第二章 威爾頓的新年（第6/9頁）

法庭裏十分安靜，埃勒裏能聽到一個坐在他身後一排的矮胖子發出喘氣聲。觀眾陷入緊張之中，全都坐到了座位的邊緣。

“接下來發生了什麽事？”驗屍官問。

“哦，”克羅克更自信地回答道，“我不大喜歡那生意——當時已經是平安夜裏十一點，我老婆得獨自在家。可他掏出一個錢包說：‘如果你答應開車，我就給你十美元。’哦，先生，這對像我這樣的窮人來說可是一大筆錢，於是我說：‘沒問題，陌生人，我送你去。’”

“你開車送他去了？”

“是的，先生，我送他去了。我回家帶上自己的外衣，跟我老婆說要外出半個小時左右。然後再回去，開了我的舊車出來，他一上車我們就出發。我問他要去阿羅約的什麽地方，他說：‘阿羅約公路不是有個和新昆布蘭-皮尤敦公路交匯的地方嗎？’我說：‘是的，確實有。’他說：‘嗯，那就是我要去的地方。’我開車把他送到那兒，他下了車，然後給我十美元。接下來我把車掉頭，急忙回家去，不知怎麽感到毛骨悚然，十分嚇人。”

“你離開時看到他幹什麽了嗎？”

克羅克用力點點頭，“我轉頭越過肩膀望過去，他媽的差點把車開進溝裏。他拿著一把釘耙朝阿羅約的方向走去。他腿跛得相當厲害，先生。”

坐在騎警身旁的棕色胡須怪人發出一陣喘息聲，他的眼珠子瘋狂地轉來轉去，仿佛在尋找一條逃跑的道路。

“哪條腿，克羅克先生？”

“嗯，他有點疼惜左腿，把整個身體的重量都壓在右腿上。”

“那是你最後一次見到他嗎？”

“是的，先生，也是第一次，在那天晚上以前我從來沒有見過他。”

“好了。”

克羅克滿心感激地離開證人席，匆忙沿過道朝門口走去。

“喂，”驗屍官斯台普吞突然開口，讓那棕色胡須的小個子大吃一驚，後者正畏縮在一把椅子裏睜著充滿警惕的眼睛，“你，在那邊的，到證人席上來。”

騎警站起身，拖著棕色胡須的人站起來並推他向前。小個子毫不反抗地走著，但他瘋狂的眼中帶著恐慌，身子老想往後縮。騎警粗魯地把他咚一聲放在證人椅子上，然後回到自己的位置上。

“你叫什麽名字？”驗屍官斯台普吞問道。

那個人坐在證人椅上，頓時成為全場矚目的焦點，看到他那古裏古怪的衣著和外貌，觀眾又爆發出一陣大笑，過了好長時間法庭才恢復秩序。在此期間那證人舔著嘴唇，身子往兩邊擺來擺去，自言自語呢喃個不停。埃勒裏吃驚地發現那人在祈禱，對著那根權仗頂上的木蛇祈禱，這可真令人驚訝。

斯台普吞緊張地重復了問題。那人握住棍子中部離一端有一臂長距離的地方，向後聳了聳瘦得皮包骨的肩膀，似乎正從這種姿態中聚集儲存的力量和尊嚴。他直視著斯台普吞的眼睛，用清晰尖銳的聲音說：“我是名叫哈拉克特之人，正午太陽之神。拉-哈拉克特，就是獵鷹的意思！”

全場陷入令人瞠目結舌的寂靜。驗屍官斯台普吞眨眨眼睛，身子往後縮了縮，像是什麽人突然在他面前發出莫名其妙的威脅一般。觀眾都張大了嘴巴，然後再次爆發出歇斯底裏的笑聲——這回不是為了嘲弄，而是由莫名恐懼激起的大笑。這個人體內有種可怕而怪誕的東西，全身散發出的一本正經裏帶著令人難以想象的狂熱。

“你是誰？”驗屍官聲音微弱地問。

自稱哈拉克特的人將雙臂交叉於他骨瘦如柴的胸前，權杖在身前緊握，並不打算屈尊回答。

斯台普吞摸摸臉頰，似乎很困惑，不知道該如何繼續。“呃……你的職業是什麽，呃……哈拉克特先生？”

埃勒裏讓身子在座位上陷得更深些。他為驗屍官臉紅，場面開始變得令人不快。

哈拉克特僵硬的嘴唇裏吐出嚴厲的話語：“我是虛弱人士的治療師，能讓生病的軀體恢復健康強壯。我是黎明之舟曼澤特上揚帆之人，我是黃昏之舟梅塞恩特上歸航之人[6]。有人叫我荷魯斯[7]，地平線之神[8]。我是努特[9]的兒子；努特是天空女神，是蓋布[10]的妻子，也是伊西斯[11]和歐西裏斯[12]兩人的母親。我是孟菲斯[13]至高無上的神。我是阿頓[14]—”

“住口！”驗屍官喝道，“皮克特上校，看在上帝的分上，這是怎麽回事？我想你說過，這個瘋子是個重要人物，對審訊有幫助！我……”

州警察局局長急忙站起來。那個自稱哈拉克特的人冷靜地等著，最初的恐懼已煙消雲散，好像在他扭曲的腦子深處，他意識到自己正在主導局勢。

“對不起，驗屍官先生，”上校迅速地說，“我本該提醒你，這個男人頭腦不正常。我想最好由我來告訴你和陪審團他是幹什麽的，然後你們可以更直截了當地提問。他搞一種醫藥展[15]——諸如此類稀奇古怪的事，什麽東西都塗上太陽、星星和月亮，以及埃及法老的奇異畫像。看來他相信自己就是太陽還是什麽的，不過於人無害。他像個吉蔔賽人一般，坐輛老馬拉的四輪車到處遊歷，從一個鎮子跑到另一個鎮子。他到過伊利諾伊、印第安納、俄亥俄和西弗吉尼亞，宣傳、銷售一種塗在頭發上包醫百病的藥劑……”