第二十九章 一個地理問題（第3/5頁）

“喂，”埃勒裏對在電話亭外咧嘴笑著的年輕人叫道，“領我去一架飛機那兒！”

“你去哪兒？”年輕人問。

“芝加哥。”

十點二十五分，那架單翼飛機在芝加哥機場上空盤旋，周身被照得亮晃晃的。心急的埃勒裏不時伸長脖子往外看，地面上有延展的建築物、飛機庫、著落場、一排飛機和快跑的人影。所有這些在飛機猝然向下著陸時都變得模糊起來——駕駛員拿了要他加速的獎賞後來了精神——等埃勒裏重新緩過來氣，胃裏恢復平衡，飛機已經離地面很近，正朝跑道沖去。他閉起眼睛，感到單翼機的輪子在地上顛簸；感覺平穩後，他睜開眼看到，飛機正快速滑行在水泥地上。

他不大確定地站起來，摸弄著領帶。終點……發動機發出最後一聲勝利的吼叫，飛機停止了。駕駛員扭過頭來，喊道：“我們到了，奎因先生！我盡了最大努力。”

“好極了，”埃勒裏作了個苦相說，打著趔趄走向機門。偏偏服務太好，有人已經從外面為他開了門，他猝不及防地摔倒在機場上。一時間，在炫目的光線中，他瞥見十英尺外一群人正注視著他。

他又瞥了一眼，看見了亞德利教授高高的身影，他的胡子在咧嘴發笑時幾乎成了水平狀；瞥見了芝加哥警察局局長牛一樣強壯的身影，埃勒裏回想起，七個月前他和父親初次來到風城[5]，這導致他開始調查阿羅約謀殺案；還有幾個模糊的身影，大概是警探們；和……那是誰？那個身著幹凈灰制服、頭戴幹凈灰呢帽、手戴幹凈灰手套的小個子——那個生著一張老臉和翹起腦袋的小個子家夥……？

“爸爸！”他叫道，跳向前去，抓住理查德·奎因戴手套的雙手，“你怎麽在這兒？”

“瞧，兒子，”奎因警官冷冷地說，咧嘴一笑，“如果連這點都想不出，你可真是一個糟糕的偵探。你的朋友哈迪，曾斯維爾的局長，在和你見面後，打電話到紐約找我，我告訴他你是我兒子。他說，他正想核查你的情況哩。我掐指一算，認定你的案子快了結了，我估計你追捕的人要麽到芝加哥，要麽去聖路易斯。因此我兩點鐘乘飛機離開紐約，十五分鐘前到的這兒。”

埃勒裏張開雙臂摟住他父親的瘦肩。“你是永遠的奇跡，現代羅得島巨像[6]。天呐，爸爸，見到你真高興。你們老人旅行可得小心……你好，教授！”

他們握手時，亞德利兩眼放光。“我想我被包括進七老八十的類別裏了吧？你父親跟我進行過一次關於你的交心談話，年輕人，他認為你還留了一手。”

“啊，”埃勒裏變得嚴肅起來，“他這麽說，是嗎？你好，局長！多謝你迅速接了我那討厭的電話。我當時急得要命……嗯，先生，形勢如何？”

他們慢慢穿過機場走向航站樓。警察局局長說：“情況看來很順利，奎因先生。你要的人九點差五分乘飛機到達——我們好不容易把警探們準時派到這兒。他什麽也沒懷疑。”

“我剛好遲到了二十分鐘，”教授嘆氣說，“當我拖著我那吱嘎作響的老骨頭下飛機時，一位警探抓住我的胳膊，我一生中從來沒那麽害怕過。‘亞德利？’他聲音嚴厲地說。嗯，老弟，我——”

“嗯，是的，”埃德裏說，“呃——克羅薩克現在在哪兒，局長？”

“他不慌不忙地出了機場，九點零五分進了一輛出租車，去了盧勃一家三級旅館——羅克福特旅館。他不知道，”局長嚴肅地說，“一路上他有四輛警車護衛。他現在就在那兒，在他的房間裏。”

“他不會逃走吧？”埃勒裏焦急地問。

“奎因先生！”警察局局長生氣地說。

警官嘻嘻笑著。“我突然想起來，納索縣的沃恩和艾薩姆在跟蹤追趕你，兒子。你不等他們嗎？”

埃勒裏突然站住。“天呐，我把他們忘了！局長，沃恩警官和地方檢察官艾薩姆一到，請你選派什麽人作他們的護衛好嗎？他們還有一個小時左右就會到達。把他們帶到羅克福特旅館來。不讓他們觀看這場壓軸好戲是不公平的！”

但地方檢察官艾薩姆和沃恩警官落後埃勒裏要大大少於一小時。他們從芝加哥上方黑暗的天空降落時正好是十一點鐘，兩人由幾名警探迎接，坐在警車裏被護送到盧勃。

這些旅行者的重聚是場小小的歡樂。他們在羅克福特旅館一個隱蔽的房間裏會面，這裏布滿了警探。埃勒裏伸開四肢躺在床上，脫了外衣，快樂無比地養精蓄銳。奎因警官和警察局局長在房間的一個角落裏談話。亞德利教授在盥洗室裏把臉上和手上累積的幾個州的塵垢洗幹凈……兩位旅途勞累的先生[7]呆呆地朝四周打量。