第十章

“夫人，可否給我解釋一下‘fey’這個字是什麽意思？”

阿勒頓夫人看上去有些驚訝。她跟波洛正艱難而緩慢地朝可以俯瞰第二大瀑布的巖石走去。其他人大部分都騎著駱駝，但是波洛覺得坐在駱駝上跟在船上一樣晃動不安，阿勒頓夫人則認為此事有關尊嚴。

他們前一天晚上抵達瓦迪·哈勒法。今天早上，兩艘汽艇把所有的遊客都載到第二大瀑布來，只是少了理查蒂先生，他堅持要去一個叫塞納姆的偏僻地方探險。他解釋說，那個地方是阿蒙尼姆赫特三世時期努比亞的門戶，那裏還有一塊石碑，記載著進入埃及的黑人必須繳納關稅。為了阻止這種個人行動，導遊用盡各種方法，但毫無效果。理查蒂先生下定決心，拒絕了各種反對意見： （一）這次冒險不值得； （二）他無法去那裏探險，因為不可能弄到汽車； （三）找不到能完成旅行的汽車； （四）汽車價格太貴。對第一種意見，理查蒂先生嗤之以鼻，對第二種意見表示懷疑，對於第三種意見他說自己可以去找車，而關於第四種意見他說自己能流利地用阿拉伯語討價還價。最終，理查蒂先生還是走了——鬼鬼祟祟地離開了，以防其他一些遊客也想效仿他，擅自改變旅遊路線。

“Fey？”阿勒頓夫人歪著頭，思索著答案，“呃，這是個蘇格蘭單詞，意思是樂極生悲，你知道，過於美好的都是不現實的。”

她越說越多，波洛專心地聽著。

“謝謝你，夫人，現在我明白了。昨天你那麽說的時候我覺得很奇怪——多伊爾夫人逃過一劫之後。”

阿勒頓夫人微微一顫。“那真是生死攸關的一刻。你覺得是那些小黑孩滾著玩的嗎？全世界的男孩都喜歡玩這個——倒不是真的想要傷害誰。”

波洛聳了聳肩。“有可能，夫人。”

他換了個話題，說起了馬略卡，並從訪問的觀點提出了各種實際問題。

阿勒頓夫人現在非常喜歡這個小個子男人了——可能一部分是出自矛盾的心理。她覺得蒂姆總是想辦法破壞她和波洛的友誼，武斷地把波洛概括成“最壞的粗人”。但她可不覺得他是個粗人。她猜測可能是波洛奇異的外國服飾造成了兒子的偏見。她覺得波洛是個有智慧、能激勵別人的同伴，並且富有同情心。她認為自己可以信任他，所以忽然就把自己不喜歡喬安娜·索思伍德的想法和盤托出。說完之後，她輕松了很多，而且，為什麽不能說呢？波洛不認識喬安娜——也許永遠都不會跟她見面。為何不從那種讓自己備受折磨的妒忌心思中解脫出來？

與此同時，蒂姆和羅莎莉·奧特本也在談論著她。蒂姆剛才一直在半開玩笑地詛咒自己的運氣。他的健康狀況還不至於到了真正危險的地步，但也不足以讓他過自己想過的生活。沒什麽錢，也沒什麽稱心的工作。

“冷淡、沒精打采的生活。”他不滿地總結道。

羅莎莉忽然說道： “你有一樣讓很多人羨慕的東西。”

“什麽？”

“你母親。”

蒂姆驚訝的同時也很開心。

“母親？是的，當然，她是個非常獨特的人，很高興你能看到這一點。”

“我認為她很不可思議。她看上去是那麽可愛、那麽從容自若，好像什麽事都不會讓她煩惱，而且，還有……還有，什麽事她都覺得好玩。”

羅莎莉很急切，因此有些結巴。

對這個女孩，蒂姆心中生出一種溫暖的感覺。他真希望自己能以同樣的熱情誇贊羅莎莉的母親，然而可悲的是，在他看來，奧特本夫人是這個世界上最危險的人物。他為自己無法做出回應而感到窘迫。

範·斯凱勒小姐留在了汽艇裏面，她可不想冒著危險騎駱駝，或者用自己的雙腳走上去。她沒好氣地說： “很抱歉讓你跟我一起留在這兒，鮑爾斯小姐。我本來打算讓你去而讓科妮麗亞留下來，但是女孩都是自私的，她沒跟我打招呼就急急忙忙地跑了。我看到她在跟那個可惡的沒教養的年輕人說話，就是那個叫弗格森的。科妮麗亞讓我失望極了，她在社交上完全沒有天賦。”

鮑爾斯小姐用她那一向都很平淡的聲音回答說： “沒關系，範·斯凱勒小姐。走路去那裏會很熱的，而且我不喜歡那些駱駝背上的墊子，很可能有跳蚤。”

她調整了一下眼鏡，眯縫著眼睛看了看下山的那些人，又說： “羅布森小姐沒和那個年輕人在一起，她跟貝斯納醫生在一起。”

範·斯凱勒小姐哼了一聲。

自從她發現貝斯納醫生在捷克斯洛伐克有一家很大的診所，而且在歐洲是個聲名遠揚的內科醫生之後，她開始對他親切多了。況且，不用等到旅行結束，她可能就會用到他的專業服務。