第一部 銅鐘案 第十六章

兩天來林藩沒有動靜，好象躲在家裏埋頭讀書，要不便是病了。

陶甘來稟告說，他利用清理林宅旁邊那片瓦礫場的機會，一直監視著林宅。——只見那黑胖總管走進走出辦理日常采買，並沒有見到林藩的蹤影。

喬泰來稟告說，林藩的花園裏也沒有什麽異常征象，活蹦亂跳的大鯉魚倒釣到了兩三條。

馬榮負責監視梁夫人的動靜，他在梁宅對面不遠的絲綢莊樓上租賃了一間空房，教授幾個弟子拳術棍棒。他來稟告說，這兩天來梁夫人也未出門一步。梁宅周圍也不見有可疑人物走動。

第三天，守鎮南門的軍校抓到了一個行跡可疑的廣州人，他的褡膊裏藏著一封給林藩的信函。

軍校不敢怠忽，忙派士兵將那信函交到衙門。狄公細讀了一遍，並無可疑之處，純是林記商號與京師一商號的買賣單據，但單據上填寫的錢銀數目竟逾三千兩的巨額。

第四天，喬泰在運河邊裝扮成強人，攔截了林藩的一個夥計，也搜出了一信劄。——信是給京師戶部一個大官的，信中還夾著五千兩銀子的飛票。——狄公小心藏了那飛票，猜度著這筆錢的用意。

七天裏狄公也沒有動靜，只是躲在書齋內閱覽各縣送上的公文。——有時回府邸看看黃杏、碧桃，與她們閑話幾句，順便問問她們是否在認真讀書或學做針線。

第十天，狄公忽見到一份臨濮縣送來的緊急公文，密報說，臨濮的祟崗密林裏嘯聚了一夥山匪，屢次擾亂地方，搶劫民財。狄公不禁拍案而起，傳命洪參軍將折沖都尉李虎頭叫來。

半日，李虎頭趕來州衙會見了狄公。狄公與他寒喧了幾句，便開言道：“李都尉，臨濮縣的山林裏出了一夥山匪，氣焰兇囂十分，屢挫官軍，危害地方，臨濮縣無力進剿，告急州衙，現命你趕緊調出鎮軍的全數人馬，前去剿滅。期限半月，破賊捷聞，不得有誤。”

李虎頭聽得明白，又不放心，問道：“濮陽城裏倘有緩急，為之奈何?”

狄公笑道：“州城百姓一向安分守己，半月之內必無滋亂之事，汝可安心前去剿賊，不必掛慮。”

李虎頭受命而去，連夜發出軍檄，傳今鎮軍全數人馬枕戈待旦，翌日拂曉開赴臨濮。

狄公吩咐洪參軍道：“這裏我有四封重要信函，望你今夜立即去呈送。第一封送觀察副使王文鈞，第二封送軍鎮司馬.鮑威遠，第三封送致仕的學台大人溫曉嵐，第四封送濮陽市今淩風。——我要他們為我裁判一樁公案作證人。請他們四人備好轎馬侍從，明日淩晨在自己的宅邸等候。

“你再派人去替換下陶甘、喬泰、馬榮，由你親率州衙全數衙員、差役，明日拂曉前在衙院集合待命。備好我的官轎、轎內預先妥放我的官袍、皂靴、烏紗帽。多備下燈籠火把，但不許點亮。此刻我須回府邸料理一點小事。明天拂曉前在衙院外廳會面。”

狄公回到府邸，三位夫人正在睡午覺，他便徑往荷香院與黃杏、碧桃聊了幾句，又講述了些什麽，兩人不住微笑點頭。他又回到房中，將自己喬妝打扮成一個賣卦算命的，擎起一幅青布招兒，上面書“彭神課”三個大字，下面則是“麻衣相法，六壬神課”八個小字。他將頭上的逍遙巾系正，便搖著個金鐸從府邸後院角門溜上了大街。

狄公喬裝得果然很像。居然有人上前來要問卦算命，他都—一婉言謝絕，說是西城有一大戶正預約了他去蔔生死，不敢延誤。

他在城裏下三流的茶樓酒肆、妓館賭場兜轉了整整一個下午，並沒有發見什麽可疑之處。他忽覺肚內饑腸轆轆，便去一爿又小又臟的飯館草草進了晚餐，又轉上街來。正沒興頭時猛想起日前聽馬榮繪聲繪色講述的聖明觀來，那裏還有沈八為團頭的一夥乞丐無賴，此刻無聊，何不轉去親眼看看。他記得馬榮說過，聖明觀雖被官府封閉了，但觀裏卻常常鬧鬼。

狄公問清了路頭，便一徑向聖明觀搖擺而去。不一刻，便到了聖明觀——果然見觀前那破舊的木棚下聚著一堆衣衫襤褸的賭徒在擲骰子。

狄公上前拱手道：“有勞眾兄弟，打問個信兒，這附近可有一個大號叫沈八的相公?”

沈八正靠墻坐著，嘴裏哼著小曲，忽聽得眼前這個賣卦的先生要找他，便猛地一下跳直了身子，搖晃著起向狄公：“你這算命的找他有何貴幹?”

狄公一見他，心中頓時明白這人正是沈八了，便從袖中取出兩串銅錢道：“有個江湖弟兄委托我將這兩吊錢交給他。”

沈八眯眼一笑，伸手搶過了那兩串銅錢，往腰帶上一纏，嘻嘻問道：“先生可真會算命?”

狄公道：“沈相公不信，可以一算，算得不準，任你將這青布招兒撕得粉碎。”