第二部 鐵釘案 第十三章（第2/2頁）

“必有賊盜來過這兒!他從窗戶裏爬進了臥房。”

“但是，老爺，我賬櫃裏銀子卻一兩不少!”潘豐不信。

“這些衣裙你都仔細看過了，想一想少了什麽沒有。我記得上次來時這衣箱裏的衣裙疊得滿滿的，且十分齊整，如今卻是淩亂不堪。更奇怪的是那些金首飾竟不見了。”

潘豐低頭在地上一件一件地檢看。

“老爺，你說對了!果然少了兩件。一件大紅遍地金對襟通袖羅衫和一條嵌金枝玉葉狐裘緊身襖——這兩件是賤妻平昔最為珍愛的，價錢也最是昂貴。”

狄公慢慢點頭，恍若有悟，忽而又說：“潘豐，那墻角裏一張絳紅色四方小茶幾怎的不見了?”

“噢，那小茶幾——老爺不見我適才正在刷漆嗎?”

狄公笑道：“瞧我這記性!潘豐，如今我真信了你說的都是實話。我們還是回店鋪裏烤著火慢慢說吧。”

狄公此時心中乃有了草稿，他恨自己為何沒有及早看出這一點——罪犯一開始便露出了破綻!

狄公慢慢呷著茶，見潘豐戴上了手套輕輕將那方小茶幾上的濕絨布掀開。

“這就是老爺說的那張絳紅色四方小茶幾。其實，那天我去山羊鎮之前已將紅漆新刷了，正放在臥房墻角陰幹，不料卻被人碰了，恰恰在那面上留下了手摸過的痕跡。故我只能重新再刷一遍。——新漆過正經還能賣十兩銀子哩。這茶幾原是南朝皇宮裏的陳設，賣金的偏未撞上了買金的，倘是有那識貨的見了，必肯出大價錢，故我趕緊先……”

“你妻子有可能碰著它嗎?”狄公不禁問道。

“老爺，”潘豐冷冷地笑了一笑，“賤妻決不會碰它，她知道這新刷的漆有毒，沾上了皮肉，腫脹潰爛還是小事，弄得不好還會發高燒，上吐下瀉，裏急後重，全身抽搐，折騰個半死。對，上月棉布莊陳掌櫃就不小心，將手沾了新漆，雙手腫得像個大蘿蔔。我告訴了她解毒的藥方……”

“你認識陸陳氏?”狄公詫異。

“陳掌櫃她娘家原與我家是緊鄰，故從小見她長大，我們都管她叫寶珍姑娘，為人極是尖厲潑辣，好勝心強。她出嫁後便不再見到過了。後來，我移居到了這裏，她竟知道了我的宅址，也偶爾來玩過一兩回。她父親是個老實規矩的生意人，她母親卻原是個巫婆，專會弄那騙人的法術。陳掌櫃還說起她丈夫陸明已死，他寡婦孤女日子很是艱難。”

狄公點頭頻頻，站起告辭，又說道：“潘掌櫃，我可預先告訴你，殺死你妻子的罪犯已有了些眉目，他是個十分危險的亡命之徒，你須處處小心防範。今夜，你必須留在家裏，緊閉門窗，吹熄燈火，將外面宅院的大柵門也鎖了，千萬不可大意。倘然有事，明日一早即來衙門報信。”

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