第十三章 海神的秘密（第3/5頁）

梅加拉的目光不顧那T字、那血跡、那掙紮和屠戮的跡象，只盯著一樣東西——那只鬥部雕刻成海神頭和三叉戟的煙鬥……

“我原想就是這樣，”他平靜地說，彎腰拾起煙鬥，“沃恩警官，你一提到海神頭煙鬥，我就知道，什麽地方不對勁。”

“不對勁？”沃恩起了不安；埃勒裏的眼睛閃閃發光，帶著詢問。“什麽不對勁，梅加拉先生？”

“一切，”梅加拉帶著痛苦的無可奈何的神情看著煙鬥，“你們以為這是湯姆的煙鬥？哦，它不是！”

“你不是想要告訴我，”警官大喊，“這煙鬥屬於克羅薩克！”

“我倒希望是，”梅加拉狂怒地說，“不。它屬於我。”

好一會兒，他們都咀嚼著這意外的事實，在心裏反復盤算，似乎想從中吸收點兒營養。沃恩顯然感到迷惑不解。“畢竟，”他說，“即使它是——”

“等一下，沃恩，”地方檢察官迅速說，“這事不像看上去那麽簡單。梅加拉先生，在我們印象中，這煙鬥是布雷德的，斯托林斯讓我們確信它就是。雖然我這會兒一想，很容易犯這樣的錯誤，但它上面有布雷德的指紋，謀殺發生的那個晚上，這煙鬥被他用自己牌子的煙草抽過。現在你說它是你的。我不明白的是——”

梅加拉的眼睛眯縫起來，他的聲調很倔強，“這兒有什麽不對勁，艾薩姆先生。那是我的煙鬥。如果斯托林斯說那是湯姆的，那麽他不是在說謊，就是他以為那是湯姆的，只因為他注意到去年我離開前它在房間裏。大約一年前我疏忽大意把它忘在那兒了。”

“令人不解的是，”埃勒裏輕聲對艾薩姆說，“為什麽一個人竟然抽另外一個人的煙鬥。”

“正是。”

“可笑！”梅加拉氣沖沖地說，“湯姆不會抽我的煙鬥，別人也不會。他自己有好多煙鬥，如果你們打開他書房裏的抽屜就會看到。沒有人會把另外一個人的煙鬥嘴放進自己嘴裏。特別是湯姆，他有潔癖。”他不帶感情地在手指間轉動那海神煙鬥，“我把老海神丟了。我擁有它十五年了。湯姆——他知道我是多麽為它驕傲。”他沉默了一會，“就像他不會把斯托林斯的假牙放在自己嘴裏那樣，他也不會把這煙鬥放進去。”

沒人發笑。埃勒裏迅速說：“我們面臨一種有趣的形勢，先生們。第一線光芒。你們看不到煙鬥確定是梅加拉先生的這件事的意義嗎？”

“有個狗屁意義，”沃恩冷哼著說，“它只能意味著一件事——克羅薩克試圖陷害梅加拉先生。”

“瞎扯，警官，”埃勒裏和藹地說，“根本不是意味此類事。克羅薩克不可能期望我們相信梅加拉殺害了布雷德。人人都知道，梅加拉在外面什麽地方，幾千英裏開外，進行海上旅行。其次——那些T，以及和範的謀殺案的聯系……簡直就是一個簽名。不是意味著陷害。”他轉向仍在皺著眉頭研究煙鬥的遊艇主人，“六月二十二日，你們在哪裏，先生——你的遊艇、你本人、你的船員們？”

梅加拉轉向他的船長。“我們就料到了這個，不是嗎，船長？”他咧嘴一笑，胡須豎了起來，“我們在哪兒？”

斯威夫特船長臉紅了，從他脹鼓鼓的其中一個藍色口袋中掏出一張紙來。“我航海日志中的摘要，”他說，“應該能回答你，先生。”

他們檢查了摘要：六月二十二日，海倫號在巴拿馬運河通過加通湖，駛往西印度群島。附在摘要上的是一張正式收據，確認已付給運河管理當局通過費用。

“全體船員都在船上，”斯威夫特船長粗聲粗氣地說，“我的航海日志公開接受檢查。我們在太平洋上遊弋向東，最西遠至澳大利亞。”

沃恩點點頭。“沒有人懷疑你們。但不管怎麽說，我們還是要看看航海日志。”

梅加拉伸開雙腿，前後擺動；很容易想象他坐在一艘船的駕駛艙裏，在大海上隨船起伏升降的樣子。“沒有人懷疑我們。確實！並不是我對你們的所作所為有點兒介意，你們知道……在整個航行中我們最接近死亡的時刻是離開蘇瓦時我腹股溝的疼痛。”

艾薩姆看起來很不自在，警官轉向埃勒裏，“哦，奎因先生，你腦子裏轉著什麽？我能看得出，你有了個想法。”

“我恐怕，警官，從這個物證，”埃勒裏說，指著那摘要和紙條，“我們不大能相信，克羅薩克想要我們認為梅加拉是殺害他夥伴的兇手。”他抽了口煙，繼續說下去，“這煙鬥……”他把香煙上的灰輕彈到梅加拉手裏奇怪的石南煙鬥裏。“克羅薩克必定知道，梅加拉先生有整個謀殺期間不在場的無可挑剔的證據。因此，我們對他的懷疑會大打折扣。但是，從這是梅加拉先生的煙鬥、布雷德不會抽它這一事實來看，我們現在能確立一個有條理的推測。”