第二部 鐵釘案 第十三章

狄公在葉彬的筆墨莊前勒住了馬，命店中夥計去喊葉掌櫃出來。

葉彬正在店後作坊裏看夥計為徽墨描金，聞報狄老爺到了店門口，忙不叠三步並作兩步走出店堂，大開了店門，請狄公下馬進店歇坐，又命夥計獻茶。

狄公在馬上搖手道：“休要沏茶，我不進店裏坐了，我只想打問一聲，你兄弟葉泰他回家來了沒有?”

葉彬神色不安地答道：“回老爺，葉泰至今尚未回家，我已派人把城裏的酒肆、茶樓、賭場、妓館都尋遍了，只是不見他的影蹤。——老爺，會不會出什麽意外?”

狄公道：“倘使今夜還不見他回來，你便來衙裏報告我，我當即簽發海捕急遞文書，圖寫他的年甲、貫址、形貌到處張掛，令各路查訪追捉。”

葉彬只得點頭答應，心中暗暗叫苦。狄公策馬折向南門疾馳而去，不一晌便到了城根的潘豐宅院。這裏仍舊荒涼清冷，街上很少有行人。狄公在潘豐宅院外的墻邊一根石柱上系了馬，便用馬鞭柄在大門上敲了幾下。潘豐應聲出來開啟了大門。潘豐見是狄公獨身來訪，心中發慌。

“狄老爺，請到店鋪中坐吧，那裏有火盆。不過，店鋪中什物堆放得雜亂無章，老爺休要見笑。”

狄公隨潘豐進了店鋪，果然見店鋪裏東西堆得亂七八糟，看來是潘豐故意不去收拾。

潘豐讓狄公坐了，便站起沏茶，狄公見店鋪當中擺著一個四方茶幾上蓋著一塊濕絨布。茶幾邊支著一柄寒刃閃閃的牛耳尖刀。狄公好奇地看了看那尖刀，又想動手去將那茶幾上的濕絨布掀開。

“狄老爺，切莫用手碰那茶幾。茶幾剛上了一遍硝紅漆。這硝紅漆很有毒性，老爺的手若是碰了那濕漆便會腫脹疼痛好幾日。”

狄公問：“潘掌櫃，你的這柄尖刀形制很古樸，莫不也是件骨董?”

“老爺端的有眼力，這寶刀正是五百年前東漢朝中一個大將軍所佩。他死前獻給了一個神廟，神廟用它來宰牛祭神。你看這刀刃寒光耀眼，如新發於硎，誰見了都羨愛不已。”

狄公突然說道：“潘掌櫃，本官有一句話問你，你切不可支吾遮瞞。我想殺害你妻子的人事先知道你要離家去山羊鎮。這只能是你妻子親口告訴他無疑。你平時察觀形跡，知你妻子可有外遇?——若是有，也無須回避本官。這人乃是殺你妻子的真兇!”

潘豐的臉頓時變得蒼白，他不安地瞅著狄公，眼睛裏閃出痛苦的光芒。半晌，聽他說道：“老爺，一個多月來，我見賤妻神色態度有些異常，尤其她眼光的細微變化令我吃驚。這使我心中懸起了一塊大石，為此我迷惘痛苦，但卻又未拿住真憑實據。”

“那人是誰?”狄公趕緊問道。

“人是張是李，我不能憑空亂猜，但無論如何葉泰與這事大有關連。我見葉泰來我家常與賤妻竊竊私語，我出門時他來得更頻繁，好像是在商計著什麽大事。我心中明白，葉泰必是勸賤妻另攀高枝，與我離婚，跟隨別人去過快活日子。賤妻貪慕富貴，最是眼紅人家穿戴裝飾，她常抱怨我從不給她買一二件昂貴的首飾……”

“她那一對金手鐲就足足有四兩重，還不昂貴?”

“金手鐲?”潘豐驚異地叫了起來。“老爺想是弄錯了，她從沒有什麽金手鐲，她只有一枚銀指環，那還是她出嫁時她嬸嬸送她的。”

狄公嚴厲地說：“潘豐，休要在本官面前遮瞞了，你妻子除了那對鑲紅寶石的金手鐲，還有六枚金發夾!”

“這不可能!老爺。”潘豐激動地說道。“我從不曾給過她這些東西，她嫁過門來時只有手上佩戴的那一枚銀指環，更無他物!”

狄公站了起來，說道：“你跟我來!”說著牽了潘豐的衣袖走進臥房，指著那一堆衣箱道：“你將那第二只衣箱打開!金手鐲就藏在那夾層裏!”

潘豐將信將疑，忙墊了張凳子爬上去移下最頂上一只衣箱，遞給了狄公，於是打開第二只衣箱。

狄公見那衣箱裏淩亂堆了許多女子的衣裙，他記憶起上次來時衣箱裏的衣裙疊得齊齊整整，陶甘搜查那衣箱後按原樣疊放了。

潘豐將箱內衣裙一件一件抖過扔在地上，箱子空了，潘豐吐了一口氣，說道：“老爺親眼看見了!哪來什麽金手鐲、金發夾?”

狄公心中納罕，說道：“我來找!”他將潘豐推下那凳子自己站了上去，很快揭開箱子底部的夾層。——但裏面什麽東西也沒有。

他回頭冷冷地說道：“潘豐，你須講出真情，因何將那些金首飾偷偷藏過了?”

潘豐發了急，發誓道：“我潘豐倘然有半點欺瞞老爺，五雷轟頂，不得好死，墮入阿鼻地獄，永不超生!我從來就不知道這衣箱裏還有夾層!”

狄公略有所悟，忙檢查臥房的窗戶，果然有幾根木柵已斷裂。