頭，流出來的。”潘有德猜測道。

“或者他就用柯興元的血塗抹在臉上。呵，侍婢來了。現在我們就來確認一下柯興元是怎樣被害的，你把那香拿著，靠近我的臉。”

潘有德按照吩咐從侍婢手中接過那把香，靠近在狄公面前擎著。狄公將一塊方巾掩蓋了鼻子，然後把那暗紅箱蓋上的浮上鏟去，又把衣箱周圍的上挖出一部分。他跪下來撕去貼在箱蓋四周的油膏布，開始用鏟尖掀開箱蓋。

一股惡臭味沖了上來，潘有德立即用袖子捂住了鼻子，同時使勁舞動手中的香，好讓這香煙沖和一些惡臭。一個瘦癟的男子屍體蜷縮著塞在箱子裏。身上只穿著內衣，灰白的頭殼光禿禿的，左肩胛下露出一把刀柄。狄公用鏟尖將死者的頭撥轉了一下。死者那張滿是皺紋的臉正面對著他們。

“啊!柯興元!”潘有德失聲大叫。恐懼和激動使潘有德臉色大變，粗氣直喘。

狄公蓋上了衣箱，他將鏟子扔在地上，走去將那窗戶打開，戴正了帽子，拉下罩在鼻尖上的方巾，慢慢擦拭著臉上的汗。然後，他對潘有德說：“衙裏番役來後，讓他們將衣箱拉出來，連同屍體一齊擡到衙門裏去。另外，叫一頂轎子來將柯夫人押解回衙門監禁起來。請你將這裏發生的這一切向滕縣令詳細稟報。告訴他我正在設法捉拿坤山，即使他不是兇手，至少也能向我們提供這案子的重要線索。滕縣令一心想著明天一早去州裏見刺史大人。現在這個案子有了新的突破，我想他最好還是明天早上升堂先審柯夫人。如果我提到了坤山，明天早上在公堂上我們就能具結此案，然後一起同去登州也不遲。我這就走了。你回衙後，就我們發現柯興元屍體一事草撰一個呈報的手本，你我畫了押明天在公堂上就是正式的證詞。”