第三部 四漆屏 第二章（第3/4頁）

“這個可怕的預言使柯先生郁郁寡歡，憂慮重重。他本來就是個性子敏感的人，這時又犯了心病。決定命運的日子越來越近，他吃不下飯，睡不著覺。十五日那天，他狂躁激動了半日，拒絕走出他的房間，就是到花園去散步也感到害怕。然而他的管家午後捎了個信給我說他的主人心情有了很大的好轉，因為中午這個最兇險的時刻已經過去，他並沒有碰到意外。他認為有了轉機，感到很高興。為此，柯夫人便建議在家設個便宴邀請一些朋友和同仁，以此來分散他的心思並使他高興高興。他同意了夫人的建議，於是除我之外，柯先生還請了衙上的潘總管和絹行、絲綢行的幾位行董。

宴席擺在柯先生家那花園的亭子裏。亭子座落在花園一角的高台上，正俯瞰著一條河。開始時，柯先生精神極好，又說又笑，並說就是占課這麽靈驗的卞半仙也會有差失。

酒過三巡，大家正吃得興酣耳熱，他的臉突然變白了，他說他感到一陣劇烈的肚痛。我還開玩笑說準是他過敏的神經產生的錯覺，他聽了之後非常生氣，大罵我們都是沒良心的家夥。

他這時突然站立起來，嘴裏咕嚕著說要回房裏去服藥……”

“從亭子到房裏有多遠?”滕縣令打斷他的話問道。

“回老爺，柯家那花園很大，但只長著些低矮的草木，我們從亭子裏可以一眼看清那房子前後的一切。那夜月色又很好，照得象個白晝一樣。半晌，只見老柯出現了，他沖出房門，滿臉是血，鮮紅的血從他前額的一個傷口中湧出來。他尖叫著，用手胡亂比劃著奔向亭子，象是來求救。我們幾個坐在那兒看著漸漸接近的身影，一時都驚愕得說不出話來了。到半路，他突然改變了方向，迅速穿過草地奔向那石頭圍墻，很快爬過圍墻，墜到了墻外的河裏去了。”

冷虔稍稍停了停，情緒很激動。

“死者進房之後發生了什麽事呢?”滕老爺問道。

“對!”狄公推推喬泰說。“毫無疑問，這正是本案的關鍵所在!”

冷掌櫃答道;“後來柯夫人告訴我們，她丈夫回房之後就叫嚷疼痛難受，並激動地責罵朋友殘忍，在他痛苦時一點都不表示同情。柯夫人竭力安慰他，然後到間壁去為他取藥。當她取藥回來時，何先生已經激動得近乎喪失了神志，他雙腳踩著地板，拒絕服藥。突然，他扭轉身子向門外沖去。這是他夫人最後看見他的情景。我猜想他在奔跑穿越那狹窄的通道時。把頭撞破了。你不知道，這柯先生的房間與門口乎台間有一條丈把長的狹窄通道，又相當低矮——處於他當時狂亂的狀況下，那個突如其來的碰擊可能使他的神經完全錯亂了，困此他決定結束他的生命，”

滕侃顯然感到了很大興趣，他直了直腰，回轉身問潘師爺道;“你去過柯興元的家，檢查過那條通道不曾?”

“老爺，我檢查過。”潘有德恭敬地答道。“可那兒沒有發現任何血跡，地板上沒有，那房門的橫梁上也沒有。”

“沿著河岸修築的那道圍墻有多高?”老爺轉過臉來又問冷虔。

“回老爺，只有三尺高。我常勸老柯把它加高一點，我擔心哪一天保不定會有喝醉了酒的客人從圍墻上翻出去，跌到河裏淹死。圍墻外距離河面有一丈多高。柯先生則說他所以把圍墻砌得低是特地為了他坐在花園的亭子裏就可以欣賞河上的景致。”

老爺又細問道：“你說亭子修在高台上，那麽上亭子有幾級台階?這台階是用什麽鋪的?”

“回老爺，要爬三級。台階用一式刻有花紋的青花石鋪的。”

“當死者翻墻跳進河裏時，你們都看仔細了?”

冷虔猶豫了一下。慢慢答道：“墻下長著些雜亂的灌木。那天我們還沒有來得及弄清怎麽回事，他就翻身跳下去了，我們一時都嚇呆了。”

滕縣令將身子向案桌靠了靠，嚴肅地說：“冷虔，那你憑什麽認為柯先生是自殺的呢?”狄公微笑著點點頭。對喬泰耳語道：“我的同行問話問到了三昧了!”

老爺這個突如其來的問話使冷虔不由得暗吃一驚。他結結巴巴地說道：“我……就是說，我們當日在場的人……既然我們看見這事就發生在我們眼前……”

滕老爺打斷了他的話：“你親眼看見柯先生的臉上都是血，也親眼看見他開始時奔向亭子，後來又改變方向朝圍墻奔去。你難道沒有想過從頭部傷口流下來的血模糊了他的眼睛，他可能就把圍墻誤當成了亭子的台階，結果翻跌了出去?”

冷虔沒有吭聲。

滕老爺繼續說道：“事情已經很清楚，柯興元究竟是怎樣死的，現在還無法確定下來。本縣認為他的死或許必有緣故。此外，本縣甚不滿意你關於死者如何碰破頭的說法——這太缺乏依據。因此在上述疑點澄清之前，柯興元的死仍不能以自殺備案。”