第二十九章 意外

“安妮。”露達說。

“嗯？”

“不，安妮，別邊玩字謎邊心不在焉地回答我。我要你認真聽我說的話。”

“我很認真啊。”

安妮直起身子，放下手裏的紙。

“這才對，聽著，安妮，”露達猶豫著，“馬上要來的這個人。”

“巴特爾警司？”

“沒錯，安妮，我希望你告訴他——你在班森家的那件事。”

安妮的語氣頓時變得像塊冰。

“荒唐，為什麽要告訴他？”

“因為——嗯，你不說，給人感覺就像刻意隱瞞什麽似的。我相信說出來比較好。”

“現在有嘴也說不清了。”安妮冷冷答道。

“你一開始就說出來該多好。”

“嗯，想那些也來不及了。”

“是啊。”露達似乎仍未信服。

安妮煩躁地說： “總之我看不出有什麽理由提那件事，跟這次的案件一點關系也沒有。”

“當然沒有。”

“我只在那兒住了兩個月。他調查我的背景只是作為參考而已，才兩個月，沒意義。”

“嗯，我明白，是我太笨了。但我一直很擔心，總覺得你應該說清楚。你想，萬一哪天那件事被人翻出來，就會造成非常不好的印象——我是指他們會覺得你刻意掩飾。”

“我看不出怎麽會被人翻出來。除了你，沒有人知道那件事。”

“不——不會嗎？”

露達語氣中那一絲猶疑，仿佛突然紮了安妮一下。

“怎麽，還有誰知道？”

“啊，康比埃克的人都知道嘛。”露達結巴了一下才說。

“噢，那些人！”安妮聳聳肩，“警司不太可能遇到那裏的人，否則也太巧了。”

“巧合也難免啊。”

“露達，你就愛來這一套，大驚小怪，小題大做，自亂陣腳。”

“真對不起，親愛的。可是你知道，萬一警方認為你……刻意掩飾，天知道他們會怎麽想呢？”

“不可能。誰會告訴他們？知道那件事的除了你就沒別人了。”

這是她第二次說這句話了。這一次她的語氣有細微的變化——怪怪的，似乎正在盤算些什麽。

“唉，你早點告訴他們就好了。”露達無奈地嘆道。她內疚地望著安妮，安妮卻沒看她，而是皺著眉頭呆坐著，似乎正在構思什麽計劃。

“德斯帕少校的出現真有意思。”露達說。

“什麽？噢，是啊。”

“安妮，他好迷人啊。如果你不喜歡他，拜托，拜托，拜托把他讓給我！”

“別傻了，露達。他根本不在乎我。”

“那他為什麽來了好幾次？他肯定對你有感覺啦，你就是他喜歡拯救的那種落難少女。你無助的樣子特別美麗，安妮。”

“他對我們倆一樣好啊。”

“那是因為他本來就很和善。不過，如果你不喜歡他，我就可以扮演一個同情他的好朋友——安撫他受傷的心，說不定最後就能得到他了，誰知道呢？”露達顧不上矜持了。

“我相信他對你的印象不錯，寶貝。”安妮笑道。

“他的後頸好迷人啊，”露達嘆道，“紅棕色的，肌肉又發達。”

“親愛的，非得這麽惡心嗎？”

“你喜不喜歡他，安妮？”

“喜歡，喜歡極了。”

“我們不是恬靜的淑女嗎？我覺得他也有點兒喜歡我，比不上他喜歡你的程度，但多少有一點點。”

“噢，反正他對你的印象確實不錯。”安妮說。

她的語氣中再次摻雜了某種不尋常的東西，但露達沒聽出來。

“大偵探什麽時候才來啊？”她問。

“十二點。”安妮沉默了片刻，然後說，“現在才十點半。我們去河邊吧。”

“可是——德斯帕不是說十一點左右要來嗎？”

“為什麽非得在家裏等他？不如留個口信給艾斯特維爾太太，說我們去河邊了，他自然會從河邊的纖道來找我們。”

“有道理，我媽常說，女孩要擺擺架子！”露達大笑起來，“那就走吧。”

她走出房間，穿過花園門。安妮跟在後面。

約十分鐘後，德斯帕少校來到溫頓別墅。他已經提前來了，卻獲悉兩個女孩都不在，不禁有些吃驚。他穿過花園，穿過田野，拐上臨河的纖道。

艾斯特維爾太太不急著繼續幹雜活，而是目送了他一會兒。

“他看上其中一個了，”她自言自語，“我猜是安妮小姐，但也不一定。從他臉上看不出來，他對她們倆都一樣好。不知道兩位小姐是不是也都喜歡他。如果那樣，她們以後的關系就不一定這麽好了。他真不該夾在兩位小姐中間。”

想到能為正在萌芽的戀情助推一把，艾斯特維爾太太興奮不已。她返身進屋去洗早餐的碗碟，這時門鈴又響了。

“這門鈴真煩，”艾斯特維爾太太抱怨，“肯定是故意按得這麽響。我猜是送包裹，不然就是電報。”她慢吞吞地去開門。