第二十九章 一個地理問題（第4/5頁）

“怎麽？”沃恩怒吼著，“這是終點，還是我們要繼續追蹤到天涯海角？這家夥是什麽人——一個馬拉松選手嗎？”

“這次真的是終點了，警官，”埃勒裏嘻嘻笑著，“請坐，你也坐，艾薩姆先生。讓你們疲乏的骨頭歇歇。我們有一整夜時間哩，克羅薩克先生跑不了。來份快餐怎麽樣？”

介紹呀，熱氣騰騰的食物呀，熱咖啡呀，笑聲呀，談論呀，在所有這一切中埃勒裏仍是不聲不響，思緒好像已飛到很遠的地方。偶爾，一名警探會來報告情況。有一次傳來消息，643號房間的那位先生——他登記的是約翰·蔡斯，來自印第安納波利斯——剛剛打電話讓服務員幫忙預定早晨到舊金山的火車票。他們對這事進行了審慎的討論；顯而易見，蔡斯先生，或者說，克羅薩克先生，計劃離開美國，進行一次穿越亞洲的長途旅行，因為他沒有理由留在舊金山。

“順便問一句，”午夜前幾分鐘，埃勒裏懶洋洋地說，“教授，當我們沖進印第安納波利斯的約翰·蔡斯的643號房間時，你認為我們究竟會發現誰？”

老警官疑惑地注視著他兒子。亞德利也盯著他。“怎麽啦？當然是維爾加·克羅薩克。”

“確實。”埃勒裏說，吐著一個煙圈。

教授吃了一驚。“你是什麽意思？我說克羅薩克，自然是指生來就用這名字的人，但很可能他以一個不同的名字為我們所知。”

“確實。”埃勒裏又說。他站起來，伸展伸展雙臂。“我想，先生們，我們該把克羅薩克先生——我該這麽說嗎？——帶回到現實了。一切都準備好了嗎，局長？”

“就等命令了，奎因先生。”

“稍等一會兒，”沃恩警官說，憤怒地看著埃勒裏，“你的意思是說，你知道643號裏那人的真正身份？”

“當然！警官，我對你的智商感到吃驚。事情不是足夠清楚嗎？”

“清楚？什麽事清楚？”

埃勒裏嘆息道：“別管啦。但我敢說，你必定會大吃一驚。我們去看看好嗎？En avant！[8]”

五分鐘後，羅克福特旅館六樓的走廊就像是軍隊營地的閱兵場，到處都是警察和便衣人員。上一層樓和下一層樓不能互相通行，電梯悄無聲息地停了。643號房間除了正門外，別無其他出口。

一個小個子侍者被找來幫忙。他嚇壞了，站在門前，四周圍著一群人——埃勒裏、他父親、沃恩、艾薩姆、警察局局長、亞德利——等著命令。埃勒裏環顧四周；除了呼吸聲，沒有聲響。然後他朝侍者嚴肅地點點頭。

侍者倒吸了口氣，朝門走去。兩名警探抽出手槍緊貼鑲板站著，其中一個輕快地敲著門。沒有回答；從門頂氣窗看得出，房間裏黑燈瞎火，裏面的人大概睡著了。

警探再敲。這回門後有輕微的響動和床上彈簧的吱嘎聲，一個男人沉聲尖厲地說：“誰？”

侍者又倒吸了口氣，叫道：“來服務的，蔡斯先生！”

“什麽——”他們聽到那人哼了幾聲，床又吱嘎作響。“我沒叫服務。你倒是想幹什麽？”門開了，一個男人頭發蓬亂的頭伸出來……

在隨後所有的事情中——兩個便衣警察立即撲了上去，侍者慌忙讓開，三人倒在門檻上搏鬥——埃勒裏只記得一幅景象：在一刹那間誰也沒動，那人看到了走廊上的情景——官員們、警探們、便衣警察們、埃勒裏·奎因、地方檢察官艾薩姆和沃恩警官的面孔。印在那張白臉上的那種完全茫然的表情，那張開的鼻孔，那瞪大的眼睛，那抓住門框的手腕部的繃帶……

“哎呀，這……這……”亞德利教授把嘴唇濕潤了兩次，說不出話來。

“這是我早就知道會出現的情況，”埃勒裏看著地上的激烈搏鬥，慢聲慢氣地說，“我一檢查過山上的簡陋小屋就知道了。”

他們成功地馴服了643號房間裏的約翰·蔡斯先生。一小滴唾沫從他嘴角滴下來，他的眼神完全變得瘋狂起來。

那是阿羅約校長安德魯·範的兩只眼睛。

[1]一八六〇至一八六一年美國西部的快馬郵遞中使用的快馬。

[2]美國律師P·哈裏斯（1868—1947）於一九〇五年為提供志願性公共服務而組織起來的男女團體。扶輪社後來發展成為國際扶輪社，其口號“服務他人高於自己”體現了一切服務性俱樂部的宗旨。

[3]美國有四個城市叫哥倫布，這裏是指俄亥俄州首府哥倫布。

[4]美國印第安納州最大城市、首府。

[5]芝加哥的別名。

[6]世界七大奇跡之一，位於地中海羅得島。青銅制，高超過三十米，表現的是太陽神赫利俄斯形象。公元前二八〇年完成。後倒塌毀滅。

[7]指沃恩警官和地方檢察官艾薩姆。