第五章 內部事務（第6/7頁）

“書房裏有一本。”林肯陰郁地說著，走出了會客室。

埃勒裏心不在焉地走來走去，一抹微笑浮現在他唇邊，眾人的目光充滿不解地追隨著他的身影。“布雷德太太，”他停下來說，“你會說希臘語或者羅馬尼亞語嗎？”

她困惑地搖搖頭，這時林肯帶著一本藍封面的大開本書回來了。“你，林肯先生，”埃勒裏說，“在一家大企業工作，這家企業的貿易夥伴主要是歐洲人和亞洲人，那麽你懂而且會說希臘語或羅馬尼亞語嗎？”

“不會，我們沒有用外語的機會。我們在歐洲和亞洲的辦公室裏，大家都用英語交流，本國經銷商也一樣。”

“我明白了，”埃勒裏若有所思地舉起那本地圖冊道，“我要問的就這些，艾薩姆先生。”

地方檢察官厭倦地揮了揮一只手說：“好了，布雷德太太。我們將盡最大努力，雖然坦白說這看起來像一團解不開的亂麻。別走遠，林肯先生，還有你，布雷德小姐，不管怎樣，暫時別離開這房子。”

布雷德母女和林肯遲疑地面面相覷，然後站起來一聲不吭離開了房間。

他們身後的門一關，埃勒裏就猛地坐進一把扶手椅裏，打開那本藍色地圖冊。亞德利教授皺起眉，艾薩姆和沃恩交換了一個無可奈何的眼神。然而埃勒裏沉浸在地圖冊上足足看了五分鐘，在此期間他研究了三幅不同的地圖以及索引，細致查看了其中的每一頁。他一邊檢索，一邊面露喜色。

他把地圖冊小心地放在椅臂上，站起來。眾人充滿期望地看著他。

“實際上我認為，”他說，“事情就該是這樣。”他望向教授，“真是令人驚異的巧合，如果這確實是一次巧合的話，我留給你們來判斷……教授，我們那稀奇古怪的出場人物表上的名字沒有讓你聯想到什麽嗎？”

“你說名字，奎因？”亞德利明顯一臉困惑。

“正是，布雷德，梅加拉。布雷德——羅馬尼亞人，梅加拉——希臘人。這引起你共鳴了沒？”

亞德利搖搖頭，沃恩和艾薩姆聳聳肩。

“你們知道，”埃勒裏拿出煙盒點上一支煙，然後說道，“正是這種小事使生活變得十分有趣。我有一個朋友，他只對一門學科發狂——那種愚蠢幼稚的遊戲稱作地理。為什麽他被此吸引只有天知道，但他一有機會就會玩。對布雷德先生來說，他的遊戲是西洋棋；對許多人來說，他們的遊戲是高爾夫——嗯，對我這位朋友來說，他的遊戲是地理，而且發展到了熟悉好幾千個小地方名字的程度。不久之前我得知了一項事實……”

“你真會營造氣氛，”亞德利教授厲聲說道，“繼續講。”

埃勒裏露齒一笑道：“托馬斯·布雷德是羅馬尼亞人——而羅馬尼亞有個城市叫布雷德，這對你們有什麽意義沒？”

“什麽意義都沒有。”沃恩咆哮道。

“斯蒂芬·梅加拉是希臘人，而希臘有個城市叫梅加拉！”

“好了，”艾薩姆咕噥道，“那又怎麽樣？”

埃勒裏輕輕拍了拍艾薩姆的胳膊。“假如我告訴你，那個看起來跟我們的地毯進口商土豪以及我們的遊艇主土豪沒有關系的人，那個六個月前被謀殺的可憐兮兮的阿羅約學校校長——一句話概括，那個安德魯·範……”

“你的意思不會是……”沃恩氣急敗壞地說。

“範的入籍档案上記錄他的祖國是亞美尼亞，而亞美尼亞有個叫範的城市——也有一個叫範的湖。”他放松身體，微笑著說，“假設給你三個案例，其中兩個在表面上有關聯，第三個在謀殺方式上跟前面兩者之一產生了聯系，此時同樣的現象發生了……”埃勒裏聳聳肩，“如果說那是巧合，那我就是示巴女王[6]了。”

“確實奇怪，”亞德利教授嘟囔道，“表面上處心積慮地偽造自己的國籍。”

“似乎所有的名字都是假的，都是從地圖冊上直接拿現成的。”埃勒裏噴了個煙圈，“有趣吧？三位明顯是外國出身的紳士，非常渴望要隱匿他們的真名，並且從如此小心翼翼地偽造自己國籍來判斷，正如你所說，他們也非常渴望要隱匿他們的真實出身地點。”

“老天爺，”艾薩姆哼著說，“接著呢？”

“一個更值得注意的事實是，”埃勒裏興高采烈地說，“人們會以為既然範、布雷德和梅加拉改了名字，這出悲劇中第四名外國演員、神出鬼沒的克羅薩克也會在蘭德·麥拿利[7]隨便起個綽號，但他沒有——至少歐洲和近東[8]沒有名叫克羅薩克的地方，沒有叫這個名字的城市、湖泊、山脈和其他任何事物。現在各位有結論沒？”

“三個化名，”教授慢吞吞地說，“和一個明顯的真名，持有真名者毫無疑問跟持有化名者之中某一個的謀殺案有關。也許……我得說，奎因，我的孩子，我們開始抓住了這象形文字‘T’的關鍵。”