第十六章 埃爾西·貝特的證詞

奧康諾警員被蘇格蘭場的同事們起了個外號： “女仆的夢中情人”。

他無疑是個美男子，高大挺拔，雙肩寬闊。但與其說他的女人緣來自英俊的外形，倒不如說他那淘氣又大膽的眼神才更令異性難以抗拒。奧康諾警員每次出手必有收獲，而且效率很高。

夏塔納先生的命案才發生四天，雷厲風行的奧康諾警員已經和“北奧黛麗街一百一十七號的克拉多克太太”生前的女仆埃爾西·貝特小姐並肩觀賞三英鎊六便士一張票的話劇了。

做好鋪墊之後，奧康諾警員開始切入正題。

“這幕劇讓我想起從前的一位主人，”他說，“他姓克拉多克，怪人一個。”

“克拉多克？”埃爾西說，“我也給姓克拉多克的一家人幹過活。”

“有意思，難道是同一家？”

“他們住在北奧黛麗街。”埃爾西說。

“我辭職的時候他們正要搬去倫敦，”奧康諾立即說，“沒錯，我記得就是北奧黛麗街。克拉多克太太真難伺候。”

埃爾西的頭甩得像撥浪鼓。

“我受不了她。沒完沒了地挑毛病、發牢騷，不管我做什麽都是錯。”

“她丈夫也沒少受埋怨吧？”

“她總抱怨說他冷落她，不了解她。而且她老說自己身體不好，天天氣喘籲籲的。可依我看，她根本沒病！”

奧康諾一拍膝蓋。

“想起來了。不是有人說過她和一個醫生的閑話嗎？說他們來往太密切什麽的？”

“羅伯茨醫生？他人很好啊。”

“你們這些女孩，都一個樣。”奧康諾警員說，“男人越壞，你們越維護他。我就知道他是那種人。”

“不，你不了解，你完全弄錯了，他才不是那種人。克拉多克太太總要請他來，這能怪他嗎？醫生還能怎麽辦？他只是把她當病人而已，根本沒多想。還不都是克拉多克太太自己不好，攪得他也不得安寧。”

“那就好，埃爾西——不介意我叫你埃爾西吧？總覺得我們都認識一輩子了。”

“哼，哪有那麽久！我可不是叫埃爾西嗎？”

她又甩甩頭。

“噢，好吧，貝特小姐，”他瞥了她一眼，“剛才說到哪兒來著？她丈夫也一直發脾氣，對不對？”

“有一天他發了好大的火。”埃爾西承認，“不過要我說，他那時已經病了。你知道，沒多久他就死了。”

“我記得——死得有點怪，是吧？”

“日本來的什麽傳染病——用新買的刮胡刀的時候感染上的。好可怕啊，他們怎麽不小心一點兒？那以後我再也不敢碰日本的東西。”

“要買就買英國貨，這是我的座右銘。”奧康諾警員鄭重地說，“你說他和醫生吵過架？”

埃爾西點點頭，享受著揭發從前的是是非非的快感。“吵得特別兇，至少男主人火氣很大。羅伯茨醫生一直很冷靜，只說了些‘胡扯，你都想些什麽啊’這一類的。”

“在家裏吵？”

“是啊，克拉多克太太請醫生來，然後就和男主人吵了起來。吵到一半羅伯茨醫生來了，男主人就拿他出氣。”

“他具體說了些什麽？”

“噢，我當然不該聽見。他們在女主人的臥室裏大吵。我以為出了什麽事，就拿簸箕去打掃樓梯。我可不想錯過好戲。”

奧康諾警員衷心表示理解她的心情，同時暗自慶幸自己是以非官方的身份來接近埃爾西的。如果亮出警員的職務正式查問，她一定會聲稱什麽也沒聽見。

“我說過，羅伯茨醫生很平靜——男主人卻大喊大叫。”

“他都說了些什麽？”奧康諾第二次迫近重點。

“臭罵了他一頓。”埃爾西喜滋滋地說。

“怎麽罵？”

這女孩就不能說點具體的嗎？

“哎，其實我沒怎麽聽懂，”埃爾西承認，“那些詞好復雜呀，什麽‘違背職業道德’啦，‘占便宜’啦——他還說要讓羅伯茨醫生從醫師協會裏除名，有這回事嗎？大致是這些。”

“沒錯，”奧康諾說，“可以向醫師協會投訴。”

“對，他好像說過了。女主人一直歇斯底裏地嚷嚷： ‘你從來不關心我！你冷落我！你丟下我一個人！’她還說羅伯茨醫生簡直是上帝為她派來的天使。

“後來醫生跟男主人去了更衣室，把臥室的門關上了——我聽得很清楚。他說： ‘老兄，沒發現你太太發神經了嗎？她根本不知道自己說什麽。實話告訴你吧，她的病很麻煩，要不是職——’那個詞好難記，噢，‘要不是職責所在，我早就撒手不管了。’他就是這麽說的。他還說他沒越過醫生和病人之間的界限什麽的。男主人這才安靜了，然後醫生又說： ‘你上班要遲到了。你先走吧，冷靜地考慮一下，你會發現整件事根本不存在。我洗個手就要去看下一個病人。你好好想想，老兄，整件事都是你太太胡思亂想出來的。’