第二部 鐵釘案 第十章（第2/2頁）

“他們四個買的是什麽籌碼?”

“都是黑籌碼。老爺。我們這裏紅、黑籌碼不僅區分大湯池和單間小池，而且憑籌碼由夥計收管衣服。這樣一來可防止不付錢的人偷偷溜來洗澡，二來也防止洗完澡穿錯別人衣服。收管衣服的櫥櫃也漆成紅、黑兩色以示區分。”

狄公又問：“米鋪的廖掌櫃買的單間小池緊挨著藍大魁的單間嗎?”

“不，廖掌櫃的單間在西廳，藍師父的在東廳，中間隔了大花廳。大花廳裏放著許多床榻，燒著炭盆，供客人休憩躺臥。”

狄公點點頭，又問道：“你可親眼看見那四個後生走出浴堂?”

賬房躊躇了一下，搖了搖頭。

“老爺，我未親見那四個後生離去。發現藍師父出事時，湯池裏外的人都驚呆了，很快衙裏便來了人，鎖了大門—一查問姓氏、身分……”

狄公回頭問喬泰、馬榮：“你們查問客人姓氏、身分時可曾見一個黑衣黑褲黑皮帽的年輕後生?”

馬榮答道：“沒有。如果有一個如此打扮的客人，我是不會不留意的。”

賬房道：“看來這四個後生尚未出浴堂，老爺你看，那個在大鏡前梳頭發的便是其中一個。”

馬榮趕忙上前一把將那後生揪到狄公面前。

狄公溫和地問道：“你們一夥中有個身穿黑衣黑褲，頭戴黑皮帽的嗎?”

那後生驚恐地望了望狄公，答道：“其實我們三個並不認識那黑衣黑褲的人。前天我們來這裏洗澡時便見他在浴堂門首轉來轉去，像是在等候著什麽人。今天我們來時，他便尾隨著我們一同進了浴堂。”

“你能說出他的相貌嗎?”

“他個子矮小纖弱，一頂黑皮帽戴得很低，我只隱約見他前額露出一綹卷發。他並不與我們答話。對，老爺，他的一對眼睛兇光畢露。”

“進了湯池之後你還未看清他的面目?”

“老爺，他大概是買的紅籌碼去單間小池了。我們三人在大湯池裏都不曾見到他。”

狄公揮手叫馬榮將那後生放了，轉身命賬房：“你快將黑籌碼理一理，有沒有缺了的。”

賬房很快將一疊黑籌碼查驗了，不覺失聲叫道：“老爺，果然三十六號黑籌碼不見了!”

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