第03章 “獨立王國”的城市

一

三月十一日淩晨一時左右，Ｆ縣羽代市郊外一家叫“城堡”的汽車旅館內發生了一起殺人案件。被害者是該市內柳町的一個花名叫“夢若”，原名叫秋本和子的藝妓，二十歲。死因是被小刀刺中胸部。兇手是該市《羽代新報》社的記者田澤弘，二十六歲，已被及時趕到現場的羽代警察署的警察逮捕。

雖然田澤不承認是他殺的，但是在警察逮捕時，他手中正拿著血淋淋的兇器，木然地站在那裏，因此無法開脫。有人說，田澤以前就和秋本和子關系密切，但最近和子對他態度冷淡，因此懷恨行兇。一名出租汽車司機也證明，當天淩晨一點他把田澤送到汽車旅館，當時田澤非常興奮。

據田澤本人申述，當天零時左右，和子給他打電話，說有重要事情要告訴他，田澤雖然已經就寢了，但還是匆匆忙忙地趕到了和子的住處，這時她已經不知被誰殺害了。

田澤一口咬定他是“上了人家的圈套”。他說被害者和子是在中戶組的強迫下賣淫，她想把這一情況告訴給田澤，所以中戶組對她下毒手，想殺人滅口，並企圖把罪行轉嫁給田澤。但是警察不相信田澤的口供，當然中戶組也矢口否認。因此情況對田澤十分不利，如果沒有有力的證據，田澤就仍然是個嫌疑犯。

就連田澤的工作單位羽代新報社也以《癡情殺人，罪犯被當場捕獲》的標題報道這個案件，把田澤當做犯人看待。

但是出乎意料之外，其他地方來人插手偵察這個案件。

二

土谷榮一郎突然被叫到刑事科長萩生益孝的家。萩生是很少把部下叫到自己家的，除非是有不便在署裏講的重要事情。萩生並不是從署裏把土谷帶到他家，而是命令他在晚上十時偷偷單獨去的。

土谷按時去他家時，萩生已經在那兒等候。萩生首先問土谷有沒有被人發現，然後領他到裏屋，並吩咐前來送茶的家人：“沒有叫你們就不要進來。”土谷看到這種森嚴的氣氛，內心已經明白叫他來的目的不尋常。

“你來的正好！”萩生首先慰勞了土谷。

“今天之所以把你叫到這裏來，是因為在署內講有些不放心。”

雖然他們是在自己的家中說話，但還是怕別人偷聽而把聲音壓得很低。

“您的意思是，這件事不能讓署裏的人知道，所以……”

“是的，警察內部也可能混進一些壞人，所以采取了安全措施。”

“那麽一定是很機密的事情羅！”

“對，從你本身的安全來講也應保密。”

“我本身的安全？”看來萩生的話含義很深。

“你去一下羽代好嗎？”萩生邊說邊注視著正在捉摸話中含義的土谷的眼睛。

“你說的羽代，那就是Ｆ縣的……”

“是的，是該縣最大的城市。”

“羽代發生了什麽事情？”

“大約一個星期前，有一個年輕藝妓被殺了。”

“啊！好象有這回事。”

土谷想起了在報紙的社會版的一角報道過這件事。但是不明白為什麽要去管別人管轄區所發生的案件。

“被害者叫秋本和子，去羽代前在本縣工作，也是在本縣出生的。”

“是。”土谷口頭上雖然這樣說，但是臉上卻充滿著懷疑的神色，心裏嘀咕為什麽轉到外縣死在外地的人還要我們管？

“好象還有好幾個女子從Ａ市被帶到羽代去，她們也有遭到同樣悲慘命運的危險。”

“是被強行帶走的嗎？”土谷把身子往前靠近萩生問道。

“可能是，要不然就是被花言巧語拐去的。雖然政府很早就在追查社會風紀問題，但是中戶組的機關似乎已侵入本市，把本市的女人往羽代送。女人是暴力集團的重要資金來源，被送去的女人在羽代當服務員或藝妓、土耳其澡堂女郎、妓女等，受盡中戶組的淩辱。中戶組的監視很嚴，手法也很巧妙，所以一直沒有弄清真象。我們很想找個證明人，但她們逃不出來，即使逃出來了也因害怕危及親屬而不敢談。秋本和子是我們好容易才找到的有可能成為證明人的人，但被中戶組知道後殺掉了。”

“從哪兒泄露出去的？”

“不清楚，我想不會是我們這方面泄露的。估計是她逃跑心切，向警察求救暴露的。我曾極力勸她不要這樣做，但她……”

“為什麽不能向警察求救呢？”

“這雖然不能公開講，但實際上羽代警察署是爛了，它和中戶組勾結，向他們求救等於自投虎口。”

“那麽偵查也得相機行事羅！”

“所以才想請你去。雖然兇手是當場被捕的，但他很可能是上了人家的圈套，去當替罪羊。這個人是當地羽代新報社的記者，他是個硬漢子，不屈服於中戶組的壓力，一直主張消滅暴力集閉。在羽代新報社本身也同中戶組有關系的情況下，堅持寫這種文章是很勇敢的，因此他的存在對中戶組來講是眼中釘。”